“这位客官，请里面坐！”
“恩，小二哥，给我上一壶好酒，再来几碟清淡小菜。”说话的人一袭白衣，风度翩翩，正是段誉。
段誉在那日离开天龙寺后，又在大理皇宫住了月余，始终没有语嫣消息，便整日借酒消愁，看得段世行和朱九变神色黯然，却也不好相劝。终有一日，段誉清醒过来，知道即使是语嫣真的去了，自己也不应这样颓唐荒废，何况现在还不能断定语嫣到底如何。于是下了决心要去中原走一趟，一是寻找语嫣下落，二是看看现在中原的风情，宽慰一下自己的失落情怀。
段誉找到段世行说了这般想法，段世行自然没有二话，马上要去安排人手护卫与段誉，却被段誉拦下，只说自己想一个人走走，又叮嘱段世行帮忙继续寻找语嫣。段世行始终放心不下，便送了段誉足够银两和一块刻着“段”字的金腰牌，以备段誉遇到麻烦时打出段家的字号，江湖小事自能打发。段誉谢过，才告别了这颇够意气的不知几代玄孙。
一路上游山玩水，段誉心情逐渐放开，这几日脸上也见了笑容。今日来到扬州城，感叹了一番扬州的繁华，便寻了一处酒家坐下。
不一时，酒菜上到。小菜确是足够清淡，竟见不到一点油星，段誉本不是无肉不欢之人，倒也吃着清爽，那酒却是自家酿的米酒，足够香醇。
段誉端起酒杯，小酌一口，只觉得一股热流顺着喉咙一路向下，直到腹中，甚是温和惬意，不禁叹了一声：“好酒！”但心中却在琢磨，自己这些时日怎么越来越喜好这杯中之物？每日三餐，必以酒辅肴，只差如武夫一般豪饮，这也算自己到这世界以来的第一个变化吧……转而又想起前世在无锡松鹤楼与义兄萧峰斗酒之事，很是为自己那时勉强做出的“豪爽”感到可笑，随即接连饮了数杯，算是重温一下昔日的情怀。
段誉正在这里自斟自饮，却听酒家的一个角落传来争执声，随便望去，只见一身着杏黄道袍的美貌道姑，正在训斥自己身边的两个小姑娘。
依着段誉的性子，本是不会在乎这些等闲之事，但也就在他撇头的一瞬间，却正见了那道姑的眉目，立时大惊，一声“娘”字险些脱口！
原来那道姑脸上皮肤白皙，长的极是美艳，眉目却有三分神似段誉的母亲玉虚散人刀白凤，再加上一身杏黄道袍，倒让段誉误认为是娘亲来了！段誉心下想这不可能，又仔细瞧去，见那道姑神色凛然，不见一点笑容，便知自己认错了，又觉得其实二人长的并不相同。
这道姑正是在这神雕世界恶名远扬的赤练仙子——李莫愁！旁边的两个姑娘自是洪凌波和陆无双。段誉来这世界已经两月有余，倒是没有改变什么，一切还是按着原来的轨迹运行，此时杨过还在活死人墓未下山，而李莫愁正是带这两个徒弟来扬州办事。
原来段誉走进来时这师徒三人正在吃酒，李莫愁本没在意，洪凌波和陆无双却被这手持折扇的翩翩少年吸引，待看到段誉的相貌，两人心底同是一句话：“真是世间少有的俊雅人才！”
李莫愁见两个徒弟不顾羞耻看着那书生，当然狠狠的训斥了几句，洪凌波便罢了，可陆无双却觉得委屈，低声道了一句：“我又怎地惹你？”李莫愁听了自然大怒，举掌就要向陆无双脸上拍下。
“慢！”正是段誉瞧见，连忙喊道。李莫愁手掌停顿，转头盯着段誉，神色冷峻，心中也不知在琢磨什么。
可段誉说了一个慢字却不知如何是好了，人家教训徒弟，关他何事？再看了看李莫愁带着狠色的双眼，不禁有些畏惧。但事已到此也不能不逞这个英雄，只得走上前，挠头道：“道长……道长如此神仙人物，怎能下此重手？”
“噗哧……”却是洪凌波与陆无双两人被段誉这硬憋出莫名的理由逗得掩嘴轻笑。但段誉说这话时神色却是极为诚恳，他哪里知道这漂亮道姑是何人？就算知道她就是赤练仙子，怕也是不能相信吧！
李莫愁听了脸上一热，慌忙转头掩饰，顺便狠狠瞪了两个徒弟一眼，手却慢慢放了下来。她在江湖作恶十数年，何时听过别人如此称赞她？即使有，那也是哪个不长眼的想戏弄于她，早被她一掌打下了阎王殿！可这美少年神色如此忠恳，话又说的中听，李莫愁虽恼段誉无理，但伸手不打笑脸人，就没有计较，心下反而还有几番窃喜。
段誉见李莫愁放下了手，胆子大了起来，嘿嘿一笑，竟然坐下在李莫愁身旁，拱手道：“道长如何称呼？”
李莫愁看了他一眼，没有答话。洪陆二人见这人如此不知好歹，心中焦急，但也只能观望着师父的神色，不敢说话。段誉自讨了个没趣，觉得没甚意思，却还存心想逗一下这年轻貌美的道姑，转而道：“卿本佳人，奈何入道?”李莫愁当即脸色一变，刚要发作，却又见段誉拿起桌上她刚刚喝过的一杯残酒，一饮而尽，而后轻轻吟道：
“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风……”
这诗本是段誉作来感叹自己际遇，却勾得李莫愁想起自己的悲惨身世，当下便默然无语。陆无双见了忙向段誉打眼色，示意段誉快走，毕竟人家是为了自己才开口说话，虽然不知好歹些，但陆无双却很感激。可段誉念了诗，自己竟也沉浸在诗中，不由得闭上眼睛，默默思索……
不多时，李莫愁先