贾环前往冯紫英家告了一状后没有回府，就在冯家左近的铺子吃了些小点子，旋即赶往城西秦三姑家去了。
秦三姑正燃着蜡烛看账册子，见他进来头也不抬的问道：“黑灯瞎火的跑来做什么？”
贾环瘪了瘪嘴：“再告一状。”遂往她跟前一坐，“方才找冯大哥告过了。琮儿说，冯大哥是个识大体的，万一燕王的大老婆小老婆死活想护着儿子，冯大哥只会将怨气憋在肚子里，回头喝顿酒射会子箭撒气。故此他说须得找三姑姐姐再告一状。”
秦三姑挑了挑眉头，贾环遂将前事又说了一遍。方才同冯紫英所述颇为平淡，这回便添油加醋起来。秦三姑听罢沉思许久，只说：“我知道了，你不可胡来。”
贾环低头道：“不好说。三姑姐姐觉得，燕王会将他如何？”
秦三姑又想了半日，摇头道：“不知。”
贾环道：“勾搭老子的要紧下属，犹如偷了老子的要紧姬妾，王爷再如何喜欢那个儿子也不会轻易放过吧。”
秦三姑瞥了他一眼：“依着常理，应当是忍不了的。”恰在此时，外头有人敲门，原来是燕王府派来请秦三姑的。秦三姑站起来道：“显见就是此事了。”贾环点点头，先挥了挥手，又拱了拱手。秦三姑遂连夜赶往燕王府。
进了司徒磐的外书房看见冯紫英，挑了挑眉头道：“环儿刚才又上我那儿告状去了。”冯紫英摇头。
司徒磐揉着眉毛问道：“他跟你说了什么？”秦三姑遂将贾环的话复述一遍，连“偷了老子的姬妾”都说了。司徒磐前头还只是沉着一张脸，听罢这话竟冷笑道：“当真有种。”遂看着冯紫英。
冯紫英苦笑道：“都是属下不查。”
司徒磐道：“既知不查，就查清楚。唯有老二一个，或是人人有份；老二唯独勾搭了井冈山的，或是还有旁人。”甩袖子走了。
冯紫英乃瞧着秦三姑道：“环儿又去告诉你是做什么？”
“大约是琮儿在信里头叮嘱的。”秦三姑道，“恐怕王妃护子，你识大体些。”
冯紫英阖了阖眼道：“‘识大体’这三个字，琮儿从来都用来挖苦人的。”
他二人遂撂下旁的事物，一力查了查司徒磐的四个儿子。竟然没一个干净的，连司徒磐最小的八岁幼子在内。其中三个已经结交紫英自己的儿子了。
秦三姑瞧着那单子道：“幸而时日大都短，不过在这一两年。”
冯紫英哼道：“短？方雄的兵马撤出京城次日便悉数出来了。”
秦三姑叹道：“日久生情，这会子情分都还淡些。”因说，“倒是荣国府没人去沾。”
冯紫英默默递给她一张纸条子，上头写着，司徒岧每隔三五个月便在苏家花园上风处弹琴，且弹的是一首他自己做的曲子，已经快四年了。秦三姑大惊，瞧着他。冯紫英道：“也难怪能说动万彰那老东西，眼力比旁人远些。四年前王爷闲在府中避嫌，连世子都不敢出门见朋友，他怕是那会子便已猜出王爷要反了。”
秦三姑摇头道：“只看事不看人。苏家那丫头让琮儿环儿惯成什么了，敢算计那丫头不让他们几个弄死才怪！”
冯紫英道：“倘若苏丫头自己肯，怕打老鼠伤了玉瓶儿，旁人也没法子。”
秦三姑嗤道：“他以为自己是王爷的儿子，旁人皆爱慕此身份。琮儿没事曾说过，薛家那个二姑娘实在嫁得好。婆家简单，没有妯娌小姑子，连婆母都没有，老爷子也上了年岁，故此可以睡足懒觉。苏丫头也算他教大的，听见‘王府’二字就得逃得远远的——没那精神早起请安。”
冯紫英道：“非常之人多半有非常之愿。他以常人去推断非常人，栽了倒也不怪。”
遂硬着头皮去见司徒磐。司徒磐瞧他二人的模样就知道没什么好事，沉着脸道：“事已至此，说吧。”
冯紫英垂着头掏出册子来一条条念了，最先几条之后便是他自己的儿子，司徒磐含笑瞥了他一眼。而后脸色青一阵白一阵的。偏冯紫英念了许久，听到他儿子竟结交将领不禁一脚踢翻了茶几子；冯紫英只管接着念。最终听罢，司徒磐森森的道：“倒是比他们老子还强些。”因打发人去问王妃娄氏老二什么时候回京。一时那人回来说是早先得了信儿，年前必赶回来。遂命冯紫英只做无事。冯紫英回去将儿子暴揍一顿老拳，勒令其再不许与姓司徒的往来。
眼看着就是年关，司徒磐也得了信儿，他家老二四五天前已在城外一处庄子歇着了，只不进京。显见此事古怪，便问冯紫英。冯紫英垂头道：“那日回去我将我家那臭小子打了。”司徒磐哼了一声“倒是警觉”，撤身走了。
到了大年二十九，司徒岧依然不见有要回来的意思，王妃早急的如热锅上的蚂蚁，一日使人问十几回。司徒磐本想不管他，被王妃扰烦了，干脆亲自骑马出城，直奔司徒岧住的那个庄子而去。
到了那庄子一瞧，司徒岧的手下个个吓得就地跪下，噤若寒蝉，又不敢吭声。司徒磐问道：“你们主子呢？”有个小厮战战兢兢指了指主屋。司徒磐催马过去。
屋里人要多些，也是一见他就跪，垂头不语。司徒磐随意点了一个人让领路，那人浑身发颤爬起来，领着他到里头去了。
司徒磐一进屋子便皱起眉头。这屋子密不透风，窗帘挂了好几层，大白天的案头却燃着烛台，地下烧着碳盆，铜鼎中虽燃了