蛇口一般指招商局蛇口工业区范围内的地段，为深圳市南山区招商街道辖区，位于深圳南头半岛东南部，东临深圳湾，西依珠江口，与香港新界的元朗和流浮山隔海相望，属于南山区，占地面积10.85平方公里。是招商局全资开发的中国第一个外向型经济开发区。
1980年，港深之间只有一个口岸，就是九广铁路的罗湖站，出入极不方便。从九龙开出的列车，没有直通内地，部分到了上水就掉头回九龙。
口岸的边防每天办公时间是朝九晚五，下午5时准时拉铁闸，因此当日来回的可能性近乎零。
侯润之早上9点从尖沙咀出发，坐2个小时火车到罗湖口岸。没想到过关人很多，后来才知道是因为当天是香港公共假期，只要是公共假期，过关人数就特别多，从1980年开始，很多香港人涌入珠三角。他们在深圳开厂做来料加工，或者以深圳为中转站，进入内地开厂做贸易。
排队过关是最难受的。罗湖口岸只有一个边检通道，香港这边还是露天的。一般到口岸都是中午，侯润之在大太阳底下足足烤了三个小时。周围也有不少去蛇口的香港人，个个都是穿西装、打领带，皮鞋锃亮。这么隆重的行头只适合在写字楼“叹冷气”（享受空调），虽然是冬春之交，香港不像北方还很寒冷，已经像是夏天，几个小时站下去。都是挥汗如雨，衣服湿透，何谈体面。倒是不如侯润之一身粗布休闲，看起来潇洒。
终于过了关，那时蛇口工业区成立不久，码头和口岸还未建设，进出蛇口要靠一条东西向的巡逻路，大概就是今天深南公路的路基。1980年，路面还未铺好，从罗湖到蛇口车程要近两个小时。深圳西部和蛇口之间有一段“排骨路”，根本没有修好，车开得特别颠簸。有个子比较高的香港人，车子一颠簸，脑袋就撞到车顶。侯润之一阵感慨，原来长得矮（一米七）也有矮的好处。
1980年，蛇口根本没地方住，唯一能住的地方就是侨社。碰上探亲旺季、交易会什么的，房间就很紧张。侯润之住的是二人间。实际上这里大多是是八人合住的大房，二人间绝对是奢侈的豪华房。除了住在大房的，还有在房间加帆布床（内地叫军用床，即可折叠的简便床）。这些帆布床不知道多少人使用过，也似乎从来不清洁，留下无数客人的汗臭味，闻到撞人脑浆子，大房加到不能再加，就加到走廊，甚至厕所门口。十几个人睡在一个大房里，鼾声此起彼落，还要劈劈啪啪跟蚊子战斗。这种情景，侯润之只看到一次，但毕生难忘。
第二天，侯润之天没亮就起来了，虽然是“豪华房”，无奈室友打呼噜山响，一番洗漱，出门换换空气，现在的蛇口光秃秃的，满目荒野。赤湾还没有建成。沿着一条土路想去海边。
走到半途遇到一位青年人，看打扮像是蛇口的工作人员，就听他用国语问道：“您一定是来蛇口视察的客人吧，不如我领你去四周看看。”
侯润之一愣随即笑道：“好啊。”
就这样两人并行，一番介绍，侯润之知道年轻人叫吴国华，吴国华一路领他进了村落。
这时天已经亮了，村落里老少妇女出来积水烧柴。这里住的都是渔民和蚝民，侯润之走了一路竟然没发现一个青壮年，不禁奇怪，问道：“小吴，这村里的男人都去哪了，是不是在你们工地做工？”
小吴苦笑一下，说道：“他们，侯先生，我领你去个地方，你就明白了。”
侯润之犹疑的点点头。
吴国华当先领路，二十多分钟后，来到一处海边，滔滔海水，潮涨潮退，很多被泡的苍白的尸体留了下来……
吴国华一脸沉痛，说道：“这些就是周围村里的，逃港失败，就是死路一条。”
这个时候，逃港风正盛，不少外逃者从蛇口下海，借助气枕等东西游向海那边的香港，风浪一起，不少人葬身海底，尸体被潮水送回蛇口海滩。
侯润之极为震惊，问道：“死的人多吗？”
“多，每天都有尸体被潮水推上岸……看，收尸人来了。”
吴国华指着左面走过来的几个老汉说道。
这些老汉是海上派出所委托掩埋尸体。他们把尸体从海边甚至海水里拉到埋尸之地，当地人称他们为“拉尸佬”。每埋好一具尸体，凭海上派出所的证明到蛇口公社领取15元劳务费，如尸体腐烂、恶臭，可增至20元。
就见几个老人熟练的抬人到不远处的小车上，拉起小车向西方行去。
侯润之不由自主的跟了过去，自从看到这些尸体，完全没有害怕的情绪，只是感伤，觉得心里憋得难受。
没多久小车来到埋尸之地，几位老人先喝上一口酒，对无名尸鞠上一个躬，说声“对不起，打扰了”，再挖个坑埋葬。
吴国华感慨的说道：“哎！都是穷闹得。”
侯润之心里惊涛骇浪，本来对这个世界没有归属感，本来想回归本来的社会，但这一幕让他改变了想法，应该为现在的祖国做些什么，让这样的悲剧少一些发生，固然以后中国依然会发展起来，在现代已经超过日本成为世界第二大经济体，人民富裕安居乐业。如果能让这个时间变短不是更好吗？
得到时间控制仪迷茫多日，不知以后路在何处的侯润之终于有了一个志向，那就是让祖国更快的发展起来，让同胞更快的享受幸福生活，当然他不会去参与政治，