三天的时间很快就过去了，但孙秀却没有听到任何关于卫平出事的消息，他甚至两次在街头看着卫平鲜衣怒马而去。很显然，他贴下的所谓符印对卫平一点作用都没有。
孙秀不甘心，又偷偷去了趟平昌坊。这一次，驿馆的车夫没肯送他，因为他上回弄脏了马车。孙秀是自己骑马去的，虽然动静大了些，但是万一被人发现，逃跑起来也更加容易。
闻喜侯府的围墙外面依然静悄悄，那张黄纸画就的符印也完完整整地呆在它起初呆的地方。忽然，不知道从哪儿跑过一条黑狗，来到贴符印的那个地方，抬起一条后腿，照着墙上就撒了一泡狗尿。
孙秀当时贴符印的时候，只是在怀里偷偷备了一点浆糊，贴得并不十分牢靠。现在，符印被狗尿一冲，竟从围墙上滑落。孙秀大惊，正想上前将符印重新拾起，突然就起了一阵风，把符印卷起，飘飘荡荡，不知道去了哪里。孙秀只能望空兴叹，却又无可奈何。
当孙秀垂头丧气地回到驿馆时，却等到另外一个坏消息。
原来就在昨天，田轻、甄配、邓通等人联名上书弹劾司马伦的奏章也送到了洛阳，同时请求撤消邺城镇守。当然，整篇奏章并没有一个字提到卫记酒楼。
事实上，邺城镇守是个历史遗留问题。当初，司马氏从曹魏手中夺得天下，而邺城所在的魏郡又是曹魏的发祥之地。司马炎担心曹魏死灰复燃，便在邺城布设重兵。如今，三国已然归晋，魏郡也属于腹心之地，根本不需要屯扎太多的兵马，撤消镇守的提议也早已有之。所以，这份奏章的出现是合情合理，张华当即表示赞同。贾南风对张华正信任有加，当即照准。
既然邺城撤消了镇守，司马伦就面临着一个去向问题，要么另行任命，要么回到他的封地赵国去。张华想起卫平说过的话，便建议让司马伦回到赵国，安心做他的赵王。
不过，贾南风刚刚收了司马伦的厚礼，又得他手下官员帮忙解决了心病，几一思量，便决定还是委司马伦一个官职，封他为镇西大将军，都督秦、凉二州诸军事。
诏令自有朝廷派出的使臣送达。孙秀得到消息，哪敢再在洛阳停留，连忙收拾行装，星夜赶回邺城，向司马伦报信去了。
…
卫平得到消息，也深感意外。他以卫记酒楼关闭为筹码，激起邺城权贵对司马伦的反感，目的其实和他当初在洛阳打破王济家大门一样，也就是杀猴儆鸡，避免再有人觊觎卫记酒楼的秘密。结果，司马伦确实被赶出了邺城，却因祸得福，捞了个镇西大将军。同样是镇守一方，司马伦过去只管着邺城这一座城池，现在却管着秦、凉二州，权势有增无减。
因为和司马伦起了冲突，卫平也暗中使人收集了司马伦的情报，知道此人能力平庸，刑赏多由喜好。秦、凉二州正是胡汉杂居之所，形势本来就十分复杂，贾南风又把秦、凉二州交给他，久必生乱。
想到这一切竟然是由自己而起，卫平也是一阵唏嘘。但贾南风诏令已下，他也没有办法阻止，只能修书一封，派人送往武威。马隆是武威太守，手握重兵，在凉州一境颇有威望。卫平只能早作提醒，寄希望于他能够镇慑宵小，力挽狂澜。
…
莺****长，春暖花开，一支队伍离开闻喜侯府的京郊别院，缓缓西行。队伍打着田记商队的旗号，由商队大掌柜田华亲自率领。
因为商队已经和卫家“剥离”了关系，在漫长的商路上，安全性大大降低。无论是官府还是盗贼，都可能向他们伸出魔爪。尤其是在前往羌胡这样的法外之地，危险更是无处不在。为了自保，田华也不得不像其他商队一样，抱团而行。所以，这支庞大的商队虽然打着田记的旗号，其实还包含了另外十多家规模较小的商队。
就在这些商队之中，还有一队特殊的队伍。队伍中有彪悍的武士，也有年幼的孩童。他们的行李却很简单，只是些随身衣物，连些金银细软都没有，更不要说贩运什么货物了。这支队伍领头的是个高大的鲜卑少年，虽然脸上稚气未脱，但田华却对他非常尊敬，显然大有来头。其他商队尽管多有疑惑，但这支特殊的队伍并不愿与他们有所接触，他们也无从打听这支队伍的来历。
商队沿着洛水一路向西，经宜阳、一泉坞，不日倒了黾池地方。黾池又名俱利城，为战国时秦赵两国会盟之地，因会盟的结果对两国均为有利，因而得名。黾池城很小，庞大的商队驻扎不下，便在城西池边扎营。
夜色渐浓，营帐外忽然响起一阵唿哨。只听马蹄声声，黑暗中似乎有无数人马杀到。田华大惊，慌忙道：“快！准备迎敌！”
十几支商队虽然抱成一团，却各怀心思，急切哪能真的同仇敌忾，只想着尽量保住自己的性命和货物，至于和那些马贼拼命的事情，交给别人就好。这样一来，整个营地便乱作一团。
慌乱中，田华却没有自私，亲自带了一队精壮护卫赶到营地最北边，朝那位鲜卑少年拱手道：“独孤公子，你们快撤向黾池，在下替你们挡一会！”
原来，这个鲜卑少年便是独孤蛮。卫平按照计划，开春以后便送独孤蛮前往敕勒川。不过，如果只是独孤蛮一人，只要跟着商队即可。这一次，卫平还安排了卫铄、卫璪、杨娇与他们同行，所以另外组织了一支队伍。商队虽然改为田记，但骨子里的幕后主人还是