从白马寺归来，上官婉儿担忧苏慕凝落败惆怅，便去寻了她略作宽慰。
“凝儿。”苏慕蓁不在的日子，苏慕凝依然住在上官婉儿的偏殿，听到师长声音，苏慕凝急忙起身相迎，见礼道：“先生。”
上官婉儿看她有些失神，抚了抚她的长发，问：“可有见过姜娘子的诗？”
苏慕凝颔首，“见过了，确是较凝儿好上一筹。”忽而抬头一笑，“先生不必担忧，凝儿已经长大了。”
上官婉儿欣慰，揽她入座，又道：“朝中事宜众多，我不能时常顾及你，是我的过错。”
见上官婉儿语带歉意，苏慕凝忙道：“先生政事要紧，凝儿无碍的。”
知她素来乖巧，上官婉儿笑着问道：“科举考试在即，凝儿是想已生徒身份应考，还是乡贡1？”
苏慕凝忖了会儿，道：“姜娘子的诗让凝儿见识到山外有山，凝儿学识不足，若是直接省试，恐会污了先生的名。先生，凝儿想先去州县历练一番。”
上官婉儿颔首，“既是你的意思，先生便依你。只是你姐姐把你托付给我，我便要照看好你的安危。这样好了，我着人陪你一起去。”
苏慕凝抿了抿唇，知晓上官婉儿是为她着想，点点头，应了下来，“有劳先生。”
解试将近，苏慕凝准备启程，临行时却见着姜婉容走了过来，心中微怔，她忙施礼道：“姜娘子。”
“苏娘子。”姜婉容回礼，见苏慕凝愣在原地，柔声笑道，“解试将近，赞德命我与娘子同行。”
苏慕凝眨了眨眼睛，心中不知为何雀跃起来，她弯起唇角笑道：“姜娘子也要去参加解试么？”
姜婉容颔首，“正是。”
太好了！终于又可以同她比试了！苏慕凝面带笑意。辞过李令月与上官婉儿，她二人带着几名仆从踏上了路。
解试只有三日，考过后，苏慕凝便和姜婉容在洛阳附近的州县等待放榜。也不知为何，自从见了姜婉容，苏慕凝的心便时常悸动，更生了想与她时常处在一起的念头，她在屋里兀自徘徊，想了想，忽而鼓起勇气，敲了隔壁的门，“姜娘子，是我，苏慕凝。”
姜婉容将门打开，一双桃花眼带了笑意，“苏娘子。”
苏慕凝莞尔，踟蹰道：“距放榜还有些时日，不知姜娘子可愿……呃，可想出去踏踏青？”
姜婉容看她言语支吾，不由哑然，应道：“正巧我也在屋里待得闷了，外间天色不错，不若我陪娘子出去转转？”
“好啊！”苏慕凝欢喜雀跃，话毕却又觉得失礼，面带讪然。姜婉容觉得这个妹妹着实有趣，见她羞赧，径自揽了她的手臂，“我们走吧。”
苏慕凝面上一怔，僵僵得迈了步子，“哦，好。”
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夜色朦胧，洛阳宫里，李令月正看着书卷，倏尔想到什么，抬起头对正教导女儿读书的上官婉儿道：“凝儿参与的那场解试是不是放榜了？”
上官婉儿应了声，“是，今日午间便放了。”
小玄儿听两位娘亲在谈论凝夫子，置下书便哒哒跑了过来，“上官娘亲，凝夫子是不是高中了谢元？”
李令月跟着颔首，女子科举初办，尚处于摸索阶段，她开得这第一期是男女分设，依着性别放榜，同上官婉儿习了多年，苏慕凝如何也应当是个解元。未料，上官婉儿却摇了摇头，“凝儿似只是个举人。”
“哦？”李令月讶异问道，“那解元是谁？姜婉容？”
上官婉儿揽过面带愁容的女儿，应道：“是。她是解元，又胜了凝儿。”
“上官娘亲。”小玄儿仰着头向上望着，清澈的眸子映着疑惑，“姜婉容就是那个前些日子从阿娘寝宫出来的女人吗？”
“咳咳。”李令月被正要喝的茶呛到，蹙着眉望向上官婉儿，见上官婉儿面色揶揄，她忽而起身走到两人面前，盯着女儿肃容道：“你从哪听来的这话？”说着，她又将目光移向上官婉儿。
上官婉儿护着女儿，瞥着她道：“别吓着玄儿。你那事还有人不知么？”
李令月憋闷，想开口辩解却发觉这话也在理，姜婉容确实是去过她寝宫，自然也是从她寝宫出来的。抿了抿唇角，她忽而笑了起来，拍着女儿的头道：“玄儿乖，姜婉容只是来阿娘寝宫说些事情罢了。”
小玄儿抬眸望向上官婉儿，似是在求证，见上官婉儿颔首，她亦跟着点了点头，“哦。”
“……”为什么有些想揍她。李令月稳了稳心神，岔开话题道：“婉儿，凝儿素来好强，待她回来你可要多关心她。”
上官婉儿笑着觑她，“你还当凝儿是个孩子么？”忽而凑近，压低了声音道：“这丫头可比你叫我省心。”
“……”为什么有些想吻她。李令月看了眼怀里偷笑的孩子，佯怒将她赶了出去，“还不快去读书！”
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大周与吐蕃边界。
“将军，洛阳城的家书。”
苏慕蓁接过书信，道了声谢。阿史那馥离走近，问道：“是凝儿的书信？”
“是。”苏慕蓁面带笑靥，展开信细细看过，喜道，“凝儿先些日子参加解试了。”
“哦？”阿史那馥离凑了过来，瞄着信问，“定是凝儿中了解元同你道喜讯。”
苏慕蓁摇了摇头，涩然道：“凝儿未中解元，只是个举人。”
“啊？”阿史那馥离讶异了，“凝儿这样好的文采，都中不得解元，那解元是谁？”
苏慕蓁