秦朝帝都位于中原中部偏东北之地，郑莞所负责的是晋原城，在帝都以南，帝都之西，是谷商城，由白云负责。
锡蓝主城的暗流势力，早己为献王清剿，但暗流势力仍有隐藏于其属四郡，连带锡蓝之侧的荣郏城，分配给了谢香侯。
次日，朝云众人领了云袖送来的情报，各自分散而去，策马远离锡蓝，直入秦朝各城。云袖除了送情报之外，还给众人一道献王亲笔手谕，可调度各地驿站马匹，还有些琐碎的东西，比如银两、寻常的衣服等。秦溯本还在考虑，秦朝南北五千余公里，二十日之内难以横跨秦朝东西，云袖送来的这道手谕倒是解了此急，但其他朝云众人想到竟由一名凡人为他们准备妥当并考虑好一切，本就不怎么舒坦的心里就更加不舒服了，不过那送情报之人转述的云袖所云的大事为重之类的话后，秦溯才道谢接下。
出了锡蓝城，众人分道扬镳，郑莞同白云、秦溯同向而行，三人结伴而去。
郑莞本欲快马策至晋原，然白云、秦溯却异口同声，说是到帝都不过七八日，要领略秦朝风光。
锡蓝城除主城外，属下尚有四郡，一入四郡之地，郑莞便觉此地混乱完全不同于主城，直向西去，民风恶相，偷盗盛行。
闻及近年来，北方干旱，南方大水，天灾不断，秦民米粒无收，生计难维，遂流民四起，沿路乞讨者不计其数，更有壮者入山为盗贼，拦截过往行商。
什么以天为盖，以地为席的潇洒侠情，到了此处的实情便是：尸横遍野、哀嚎满地，寒冬飒风里，路多冻死骨。
郑莞虽见多了死亡。也曾以为已经麻木，当真见到了夕阳下那散发着腐烂气息的大地之时，也觉恶心欲吐。特别是在这样的情景中，还是可以见到有袅袅灰烟，残破肮脏的破罐子里煮着不知名的乌黑东西，隐是一种带着酸味的肉味，每每如此，她总会觉得那就是人肉，瞬间便能翻江倒海。
而此刻，那些浑身占满泥土。活在死尸堆里的人大多会瞧她一眼。眼中有鄙视的神情。似乎在说：有东西吐是幸运的。更有多时，他们会盯着她跨下的马，眼露贪婪之色，若不是看他们三人气势不凡。兴许早就动手了。
当她为这一切频频皱眉之时，她知道，白云、秦溯，他们的面上一直波澜不惊，至于心里如何，郑莞无暇去顾及。
直到庸栗城辖区，难民的情况才渐渐好转，因为庸栗之后，便是帝都。
郑莞与秦溯在庸栗城所连辖的赫玛郡分道。白云从晋原主城取道去谷商，估计还需要二日左右路程。
此刻离冬至时刻尚有十日，郑莞辗转在晋原主城及其属的三郡中的各大茶楼，探听着各种信息。
云袖所给的情报中，对暗流的势力分布掌握得十分透彻。甚至还详细注明了那些几人的行径不同于常人，相信大有可能便是俨魔宗人。大多数中，情报都详细记载了该人员的家室、人脉、交际、爱好等等，这样一份信息，对于做过刺杀的郑莞来说，只要不遇上俨魔宗人，可说是轻而易举。所以当下，他的一个重点是：确定此些人中俨魔宗人的身份。
俨魔宗人，因修炼魔功，虽然体内也聚集灵力，但因身带魔念，灵力出体会呈现黑色，连带着身上也会带有邪气，这种邪气很容易从修士中被觉察出来，除非是结婴或以上的高阶修士，方能对外隐藏。
郑莞有理由相信，暗流内的俨魔宗人，修为至多是在炼气期，不然朝云宗也不会叫这些封印了灵力的炼气弟子来参加任务，不然只是来送死。但尽管如此，万事尚得小心。
城内酒肉飘香，城外饿殍遍野。茶楼之内，天南海北，大多侃侃而谈之辈，多表当今局势，却不敢有造策者，最多旁观而论。
郑莞虽无意于此，却也从那说书的那儿听进了许多，但此中云袖之名却为人多次提及。
外界评论：此人善诡道、三步能成策、用计天马行空，却奸、狠、诈。
两年前投身献王，马岩坡一战，兵不血刃，成名天下。
自德帝之后，秦帝已渐渐将外在的兵权化整为零，兵权已经回归皇权之中，各地亲王、郡王若不得将军封号，自然没有兵权，但可配备一些府军，维持封地治安，虽以正规军衔而称，但未有实质的权利，称其量不过家将，其数亲王不得过二万，郡王不得过万。
荣郏城赤郇郡本是齐王封地，齐王跋扈、戾名在外，贪恋美色，竟羞辱了手下将军韦庄之妻，惹得韦庄之妻上吊自杀，韦庄知后，一怒反了齐王，去了马岩坡做起山大王。这韦庄平时在军中治军严明，深得下属敬重，他这一反，竟带走了齐王的三千将士。
齐王一怒之下，上书朝廷，欲要剿灭韦庄。
此事虽由齐王荒淫而起，但韦庄之反，大违皇权之高高在上，朝堂遂下了剿令。
念韦庄用兵精湛，此事便指派了荣郏城的另一位郡王——刘王协助剿韦，刘王生性多疑，与齐王面和心不和，他是乐见齐王窝里反，自然不愿损兵折将，说是帮忙，倒不说是暗地里帮倒忙。
几番折腾之下，齐王再次上书，请荣郏主城的献王出兵，帝见韦久日难剿，有失帝颜，当即应允。
献王性正，兵强，心中早忿齐王所为，虽不服秦帝做法，但却无可奈何，正欲出兵之际，时有门客云袖自称有事相陈，望屏退左右。
献王深虑，从之，长谈一夜。后云袖一