沈二夫人遵旨探望生下女儿坐月子中的沈婕妤。
沈婕妤正是她抱养的庶女沈湄。一年前身为睿妃的亲生女儿沈宁因花疹*，皇帝陛下竟吐出了心头血，她这才知道皇帝对女儿的感情有多深。不久，皇帝召沈湄入宫侍驾，她认为圣上怕是想从沈湄身上回忆沈宁，丈夫闻言只摇了摇头，说她多想了。
不久便传来沈湄有孕的喜讯，时至今日，七公主竟然已经在她的怀抱中了。沈张氏小心翼翼地抱着酣睡中娇嫩的小人儿，竟回忆起襁褓中的亲生女儿来。
“沈夫人，让奴婢们抱小公主罢。”一旁的老嬷嬷道。
“不必，我再抱一会儿。”张氏轻轻地摇了摇。
“这……”老嬷嬷看一眼坐在床上的沈湄，又转过头来告饶地道，“夫人恕罪，您身上有药香，奴婢怕小公主……”
原来是嫌她病气。沈张氏眉头微微一动，却是笑道：“是了，瞧我一欢喜就忘了。”
年仅十六就已经当了母亲的沈湄似是一下子老了十岁，靠在床头病恹恹地道：“母亲莫怪，他们也是怕了。七公主出生，龙颜大悦，若是小公主稍有不适陛下都拿奴才们问罪哩。”
“真有此事？”张氏奇道。这前头六个公主，她也没听说哪个得了皇帝宠爱。皇帝跟这天底下的男人一样，是个重男轻女的主。
“是哩，陛下还亲自抱过七公主。”老嬷嬷接过公主，有荣兴焉地道。
“哎哟，这可是小公主的好福气！”
正说着，外头传来太监禀报，说是御驾到了。
张氏连忙领着大小奴婢出去迎驾。她自沈府一别后，只在过年时见过皇帝寥寥几面，不知是她心里作崇还是其他，总觉得圣上那平静的表情之下，多了点什么，又少了点什么。今日近身接驾，她这想法却是更强烈了。
“沈夫人来了，可曾见过七公主？”东聿衡一见是张氏，背手淡淡笑问。
“回陛下，妾身方才见了，七公主长得着实玲珑可爱。”张氏低头道。
“陛下，娘娘在里头给您请安了。”老嬷嬷在里头道。
皇帝向来不看产妇，若是来了皇子皇女，嫔妃就隔着帘子对他下跪请安。
“平身罢，七公主醒了么，把她抱来给朕看一看。”
张氏一听，心下暗奇，陛下对这小公主着实上了心。湄儿也是有福的，竟然生了一个公主也如此得陛下眼缘。
奴婢依言将小公主抱了出来，东聿衡摸了摸她的小脸蛋儿，小公主不知是睡饱了还是知道父皇来了，缓缓地睁开了双眼，不哭也不闹，只直直瞅着东聿衡瞧。
“想是小公主想念陛下了，您瞧瞧这可人的小公主，竟一点也不哭闹哩。”老嬷嬷在一旁道。
东聿衡听了也很是高兴，居然又亲自将小公主抱了过来，唇角带笑地凝视了小娃娃半晌，突地说道：“沈夫人，朕觉着七公主长得像睿妃，你觉着像么？”
张氏心中大惊。这分明是湄儿的孩子，陛下怎么地说她像宁儿？
东聿衡也不顾张氏心思，又问一遍，“你看像么？”
难道小公主真像宁儿么？张氏不由自主地走近一步，东聿衡居然也将手臂低了低，让她看个清楚。
襁褓中的婴孩与记忆中的脸蛋儿重叠，张氏心下酸楚，眨了眨眼，恍惚道：“这眉眼……与娘娘小时倒真有几分相似……就连这鼻……妾身记得当初娘娘的鼻也有些平塌，妾身怕娘娘鼻子长不好，成日还捏着她的小鼻子哩。”
东聿衡沉默片刻，轻笑一声，腾出一手来捏了捏小公主的鼻子，“小塌鼻，小娇娇……”
不知为何，张氏竟听出一股心酸来。她抬头看向皇帝，只见他的神情是那般宠溺，眼中却是深沉的忧伤。
沈湄住在春禧宫西殿，东聿衡看完小公主后并没有离开，而是住进了没了主子的东殿。这一年来，皇帝夜宿春禧宫的次数渐渐增多，沈湄怀孕不能侍寝后，东聿衡依旧过来，一人住在东偏殿里。
当初沈宁回去省亲时，宫殿里的东西一样也没带，因此东偏殿的一桌一椅与沈宁临走时没有两样，甚至连她的书房与武室都没有变过。
万福知道这里头怕是很久也进不来新主子了。
东聿衡坐在榻上，左臂支着如意纹扶手，面色淡淡不言不语。
万福随侍一旁，已经习惯了东聿衡这种情状。
自睿妃走后，陛下大抵一月有余不曾踏入春禧宫。直到沈婕妤进宫，陛下赐她住进春禧宫西殿，才重新踏入此处。然而就在召幸沈婕妤的第一夜，陛下跨入宫中高槛，却蓦地止住了步伐。他站在身后，望着陛下背影竟蓦然生出一丝哀伤来，当时的他不解这心情从何而起，许久以后才明白，那是陛下的伤心。
那夜陛下没有去西殿，独自一人进了东偏殿。
之后陛下来春禧宫的次数渐渐多起来，少数召了沈湄侍寝，大多数时候他一人住在东偏殿里，几乎每次都像现在这般坐在那儿一动不动。偶尔会微笑，然而微笑过后却是更沉痛的眼神。
万福担心他郁郁成疾，小心翼翼地劝解几次，东聿衡起初点头，也少来了春禧宫，然而那段时日却愈发暴躁，没过多久，陛下便再次踏入了春禧宫。第二日再出来时，眼中阴郁更浓，举止却恢复了平常，大臣们不再战战兢兢。
万福曾听说过一味药，它能让垂死的人得到短暂的安抚，可药效过了疼痛却是加倍，因此，必须不停地给病人用这味