鲁渊默默地垂着眼帘，手指在茶碗上轻巧缓慢地敲击着，半晌才说道：“我不走。我鲁家祖祖辈辈都在齐阳，我也要在齐阳。”
“鲁公为何不走？是信得过文王，还是信得过朝廷？”
鲁渊抬起头，发现所有人都用渴望的目光注视着自己。鲁渊一笑，光说结果，他们是不会满意的，他们要理由，用别人的理由来衡量自己的条件，从而决定是去是留。
鲁渊说道：“文王来了，税交得少了，粮打得多了。饿死的人少了，做生意的人多了。以前街上到处是卖儿卖女的，家里要是缺小厮和丫头，让下人上街随便扔两钱儿，就能领回好几个。可这两年不行了，没什么人卖了。是吧？”
所有人都笑了，却都没有发出声音。鲁渊幽幽叹了口气，接着说道：“天道循环，周而复始，生老病死有定时。说简单些，是福不是祸，是祸躲不过。前次募银，有人说人生就是一场豪赌，我本不喜这样的言词，可又无话反驳。我既不信文王，也不信朝廷。我是看好文王，文王不但知人善用，勤政爱民，而且紫气灌顶。朝廷已是腐朽不堪，积重难返，纵然是当今天子文韬武略，也难扶大厦于将倾。退一步来讲，文王募银，我捐了一万两，还等着文王还钱呢。”
最后一句话，引来一片哄笑，众人似乎都轻松了不少。便有人打趣儿道：“说得是呀，出一万回两万，要是年年有这样的好事，那就不用做生意了。”
但是也有人沉默着，不与众人起哄，更有起身离开的。鲁渊站了起来拱手道：“诸位让鲁某做的事，鲁某算是有了交代。是去是留，诸位自行揣度吧。鲁某家中还有些杂事，先行一步，告辞了。”
驻守其他府城的将官，接到了程作的传书，只有一句话：主公设宴小聚。
大家都明白，这一次要打，就要一鼓作气，直下皇城！所以各人接讯后，皆安排副将代管军务，带着亲随日夜兼程，赶返齐阳。
这一晚皓月当空，云淡风清，文帅在王府花园设下宴席。当初一道叛出青川的八人，坐在了一处。文帅起身执壶，所有人都站了起来。文帅说道：“都坐下，今日不论主从，只序长幼。”
所有人看向程作，程作吸一口气，稳稳地坐下，大家便也跟着坐下。文帅绕桌一圈，给每个人倒上酒。
碧竹和素雪远远地站着，素雪低声说道：“咱们站这儿做什么？不去伺候着吗？你也得劝着主子少饮些才是。”
碧竹摇头，低声答道：“今夜不成。这一聚，说不准便是永别，主子不叫不能过去。”
文帅放下酒壶，人却没有坐下，端起杯双手捧了，说道：“众家哥哥相随兄弟日久，无以为谢，薄酒一杯聊表心意。今夜，不醉不归！”
“好！”程作喜欢文帅的这种直爽，绝不似寻常人，坐了上位之后便粉饰堂皇，起身端杯道：“来！兄弟齐心，其利断金。今日满饮，来日大干一场！”
众人见程作带了头儿，便也松了小心，一同站起举杯，同声道：“干！”
碧竹低声对素雪说道：“安排人值夜，备好漱盂。”
素雪点头，转身轻巧地去了。
这一席直闹哄到夜半三更才收场，碧竹早安排了人，架着七位将军去客房歇下，这边与素雪搀着文帅回了房。刚到房里，文帅便捂了嘴，碧竹连忙抄起漱盂给他接了吐，然后垫高了软枕让他侧卧在床上，就势坐在脚踏上守着。
四更时分，岳王被一阵喧嚣吵醒，刚骂了一句，却听门外有人高声报道：“禀岳王！粮仓起火了！”
岳王大惊失色，一身困意顷刻散去，忙起身下地，不及披衣趿履便跑到门外。只见东北方火光冲天，看这火势，存粮至少焚之八九！岳王怒道：“怎么会起火！”
来人答道：“回岳王，是有人纵火。”
岳王转回身来，一脚踹翻了兵士，怒道：“什么人放的火？你们这些守粮的，是吃干饭的吗？”
兵士忙爬起来跪好，答道：“回岳王，来了几十名黑衣人，武功高强，高来高走，箭射不中，刀砍不着。浇了火油，投了火煤，待火起之后犹自不去，杀了不少救火的人。”
岳王碎咬槽牙，能这样来毁他的，必然是文玄德！
正思量间，张子文跑了来，不待说话，岳王劈头问道：“军师，你断是谁放火烧粮？”
张子文稍一迟疑，他也认为是文玄德所为，但若冒然说出，以岳王的秉性，只怕会即刻发兵！此时与文玄德开战，朝廷国丧之期未过，只怕不会派兵救援。以文玄德的实力，岳王讨不得好来。
见张子文迟疑不决，岳王心中明了，怒道：“整军开拔！攻陷吴州！”
端木凝蕊梳洗过后，对着镜子发呆。离开齐阳后，初时觉得新鲜，可随着时光推移，越发觉得寂寥孤单。因自己长大了，哑叔连后院儿都不进了。身边能说话儿的，也只有羽琴一个人。而羽琴自打文帅来过以后，总往蝉玉那里跑，也没心思陪她说话儿。
端木凝蕊想文帅，想灵姬，想一后三妃。但再怎么想，也得忍着。上次文帅来，说岳王投朝廷，她还着实担心了一阵子，但过了那股劲儿，端木凝蕊又盼着朝廷和岳王早日来打，也省得她独自在吴州空耗光阴。
羽琴一阵风卷进来，张口便道：“不好了！”
端木凝蕊吓一跳，嗔道：“你吓我一跳！怎么了？”
羽琴喘一口气，答道：