而被公孙度裹挟南下的乌桓骑兵本就心怀狐疑，遭此突然袭击还误以为是公孙度想要加害他们，立刻起兵反叛。
这一来公孙度的大营算是彻底的乱成了一锅粥，而牵招等人却在完成了预期的袭扰计划后按照约定悄悄溜回了沼泽。
待到天明，公孙度发现自己的大军竟然一夜之间就损失了三千之众，还有千余乌桓人不知去向。
急火攻心之下，公孙度不顾田畴等人的劝阻强令大军继续南下直扑河间国首府乐成。
而这牵招也确实是一个胆大包天之人，他居然一路尾随公孙度的大军，在现在的任丘附近趁着公孙度准备渡过泒水的时候再次率部突袭了他。
虽然公孙度也做了一定的提防，但是奈何将士们在艰难跋涉过河间大沼泽之后已经是身心俱疲，又被泒水分隔在了两岸，结果再次被牵招打得大败，被杀、淹死者不计其数。
到了这个地步，就算是倔强如公孙度也不得不承认这次南下是不可能成功了，只好下令撤军。
但是来得固然不容易，想走也不是那么轻松，为了避免牵招的捣乱他想要绕道中山国返回幽州，却在回去的途中遭遇了从邺城一路急行军赶来的袁尚。
袁尚为人年轻气盛，一贯自负勇武，在听说了公孙度南下的消息后他不顾手下的劝阻让审配守城，自己私下带着两千嫡系部属来救河间。
两军在唐县一带遭遇，虽然眼见敌人人多势众远远超过自己这边，但是袁尚丝毫没有犹豫，大口灌了几口烈酒之后亲自带领百余精骑直冲敌阵。
不得不承认袁尚虽然是一个不知天高地厚的世家子，但确实也是一员勇将，而他的卫士也都是冀州精选的豪杰之士。
面对疲惫的公孙度手下，他一路上所向披靡斩将夺旗，犹如霸王转世一般。
而大将吕旷也是勇冠三军，率部从另一侧杀入，两面夹击令疲惫不堪的公孙度军根本难以抵挡。
经过一番奋力的冲击，公孙度军大败，不得不向北撤退。
这时候剩下的乌桓士兵因为老是被歧视虐待借机反叛，公孙度军再也支持不住顿时全军崩溃。
公孙度自己在少数亲信的护卫下总算是逃回了幽州，而他的手下就没那么幸运了，南下时的一万五千大军几乎全军覆没，其中被俘者高达七千人。
这是袁尚初出茅庐的第一战，却是胜的干净漂亮，一时风头无二。
大胜之后，他并未返回邺城，而是直接收编了乌桓骑兵而后一路北上，在范阳又大破公孙度的部将厉工，阵斩了对方，就此解了涿县之围。
而在平原，袁谭的表现也并不逊色，面对来势汹汹号称十万的青州黄巾大军，他留下王修守城，自己只带领三千亲信出城与青州黄巾军进行决战，结果是十荡十决大获全胜。
趁着大胜的声威，袁谭一路追杀将柳毅一口气赶回了东莱。
而青州黄巾也再次熟练地扮演了悲催的角色，大帅管亥被杀，大帅司马俱被俘投降，成就了袁谭军神一般的名声。
在袁绍最艰难的时刻，他的三个儿子却先后表现出了异乎寻常的英雄气概和过人的能力，让袁绍感到老怀大慰的同时也让他的敌人无不暗自心惊。
接连传来的喜报让袁绍军上下士气大振，袁绍抓住机会不断主动出击给曹军带来了较大的伤亡。
面对袁绍咄咄逼人的攻势曹操意识到消灭袁绍的时机还并不成熟，于是主动率兵撤退回到了许昌。
而因为内部依然是困难重重，所以袁绍也并不敢趁势追赶，就此收兵返回了邺城。
经过这一系列出人意料的漂亮战斗，袁绍总算是暂时安定了自己的边界转危为安，但是他面临的危机却丝毫没有消散。
就在他回到邺城的时候，听到了乱民击破沮授所住的坞堡、沮授全家遇难的消息，令他不禁悲痛万分。
这并不是袁绍做作，而确确实实是他内心感情的真实流露。
这一年多来，跟随自己多年的老部下一个一个凋零，袁绍也是一个人啊，要说他心里没有难过那怎么可能？
尤其是在现在四面楚歌前途渺茫的时刻，他早已不是之前那样的不可一世了，就算是在梦里他也在思念那曾经的光辉岁月，那些陪他一起走过的功臣们。
本来他就已经打算将沮授召回来的，只不过是因为曹操的入侵一时没有顾得上罢了，却不料这一耽搁已然是人鬼殊途，忠心耿耿的老臣就这样又少了一个。
心情郁结再加上鞍马劳顿，袁绍终于病倒了，甚至开始咳血，他知道自己的日子已经不多了。
现在这样险恶的局面，自己活着还可以镇得住场面，一旦自己离去无论是袁尚还是袁谭还能撑得起袁家的基业吗？
就在他愁思难解的时候，一份密信被送到了他的面前。
难以置信的看着那熟悉的笔迹，袁绍不禁老泪纵横，喃喃道：“好，好一个沮公与，是我袁绍对不住你呀！”
就在一场纷纷扬扬的大雪降临冀州大地的时候，冀州的局势发生了出乎所有人意料的变化。
大动乱中，一个之前在冀州名不见经传的脸上伤痕累累的中年人于恭迅速的在冀州起义军里崛起了。
他不但拥有数百名能征善战的强壮部下，本人也是极有谋略，很快就成为了巨鹿一带义军的首领。
他带着义军一路向北，攻破了不少之前各支义军根本无法攻破的坚固坞堡，消灭了不少不可一