田辟疆脸色一沉,睁大眼睛瞪着颜斶。
一个官吏斥责说:“吾王是君王,你是士子,君王自当呼唤你,你如何能呼唤君王?‘
颜斶泰然自若回:“颜斶若走上去,说明颜斶羡慕齐王的权势,若齐王走下来,说明齐王礼贤下士。与其使颜斶羡慕齐王的权势,不如使齐王礼贤下士。”
田辟疆没想到颜斶如此无礼,脸色大变,严厉问:“到底是君王尊贵,还是士子尊贵?”
颜斶敞开双臂,理直气壮回:“自然是士子尊贵,君王不尊贵!”
“何以口出此言?”齐王忍住生气,先问个明白。
“昔日,秦国进攻齐国时,秦王下令:有谁敢在士子柳下季坟墓砍柴一律诛杀!秦王还下令:有谁能砍下齐王之头颅,封万户侯。由此看来,一位活君王之头颅,不如一位死士子之坟墓。”
田辟疆被颜斶一番话堵得哑口无言,脸色尴尬。
孟轲高兴笑了,认为颜斶的言语相当精彩。
大夫甲替齐王解围:“颜斶,你过来!吾王拥有万乘之国,东西南北谁敢不顺?百姓无不俯首听命,你们士子卑鄙!”
颜斶依然泰然自若,想了一会,滔滔不绝回:“古之大禹时代,诸侯有万国,重教治国爱民,且重视士子。
商汤时代,诸侯有三千。如今只有十四诸侯。由此看来,乃是得士和失士的政策所造成。
易经有言,统治者不重视士子,反而弄虚作假,灾祸必然随之而来。国土将会日益削减,国力将会日益衰弱。尧有九佐,舜有七友,禹有五丞,汤有三辅,自古至今,不得士子辅助能建功立业的朝代,从未有过。
老子曰,贵必以贱为根本,高必以下为基础。王侯称孤道寡,孤寡正是指卑贱的地位,这不正是贵为贱的根本吗?难道不是王侯重视士子的证明吗?”
满朝文武面面相觑,细细回味颜斶的一番大道理。
田辟疆如沐春风,似有领会,惭愧说:“寡人真乃自讨无趣,听了您的一番高论,才知是自己是小人行为。”
说完,田辟疆猛地起身,自豪一笑,气势磅礴地一挥袖子。
见到君王做出这个动作,文武百官知道他接下来要说出那句话了,不禁笑了。
田辟疆脸上浮现一抹玩戏笑容,生趣说:“希望您收寡人为学生!寡人保您食必佳肴,出必乘车,居必豪府,妻儿显贵!”
齐王的行事作风与众不同,论天下有趣的君王,当属齐王田辟疆。
群臣欢笑不已,孟轲摇头苦笑,想起当初齐王也对他说过这句话。
“哈哈哈哈…”颜斶放声大笑,没想到齐王倒是有趣。
“先生,你答应了?”齐王高兴问。
“不!”
颜斶恢复正色,坚决地摇头,再次长篇大论:“玉,产于山中,若是经过加工,便会破坏,即使宝贵,也会失去了本来面貌。
士子生在穷乡僻壤,选拔上来即可享有利禄,不是不能高贵显达,而是本来的风貌和内心便会遭到破坏。因此颜斶情愿每日进食野菜,亦如肉香;情愿安稳慢行,足以乘车;情愿平安度日,并不比权贵差。清静无为,乐在其中。”
言毕,颜斶向田辟疆鞠躬两拜,然后一甩袖子,扬长而去。
田辟疆愣在坐榻,目送颜斶离去,回味那番话,心生惋惜。
朝殿一片肃静,文武百官敬仰地目送颜斶离去。
在这个诸侯争霸的大时代,君王更要敬士,即使士子不愿意谋官,君王也不得随意强留士子,或是杀害,否则张扬出去,必定引起天下士子的憎恶,其结果会是士止于国,对国家的发展极其不利。
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