建安元年六月，刘备令麾下骑兵四处，劫掠袁军春麦。
张辽命吕蒙、韩当、牵招等分率骑兵自幽州攻入渤海、河间诸郡，沿途焚烧冀州春麦。
刘备令张郃自中山前往河间郡，凭借自己影响力攻略河间郡。
又令赵云自元氏前往高邑，妄图击破蒋奇部后突入赵国，劫掠冀州腹中魏郡周边，袁绍得到消息后大惊，忙派颜良率五千骑前往高邑救援。
徐晃率军至东郡，已令阎行等强行攻进清河，安平等国。
一时间冀州四处烽火，冀州士族保持沉默，使得晋军更加肆无忌惮的纵横冀州。
高邑城外，蒋奇部将高邑团团围住，哪怕蒋奇再怎么搦战，高邑守将韩莒子就不出，城内粮草、战略物资极多，蒋奇一时间无可奈何。
赵云率部至高邑，蒋奇深知赵云名声，坚守营寨不出，赵云遂率军直入赵国，遂纵兵掠赵国麦田。
颜良一路猛追，终于在巨鹿郡治瘿陶城附近追上赵云。
刘备下达得命令是尽可能的破坏冀州麦收，袁绍这季麦收收成不好，势必会影响决战，再加上州内百姓无口粮必定会造反，这样刘备就能轻易的拿下冀州，凭借今年并州、三辅、巴蜀的丰收，倒也能勉强接济冀州灾民，当然前提是刘备能在今年攻下冀州。
赵云虽说执行力很好，可他毕竟是冀州人，河间与巨鹿、赵国又不远，因此对刘备命令打了一个折扣，赵云驱杀袁军督粮官，助当地百姓把粮存起来。
乱世中粮食最珍重，袁绍连年与公孙瓒、臧洪交战，民力凋敝，民心不在，因此百姓都偷偷把粮食藏起来。
袁绍在冀州广征名士出仕，因此极得士族拥戴，换句话说就是他代表了广大士族阶级的利益，而刘备麾下多寒士，这是天然的敌人，士族多自发的替袁绍征粮。
赵云根据情况，把五千骑兵分散成五十个小队散到整个巨鹿、赵国境内，灭杀士族督粮官，有的甚至派兵攻灭士族坞堡，闹得整个巨鹿士族苦不堪言，只能眼睁睁看着百姓把粮食纳为己有。
因此颜良一入巨鹿，就有士族派私兵为其引路，甚至纠集一批近千人的游侠儿骑士，之所以称骑士，因为他们骑得多是骡子、驴、驽马。
颜良碰到第一股成建制的晋军，特派一骁将击之。
结果晋军屯长见势不妙立刻就逃，只留下十几具来不及逃的晋军断后。
颜良听说赵云分兵四野，心中不屑之意大增:“都言常山赵子龙，天下无敌，今日一观不过一匹夫尔！晋军如今精良的骑兵落在他手里浪费了。”
颜良当下亦分兵三队，以左右两翼各一千五百骑扫荡晋军，自己亲率中军在后，直奔巨鹿郡城——瘿陶。
“将军，杨氏县发现袁军骑兵。”
赵云得到消息时正在一户农夫院里打麦，珍贵的战马被他用来拉石磙，看得亲卫都心疼不已，可是谁让他是将军呢？
军人以服从命令为天职，这道命令几乎已经成为晋军所有职业军人的记忆烙印。
“哦！有多少人马？”
赵云不慌不忙的放下手中的农具问道。
“大约有五千余骑，还有各士族组成的一支私兵，大约在千人左右。”
斥候回道。
赵云点头，对斥候道:“立刻召集各屯集合。”
“喏！”
赵云在集中兵力时，晋军已经跟袁军交战不下数十次，大多都是千人以下的战役。
晋军多装备弩箭、标枪、鱼鳞甲、缳首刀、白蜡枪以及标准的弓箭，往往一屯晋军就敢偷袭袁军千骑。
两屯晋军，就敢跟袁军对冲，后扬长而去。
赵云在瘿陶城外集合完毕，麾下骑兵只有三千余骑，在赵国的一千骑来不及赶不回来。
赵云点检损失，与袁军交战，死亡人数破百，重伤者几乎没有，轻伤者数百，但都不影响战斗力。
晋军对袁军造成的伤害几倍于己，单斩首数已有四百余，没有斩首记录的更多。
赵云不清楚袁军死伤有多少，颜良可清楚的很，当其探报得到赵云部出现在瘿陶城下时亦集合兵力，结果发现自己损失的精锐骑兵多达一千人，还有重伤不能再战者亦有四五百人。
疼得颜良哇哇大叫:“蠢货，都是蠢货！没用的废物。”
纵然颜良再抽打麾下诸将，依然不能改变袁军不如晋军的事实，于是颜良强征附近士族的私兵与青壮，而后朝瘿陶城下围杀而去。
远远望去，晋军只有三千余骑，颜良心里这才舒服点，当下对心腹道:“某先上去战赵云，尔等联系瘿陶令趁机包围住晋军，此战定要留下大半晋军。”
“喏！”
颜良对比之前的损失，明白晋军与袁军是有差距的，因此全留下晋军不可能，用人数来堆晋军倒是可行。
“赵云，可敢与某一战？”
颜良单刀匹马上前挑战赵云，其实他不挑战也没办法，袁军被晋军层次不穷的偷袭弄得士气低落，若不靠单挑提升士气，这般骑兵很难发挥最大的攻击力，更别说士族私兵，那就是一群乌合之众，好吗？
“有何不敢，颜良，拿命来！”
赵云闻言挺枪而出，飞快的战马、白袍白甲加上白马如同一道白色的光影疾射而出。
赵云如同一团飞奔的光团朝颜良杀来，颜良正好背阳而来，赵云身上的明光甲反射的光芒照的颜良有些睁不开眼，只能下意识的朝赵云砍去。
刀枪相交错马而过，