护国历6年注定会成为历史上不平凡的一年。
6月6日凯撒学院正式公布了学员升级考核的内容。
凯伦同届的学员经过5年的训练和学习，由最初入学的6000人缩减至目前的2000多人，大多数人无法承受学院严苛的训练遭到了淘汰。最终留下来的2000多人被分成了100个小队，由学院的100位教官带领，分组进入西南战场。
升级考核时间为3个月，各小队的教官根据学员在考核期内的表现，从战斗技能、心理素质、应变能力、协调能力、生存能力等多个方面给予评分，考核期结束后评分合格者才能晋级实战期学员。
升级考核对学员来说不仅仅是继续在学院学习的机会，更是对生命的考验，生存是比考核更为重要的问题。虽然作为凯撒学院的学员不会被安排到战场冲锋的第一线，但是在形势多变的战斗一线，各种不可预料的危险时刻存在。
凯伦他们都可以领取一套帝国制式军装和选择趁手的武器，凯伦选择了一套步兵轻甲，而兰特和雪莱、雪莉则选择了更适合自己的魔法袍。虽然衣服不同，但是头盔和衣服胸口都有凯撒学院的徽章，只不过此时的徽章已不再仅有一朵含苞待放的蔷薇花，在蔷薇花的下面，是长剑与闪电交叉图案的衬托。
凯伦没有选择武器，而是将惩戒长剑从魔法空间袋里取出，挂在了腰间。
“哟，你们这套装束是要干什么去呀？看样子像是去打仗一样。”将惩戒挂好后，凯伦脑海中响起了一声源于精神波动的声音。
凯伦不由地一愣，然后想起了这个声音的主人——惩戒里的剑灵、巨龙阿莱克斯蒙德。自从上次唤醒了阿莱克斯蒙德之后，这头慵懒的巨龙就没动静了，以至于凯伦几乎都忘了自己剑灵的存在。
“蒙德大人，您终于醒了啊，我们要去西南战场参加凯撒学院的升级考核了。”凯伦用精神力与剑灵交流，并将知道的西南战场的事情告知了他。
“哦，原来是这样，看样子你这是要上战场了，那你可得注意点儿，别不小心挂了，否则我也会消散的。那什么，我又有点儿困了，没什么事儿别喊我，我再补个觉。”随之凯伦的剑灵又没了动静。
“还真是一头懒惰的龙，‘卧龙’的称号还真没起错。”凯伦无奈地摇摇头，继续准备行装。
很幸运地，凯伦和兰特仍旧被分到了同一个小队中，新生武技大赛魔法格斗亚军和武器格斗冠军的组合，让凯伦这个小组显得格外惹眼。
另外吸引人眼球的小队是雪莱和雪莉所在的小队，由于雪莱这个新生武技大赛魔法格斗冠军的存在，也是备受关注。同样的还有阿丽泽和狄克所在的小队，虽然魔法比武技更受关注，但是武器格斗赛亚军和季军的组合也为这个小队的战斗力加了不少分。
凯伦和兰特小队的教官是凯撒学院鼎鼎有名的美女教官艾琳，年仅28岁的艾琳出名可不是因为她靓丽的脸蛋和火辣的身材，自从18岁从凯撒学院毕业后，艾琳一直作为战地教官任教，已经带了两届的学员，并且已经拥有了中阶武将的实力。
艾琳教官以执教严格闻名，且性格和脸蛋完全不相符，别看她精制的五官和咖啡色的长发透出一股柔美之气，其实她性格火爆，点火就着，一言不合就拔刀相向，败在她手里的学院男教官数不胜数，并且在凯撒学院配合帝国战斗中屡立战功，被授予了帝国子爵的贵族爵位。
6月7日，出发的日子。
凯伦和兰特跟随在艾琳教官带领的队伍中，通过传送魔法阵前往国都萨尔斯堡。凯撒城距离西南军团本部数千公里，由于距离过于遥远且没有直接的传送魔法阵，他们需要先前往国都萨尔斯堡，在那里与贝卡帝国第一军事学院——贝卡学院的学员汇合，然后利用城里与西南军团本部之间的传送魔法阵，将数千学员直接传送至西南军团本部。
进入凯撒城军管区之后，在一片宽阔的空地上有一座不高的宽大平台，平台上刻画着一个一六芒星为主的圆形魔法阵，平台和魔法阵里都刻画了各种魔法符文。魔法阵的符文每亮起一次，就可以将200人传送至萨尔斯堡，然后由军队里的魔法师为魔法阵补充魔力，继而再次进行传送。
第一次使用传送魔法阵的凯伦很好奇，伴随着一瞬间眼前光怪陆离的光影变幻，一阵轻微的眩晕感之后，一个陌生的宏伟城市就出现在了眼前。
在凯伦离开凯撒学院之后，又是每五年一届凯撒学院新生招募的日子。菲利普执事将新生招募的情况跟拜伦院长汇报后，将一封信呈给了院长：“院长阁下，这是凯伦通过学院老师要交给您的信。”
“约瑟夫。”拜伦院长看着信封上的署名念道。“呵呵，这个老家伙竟然还记得给我写信，我以为他早已把我给忘了呢。”拜伦院长笑道：“看来凯伦这个小家伙和约瑟夫也相识啊，有意思，有意思啊。”
拜伦院长看完信之后，笑意更浓了：“约瑟夫这个老家伙，竟然也有有求于我的时候，一向高傲的他可不会轻易开口。罢了！我也不能驳老友的面子，菲利普，信上写的这件事就交给你去安排吧。”
菲利普恭敬地接过信，他知道院长口中的约瑟夫不是一般人，和院长的关系也是非同小可，因此不敢怠慢，认真地看过信之后就去准备了。
**************
在帝国国都萨尔斯堡短暂停