英国海峡殖民地首府——新加坡，港口里已经云集了从世界各地调集来的英军和战舰。码头上密密麻麻的人忙碌着，有的将一筐筐蔬菜搬到小船上，然后运到码头外的战舰上，有的战舰则靠着码头，用长长的吊索，将成袋成箱的物资吊上甲板。
在不远处有一艘巨大的战舰上，静静地停泊在海面上。这艘巨轮叫“进取号”，是英国现役的十艘一级战列舰中的一艘，排水量3500吨，三层炮甲板，拥有火炮106门。在英国，这种级别的战舰一般作为威慑力量，长时间停在港口内，较少用于实战。这次启用“进取号”的原因是根据上次对华战争的结果，认为并没有进行过象样海战，比较“安全”。
在“进取号”宽敞而豪华的会议室中，这次远征军的全权指挥官——璞鼎查爵士正在召开最后一次战前会议。在众多海陆军将领中，有两个人参与过上次战争，也就是逃跑的“麦尔威厘”号船长邓达斯和“威里士厘”号船长托马斯。
“先生们，两天后，我们将离开新加坡，现在东亚地区盛行东北季风，行程稍微有点慢，预计三月到达中国广东，然后从四月开始，风向将转变为东南季风，有利于我们北上。”璞鼎查刚刚在侵略阿富汗的战争中大显身手，正踌躇满志。这次英军所派战舰比上次多了一倍，以一级战列舰“进取号”为旗舰，率领6艘sān_jí战列舰，12艘巡航舰，13艘轻巡舰，共计32艘战舰。但是这次却多了很多专门的运兵船和运输船，光陆军这次就有32000人，而且基本都是英军的正规陆军，看来英军是准备打一场大规模的陆战了。
“邓达斯船长，你还有什么需要跟我们再次强调的吗？”璞鼎查看向了邓达斯和托马斯。邓达斯想了想，觉得该说的已经说过了，没什么地方再有遗漏，
“我再重复一下吧，清国军队训练有序，士兵使用线膛枪，装填弹药速度快，善于白刃战，但火炮攻击手段不强，总体来说战术单调”
在璞鼎查两边，分别坐着巴尔克海军少将和卧乌古陆军少将，两人并没有说话，而是专心地翻看着笔记。
新加坡港桅杆林立，有几艘头尖体长，上宽下窄的船夹杂在这无数的船舶中，如果是中国人，一看就知道这几艘是中国货船，而这正是怡和行旗下的几艘广船。其中有一艘已经卸完了船上的茶叶和丝绸，却等不及装上运往中国的洋货，就匆匆离港而去。
现在林则徐禁止英商来华贸易，其他欧美商人却没有此禁令，而十三行也没有终止与英商的贸易合作，既然英商不能来华购买货物，那么就将货物运到新加坡贩卖。英国当然不想失去中国货源，虽然两国在交战，英国政府也想封锁中国的对外贸易，但在英商的强烈要求下，并没有限制华人船只的到来。
……
1841年3月初，英军一到广东沿海，就迅速占领了新安县南部的香港岛，新安知县梁星源紧急向总督府求援。英军占领香港岛后，陆军并没有马上向北出击，而是在岛上开始营建防御工事，同时舰队以乌云盖顶之势扑向虎门。
现在的沙角炮台守将陈连升正站在一处炮位上注视着海面，等待着英舰的出现。这位已六十六岁的老将，比起关天培还年长六岁，早在半个月之前，就已得到英军将进攻广州的消息，密切关注起英舰的踪迹。
远处的海面出现了几个黑点，这几个黑点在望远镜中渐渐变大变多。“传令下去，准备开炮！”炮台守兵早有准备，随着一声令下，开始迅速装填好弹药。现在虎门各处的火炮已不是历史上那种制作粗糙，炮身沙眼能装四碗水的劣质火炮，虽同为铸铁打造，但是工艺已精良许多。整个虎门炮台装备的火炮以24磅重炮居多，每门炮重2.5吨，需10人操作，射程可达1600米。
英国舰队已能用肉眼清晰可见了，大大小小的船只在海面上黑压压的一片。那些大船开始打横，形成一长列，将侧舷亮了出来。然后就见船身纷纷腾起了一片白雾，看起来，船就象飘在云中。
“陈大人，敌舰开炮了，这里危险，快下去吧”旁边的几个亲卫急忙将陈连升往炮台下拉。陈连升一把推开众人，大喝一声：“开炮！”
“轰——轰——”沙角炮台的火炮依次放响。第一轮射击往往是弹着观测，英舰的炮弹打在炮台远处“嗵嗵”直响，而沙角炮台发射的炮弹激起的水柱也离得英舰较远。
双方开始了第二轮炮击准备，陈连升身旁的这一处炮台，火炮已稍微调整了一下角度，一个人取出一根长勾，勾出火药包残渣，然后另一个人用沾了水的毛毡棍来清理炮膛，这是防止里面还有火星，不弄干净，一放火药包就完蛋。清理完后，一人将一包火药整个放了进去，火药都是按量一包一包配好的。再来一人将一个24磅重的铁球塞进了炮膛。一个点火手从旁边的火盆里拿起一根烧红的铁钎，向火炮走去，等候发射的命令。
英舰第二轮炮击早已开始，漫天的实心炮弹砸向了沙角炮台，一阵流星坠地后，已出现了炮台损坏和人员伤亡。“放炮！快放炮！”，点火手将铁钎往火炮后面的引火小孔里一戳，“轰”的一声，沙角炮台的第二轮炮击发射了，炮弹呼啸着飞向英舰。
单单从这第二轮炮击来看，英舰的火炮明显比清军打得快，也打得准，在火炮差别不是很大的情况下，充分展示了英军炮手操