瑟隆北港133号停泊点，小鹰级护卫舰的战略会议室。
艾里盖利面沉似水地盯着光幕上的拒绝信，琥珀色的眼瞳划过厉光，烦躁的情绪直接传达到了他的精神向导上——一只蓝灰色斑纹的老虎呲着牙，在狭窄的会议室里来回踱步，时不时发出抱怨的低吼。
[亲爱的艾里盖利先生，很遗憾，你的向导配对申请没有通过，我们将扣除报名费的30，也就是1050信用点，祝你下次成功。]
作为现场唯一的目击者，大副道尔于心不忍地叹了口气，“你还好吧？”
“第七次了。”艾里盖利扯了扯嘴角，冷笑着关掉了光幕，“我他妈已经被拒绝七次了。”
“没有军部政界背景，配对申请通过率本来就低，简直就是白给联邦送信用点，还不如买彩票呢。”道尔眯了眯眼睛，吊儿郎当地说，“要不要听卡特斯上将的建议返回军部？这样不需要信用点，也有大把的向导都会往你这儿送。”
“他们就是想逼我回去才一而再再而三地驳回我的申请，这种套路你还看不出来？”艾里盖利皱着眉强忍着情绪，可是他的精神向导——老虎卡维尔还消停不下来，他一巴掌拍在它的脑门上，卡维尔飞起耳朵呜咽了声，不情愿地趴在地上开始舔爪子。
“你不想回去，又想要向导，那该怎么办？”道尔无奈地摊了摊手，“要我说你当初脱离军部的时候，就该先和莲娜生米煮成熟饭，这样也不至于光棍到现在。”
“莲娜？”艾里盖利掀了掀眼皮，不以为然地说，“她和我的配对率一般，当初也是强塞过来的。”
“哟呵，你还挑三拣四起来了？你以为向导配对申请通过后能得到什么货色？莲娜当年可是向导学院的no.1。当年你前脚刚走，后脚她就塞给了你的死对头阿兰卡，现在他俩的孩子都会走路了吧？”道尔吃味地啧了啧嘴，“真是便宜那个小人了。”
“好了别废话了，我让你在这儿不是看我笑话的，是来帮忙的。”艾里盖利不耐烦地敲了敲桌子，抱着肘沉声道，“抑制剂对我快失效了。”
道尔怔了下，飞快地问：“……你是不是最近又升阶了？”
艾里盖利略一点头，“升到了s+。”
“啧，看来得用非常手段给你找个对象了。”道尔咕哝着，忽然他眼睛一亮，迫不及待推了推好友的肩膀，“嘿，你听说过黑塔吗？”
白塔，向导学院。黑塔，向导培育所。两者名字听上去差不多，实际却是天壤之别。
白塔，是将发现的野生向导收入编制进行教育，三年完成学业后配对哨兵，撇去贪污*军政保护主义不谈，这里是个相对干净的场所，但黑塔就不一样了。
“黑塔是不挂名地下研究所，幕后老大是谁还不知道，但是听说，他们在实施向导培育计划，利用基因技术改造普通人成为向导。”道尔越说越兴奋，“那地方不能见光，黑吃黑再合适不过了，要不要走一遭？”
“等你给我消息黄花菜都凉了。”艾里盖利不屑得白了他眼，打开光幕翻出一条新闻直接砸到他脸上，道尔缩了缩脖子，推开光幕眯着眼看：“γ16行星发生爆炸，第九护卫队已经展开调查，目前原因不明……这是什么鬼？”
“你心心念念的黑塔啊。”艾里盖利慢条斯理地说。
“黑塔？在这儿？出事了？！”道尔难以置信地继续划拉新闻，然而并没有什么有用的信息。
“我让诺雷和妮可莎娜去探风了，等你，马后炮。”艾里盖利吐槽道。
“原来你已经瞄上这儿了，怎么都不通知我，好歹我也是黄金单身汉啊。”道尔抗议似的喊道。
“就你？呵呵，”艾里盖利嗤笑了声，鄙夷地上下打量他，“当年毕业舞会多少向导被你的精神向导吓得花容失色，你确定你这辈子真的找得到对象？”
“你少拿这件事刺激我！我的宝贝科科是最棒的！”提起自己的精神向导，自诩洒脱的道尔也炸了毛，虽然他说得信誓旦旦，却没见他的精神向导露出真面目。
“好，我最棒的朋友，走吧，带你去放松一下，你不是要把喝倒北港酒吧一条街么？今天就给你这个机会。”
“好，今天就喝穷你！”
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与此同时，瑟隆市联合公会办事处正被佣兵们挤得水泄不通。不管天晴还是刮风下雨，这里永远吵吵嚷嚷得像菜市场。
佣兵大多都是单身哨兵，五官敏锐身体健硕，有着发泄不完的精力，没有向导的抚慰，发起神经病来简直比在经期的女人还要歇斯底里。
蓝图工作在办事处窗口的第一线，上岗不过三天，他面对人来疯的佣兵时已经做到面部神经完全坏死，任窗口外动物狂欢，我自岿然不动的至高境界。
“喂！为什么我的佣金少了30！是不是你们这群吸血鬼贪污了我的钱？！”一个五大三粗的哨兵演技大爆发，气咻咻地脱掉外套亮出结实的肌肉，他的精神向导——一只棕熊也不甘示弱地亮出爪子，狠狠拍在窗口上。然而……几乎每个窗口前都是这副乱哄哄的局面，它的示威很快被噪声淹没。
蓝图眼皮都没掀，他转手打开光屏贴到哨兵的脸上，慢悠悠地说：“你在执行运输任务时中途绕道到莱克星的红磨坊喝花酒，还把这笔账记到了雇主的头上，雇主知道真相后非常不满意，遂扣除了30的佣金，你有异议吗？”
“喝……杯酒也要扣