且说贾琮在长安收到龚三亦急信，宝玉因故误杀了南安郡王霍煊，乃将书信交予诸位同伴传看，看的众人个个面面相觑、无言以对。
原来霍煊府里的柳姨娘在院子里遛弯的时候，脚下一滑摔了一跤早产了，不足月生了个儿子，南安太妃大喜，阖府欢庆。霍煊得了信儿立时飞驰回京。前些年他数次传出断袖谣言，恰可借此事诏告世人南安郡王绝无龙阳之好，故此心中极是欢喜、甚于得子之喜。世子霍晟面上也装作欢喜的模样，口中不住的恭喜他父亲，跟着一道回京了。
那幼子出世简直如同春雷一般，唤醒了南安王府后院一众女子争宠求子之心。偏谁都知道他回府时日想必不久，庆贺完了还需回营中去的。故此，霍煊人还未曾回府，除王妃与贾元春外，一院的女子皆绞尽脑汁想着如何趁他这番极短的回府之机捞得雨露、怀上麟儿，个个心中焦急如热锅上的蚂蚁。
龚三亦趁机扮作游走郎中透露口风给一位姨娘身边信得过的婆子，道是自己手中有一种神药，可使男人神魂颠倒、意乱情迷。那姨娘一猜便知道是春.药，半分不曾犹豫便买了。龚三亦极能瞎掰，吹得此药神乎其神，还特要了颇高的价钱，那姨娘反而愈发信其药效必佳，一口气买了十包，还沾沾自喜必是好药。
那药委实是极好的春.药，只是既然出自龚三亦之手，里头自然少不了旁的东西。
后院没有不透风的墙，况那姨娘屋里也非尽是口风严谨之辈，龚三亦还数次趁夜做了些手脚，不多时日，此事便如暗苔一般悄然传满了整个王府后院。南安太妃因恐那柳姨娘本是丫鬟出身、不会带孩子，特将新得的小孙儿抱来自己院中养着，一心一意照看，并无心思管旁的，故此毫不知情。王妃早知道此事，因懒得管，只做不知。她既不管，旁人愈发不会管了。王爷回京时日不长，过了这个村只怕又要等一年，谁肯错过？诸位庶妃姨娘通房皆暗暗去寻龚三亦求药。饶是龚三亦不曾趁机涨价，也小赚了一笔。
霍煊回府后见幼子渐渐被他母亲养壮实了，小眉眼儿秀秀气气极为可爱，大喜，当即命将柳姨娘升做庶妃。王妃也欢喜的紧，又因此子早产，身子有些孱弱，特命人四处散些铜钱与贫寒人家并街头乞丐，为的是替孩子祈福，府里府外皆交口称赞其贤良。霍煊自然是巴不得全京城都知道此事，顺道将前头的谣言盖过去，也直赞王妃聪慧贤德。
那柳姨娘才刚生产自然不能服侍霍煊，王妃近日又身子不爽利，霍煊便成了一院女人眼中的肥羊肉。头一日他宿在一位庶妃院中，那庶妃悄然在他茶里下了药，霍煊雄风大振，心中畅快无比。偏次日他又让另一位通房引走了，也中了龚三亦的药。那药效本来没这么快的，却哪里当得这群如狼似虎的女人夜夜不放过他？还有趁他午睡之机在书房下手的。霍煊的身子极快的虚下去，偏他自己半分不察，日日过得神仙太平。
另一头，霍晟虽得了他母亲一再叮嘱，面上也装作喜爱幼弟的模样，心里仍是不爽快。又见他父亲白天围着幼弟转圈儿，晚上辗转于后院诸女，愈发憋闷，又不知寻何人倾吐，便想起了贾宝玉，跑去云台书院寻他聊天。
宝玉生性纯善体贴，二人初识那阵子颇有知己之意，又能寻出许多不打紧又有趣的闲话来说，倒是聊的颇为舒心。偏他一进府门又不痛快了，故此次日又去寻宝玉闲聊，连着会了三四日。
这日霍煊去瞧了柳姨娘出来，可巧听见花架子那头有个小丫头的大惊小怪的喊：“听说世子每日下午都去寻年前来的那个小公子，苦着脸出去笑着脸回来、才一进门又换了苦脸！”霍煊顿时面色一沉。
才欲过去问话，又听一个小丫头道：“仿佛还是个书生，在什么书院念书的。”
又一个道：“罢了罢了，你二人想死么，还不闭嘴！”
霍煊忙快步走过去，花架子后头已没人了。他面色青一阵紫一阵的立了半日，抬脚走到霍晟院中，却听下人说世子出去了。他便问：“世子何时出去的？”
下人回道：“歇罢午觉便走了，依着这些日子瞧，大约晚饭前自能回来。”
霍煊又问：“他每日皆是歇罢午觉便走、晚饭前才回来？”
下人回“是”。
霍煊眼中霎时乌云遮日，怔了许久，不言一声的走了。
晚上霍晟来请安，他不动声色的打探了半日，果然霍晟这几日乃是往云台书院去寻朋友说话去了，心中如浇透了火油“腾”的烧起来一般，面上却绷的死死的不肯显出来。
寻常世家子弟交个契兄契弟的稀松寻常，也算一种风雅。偏这些年外头左一拨右一拨的断袖谣言，惹得霍煊满腔怒火无处发泄，上回还让人算计得跌断了腿，在炕上躺了那么许久，憋得他七窍生烟。故此他疑心霍晟或有断袖之心，万分恼怒。
偏天下父母皆如此，自家孩子或有个不是，必非自己孩子不好，必是旁的坏人勾引之故。他便将一腔怒火皆移到那云台书院的书生头上去了。是晚竟不曾去姬妾院中，自己辗转思虑了一宿。
次日下午，霍晟又往云台书院去寻宝玉说话儿。他前脚出门，霍煊后脚拉了马悄然跟在后头，一路跟到云台书院。霍晟全然不察，一径往宝玉的住处寻他。
宝玉这会子正读书呢，见他来了忙让座，闲聊了会子。霍煊在外头悄悄张望了半日，