且说刘岱、王忠引军五万，离徐州一百里下寨。中军虚打“曹丞相”旗号，未敢进兵，只是不断派出探马打听河北消息。前方刘备也不知这里虚实，是以未敢擅动，亦只探听河北袁绍与曹军对决黎阳之战局。
这日刘岱、王忠清晨引兵前行，乃奉了丞相曹操之命，不得不拔寨往前五十里。队伍正行进间，后方一骑快马呼啸而来，言道：“丞相急令！”二人不敢大意，小心接过将令，急立寨商议。
刘岱仔细看了书信一遍，谓王忠言道：“丞相催促攻城，这已经是五日来第三次了，今再不宜耽搁，你可先去。”
王忠肃色道：“丞相如此急着来信，想必早料定你我二人在此逗留，是以不间断发信催促。此欲我等驱羊入虎口也。这刘备枭雄，更兼关羽张飞之勇，便是昔日吕布也难力敌，差你我而来，焉有取胜把握？将军何不细想？”
刘岱闻言遂道：“其中道理我如何不知？只是如今丞相在黎阳对敌，不能抽身，要不然早便亲至，何须你我出马？我等俱在丞相手下效命，理当食君之禄为主担忧，何有推辞？”
眼看刘岱说得义正言辞，王忠一阵冷笑，乃道：“将军既是如此深明大义，何不引军先行？忠愿引领后军，以为策应。”
刘岱不喜道：“我是主将，如何先去？”自然是心有胆怯，无端说辞罢了。
这王忠也是看得分明，乃笑道：“既如此，不若我和你同引兵去。”
刘岱迟疑了一番，摇头道：“此事万万不可！你我二人若同去，万一中了奸计，便再无生机，必须提早想好退路。”
王忠听刘岱这么说，当下也不脸红，极是赞同，应道：“理当如此！”
这二人未战先怯，若是远处曹操知晓，只怕早便怒火万丈，把这二人拉出去砍了。这二人率领五万兵马，去攻打不足两万人马的小沛城，居然老早便想着败了该如何逃。二人无能，可见一斑。
这时，刘岱当机立断，终是想出来一个办法，言道：“不若这样便好，我与你拈阄，拈着的便去，如何？”
王忠闻言点头赞同，又寻思刘岱会搞鬼，乃言道：“我来做，你先拈。”
刘岱也不便反对。如此，王忠取出两块竹简，各书“先”“后”，藏于背后，须臾，陈列于前，请刘岱先拈。
这刘岱早便注意到了王忠手段，不宜有假，极是抽出左面一块，定眼瞧去，果是一个“后”字，乃大喜道：“天意如此，将军可先行，岱必在后好生策应。”
王忠拈着“先”字，无奈只得分一半军马，缓缓来攻小沛。
却说王忠引兵一万缓缓行进，正是正午时分，此时已距离小沛不足十里路，乃欲就近在前方山地稍作休整，而后再向前扣城搦战，遂吩咐下去，准备寻树荫下安营扎寨，埋锅造饭。
这烈日炎炎下，众军士一路辛劳，皆是口干舌燥，饥渴难耐，早有小兵来报发现前方不远处有一小河。众曹兵也不待主将吩咐，已然蜂拥而向，径直朝小河处奔去。王忠在山坡上正打量周围情况，见本部人马忽然骚乱，急要去制止，却又哪里能止住，惟有长叹一声，暗自祈求勿要再生变故了。
岂料天不遂人愿，正在这时，原本万里无云的天空，忽然升起一片烟雾，但听一声炮响，原本寂静的山岭良策，忽然喊杀声大作，有两彪人马从中杀出，直奔山下正在安营扎寨正准备好生歇息的曹军而去。
山坡上王忠见此情景大叫不好，急忙翻身上马，指挥着自己部下亲兵，往山坡下指挥迎敌。
这王忠率部方才冲下几十米，忽然便出现一队刘备军小兵，隔断前路。王忠大怒，提刀怒喝，言道：“众人且随我杀下山去！”
岂料这一声喊出，部下士兵却并未依言。刹那间，竟是争相逃窜，四散而去，直接把他这个主将给丢弃了。
王忠虽胆小怕事，但脑子当下却是灵活的，知道若是一个人单枪匹马逃窜，必然会被敌军俘虏，当下乃咬牙而上，挥起手中长枪，要直奔山下中军而去。这王忠大怒之下，倾尽全力，毕竟是一方大将，武艺自是不弱，不多时，便硬生生杀开一道口子。刘备人马欲要阻拦，却也悔之不及。待后面刘备军赶到时，这王忠早已跑得远了，消失在茫茫争相逃窜的曹兵身影中。
正是就在这个山头的对面，一位为身形魁梧的大汉看清楚了山下的一切，忍不住便对着身旁的一位少年赞道：“你小子还真行啊！你怎么知道这曹兵非要再次停歇的啊？”
说话这人，自然就是昨夜奉了刘备之命引军出城探听曹军虚实的张飞了。而站在他旁边此时表情冷峻的少年，则是萧雷。
原来昨夜张飞带着萧雷引军出了小沛，忽然接到探马来报，言曹军有了动静，有一队大约一万的曹军正缓缓往小沛而来。这萧雷第一次参军，这也算是他加入刘备军队的首战，当时就很心绪澎湃，显然激动不已，连先时几夜失眠的疲惫也甩到了九天之外，只是兴奋地请命先行查看情况。
这萧雷骑着快马呼啸而前，一路上倒也是小心仔细地观察着每一处道路的情况，待行不到十里的地方，赫然发现了这一处的山谷，极是有利于引军伏击。又向前行进了十余里，终是迎面碰见了黑压压一片的曹军，当下返回，暗地里估算了一下曹军的行进速度和行进距离，立马断定曹军过峡谷之时必是中午时分，极有可能会安营扎寨歇