午夜时分，冗长而无味的舞会终于结束。
直到这时，本是作为直属长官，而带同两名少年前来，但却因英俊的相貌与显赫的地位，而被“奥斯汀”上众多贵族小姐所重重包围的帝国三元帅之一——利昂.兰斯洛特，才脱身而出，走到两名少年身边，诚恳道：
“抱歉，迦南一战，事关帝国国运，为了不让太子因私心作祟，而影响公事，我只有权宜，让你们承受这样的屈辱，这是唯一，也是最后的一次，请原谅我的私心。”
而两名少年的回应，却呈现出截然不同的两面——
“您的苦心，我能够体谅，对我而言，这也是一种心志的锻炼，如果今天的状况，能够平息太子的怒气，那么一切就都是值得的。”
肖沧云的态度，可以说是极其的体谅对方，但是冷睿，却只是在嘴角边，浮出一道有若嘲讽般的笑意：
“希望是最后一次。”
“那么，你们现在跟我走，迦南军议，将在半小时后召开。”
金发元帅满意的颔首，随即转身，毫不留恋的走向宴会厅出口，而两名少年，也跟在其身后离开。
而我也趁机向冷睿解惑：
“刚才的态度……你似乎对利昂元帅有所埋怨？是因为今晚的窘境，他没有庇护你们吗？”
“不是的，今晚的境况，看似窘迫，其实一举两得，不仅能消除太子的积怨，更能锻炼沧云的心志，那些贵族，不过是借用的布景罢了，能制造出这样的布局，利昂.兰斯洛特，不愧是帝国三元帅之一。”
“那么，你的态度为什么这么奇怪？”
“嗯……的确是精妙的手段，如果换做别人，只会得到我的好评，但对于利昂，却很遗憾的，恰恰相反，正暴露出了他的局限……而今看来，只怕他的结局难有善终。”
冷睿的声音里，好像隐藏着很复杂的情感，有着失望、感慨，又藏有一种隐隐的惋惜，而以他以往的识人之能，这个评价，使我不由开始对利昂.兰斯洛特此人，进行起更深刻的回顾——
十三岁从军，而以一届平民之身，在二十五岁时，成为帝国三元帅之一，这位帝国军中的“辉煌之星”，其奇迹般的发达史中，固然有其真实身份，是帝国皇帝私生子的重要因素，但是，正如银英中的莱因哈特般，其在不同阶级上，所表现出的军政才干，却也得到了同僚的广泛肯定，甚至评价极高。
而被世人所公认，其本人身上，更加耀眼的部分，则是他在个人道德上的执着——骑士八守则：忠诚、谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、公正，可以说贯穿了他的灵魂，在任何势力，的任何一份情报中，他过往的经历，都洁白到毫无瑕疵，堪称腐朽糜烂的帝国军高层中，极少见的一个异数。
而就我的亲眼见闻，帝都宇宙港时，虽然接触很短，但青年元帅所展现出的风度，已然让人心折，而在波斯前线的三个月里，受托于简的他，更是对两名少年表现出了极大的善意与关照，至于一些极特殊的情况，面临太子的巨大压力，我想即使是换做任何一个人，也很难不做出妥协。
“明明是个好人嘛，冷睿总不会是嫉妒人家长的帅吧？要不然，是因为他抢了肖沧云制订迦南计划的名声？”
实在是想不通，于是我也只得放弃思索，将注意力集中到少年们身上，看着他们随利昂元帅来到领主府的侧厅，稍事休息后，在十余位帝国将领之后进入坐席，等待着军事会议的开始。
而等待的时间，并不算长。
“帝国讨逆军第二副司令官，尤利.d.迪斯迈尔上将阁下驾到！”
不多时，随着门卫的声音，一个身穿黑色将官装的“阿福伯”便走入会议厅。
圆滚滚的身形，将大号的军服撑的鼓鼓囊囊，油光满面的胖脸上，满是人畜无害的谄媚笑容——步入会议室的矮胖老人，几乎毫无军人的气质，而在场的将领们，也只是散乱的站起，寥落的鼓掌，没有表现出对这位副司令官的丝毫重视之意。
这是因为对方的立场。
帝国建国之初，所分封的大贵族中，仅次于掌握帝国中枢的四大公爵世家的，共有十二位世袭侯爵，其封地分别为除首都星系以外的十二个星系，依靠独立的军权和财权，数代之后，十二个近乎于“异姓诸侯王”般的强力家族得以形成，在其最煊赫的时代，除了名义上的地位，这十二家侯爵的势力已然压倒了四大世家，甚至隐然有与帝国中枢分庭抗礼的倾向。
但是，二百年前的河洛独立战争，却在一举颠覆宇宙格局的同时，更极度削弱了地方势力——分封在河洛的四家侯爵，固然失去了全部封地与财富，只有少数幸运者才得以安返帝都，而海克利斯家族的独立建国，更是在抹掉另外三家侯爵之名的同时，彻底引发了帝国中枢对地方诸侯的猜忌，史载，因为海克利斯之乱的巨大损失，自五代皇帝希洛克之后，历代帝国皇帝，不论贤愚与否，均将削弱地方大贵族，加强中枢威权作为坚定不移的国策，在此背景之下，残余的五家侯爵也被逐步削权压制，而迅速衰落下去。
时至今日，虽然仍保留着表面的尊荣与优礼，但以封地为波斯星系的迪斯迈尔侯爵为例，其拥有的，也只是历史上通过联姻等手段而得到的，对领内部分贵族的间接影响力，以及从帝国财政中领取一定比例的领地税收，作为财务补贴的许可，至