夜里，一轮弯月悬空，忽闪忽闪的星星点缀着静夜里的天宇。夜风轻吹，江河微微闪着两岸树林千点万点的绿光。侧耳细听，无边静谧中的流水声，隐约可闻。偶然一声鱼跃，冲破江夜的寂静。
“咻”的一声，一个身影在河中轻点几下，沙沙几声中就如鬼魅般飘过河流隐入深林去。紧跟其后又唰唰唰三个人影停在深林前，三人俱都灰衣打扮，当中一人望着前面的树林眉头一皱，与左右两人对视一眼，打了个手势，三人便从三个方向钻进深林。
连续三天三夜的轻功疾驰让洪守成感觉身心俱都疲惫，内力消耗得所剩无几，再不运功调息，就会功元耗尽虚脱而死，相信后面追赶的三人亦是如此。然而，洪守全却是不敢就地调息，凭这几天的观察，已经确定后面三人的身份。
暗想：那四人素来都是公不离婆，秤不离砣的，现只出现三人，另外一人定是躲在暗处以逸待劳伺机下手。这可如何是好？以我目前所剩的内力根本不可能全身而退，照此下去，油灯燃尽就是坐以待毙之时。
洪守成心中沉思片刻，心中一定，便跳上一棵高树上，望望四周所处的地方，选了较为隐秘的一处跳了下去。沿路布置好预警陷阱，这才暗暗呼出一口浊气，盘腿坐下闭眼运功调息。
待再次睁开眼已过了半个时辰，洪守成缓缓站起来，口中道：“出来罢，天枢。”
话音刚落，一道身影从漆黑的一处闪了出来。眨眼间，洪守成面前已站立了一个手抚着山羊须的灰袍人。
天枢望了望洪守成，似乎叹了一口气，双手反缚在背后，道：“开阳，你我相识将近十年了吧？”
洪守成道：“嗯，再过十日便是中元节，你我便是十年前的中元节相识。”
“中元节？嗯，没错，十日后正是中元节，要不是你现在说起，我都快忘了……“天枢摇头苦笑几声道。
“是啊，这些日子是劳累你们了。”洪守成道。
天枢点点头，不理会洪守成语中的讽刺，看着洪守成继续道：“这十年说长不长，说短也不短，转眼间我已过了不惑，你而今也是而立之年……”
洪守成闻言，点着头，神色有些戚戚然，似是沉浸在往事当中。
“……还记得当年初见之时，你还是一个显得局促不安，慌手慌脚的毛头小子，呵呵……”
洪守成想起那日之事，也不禁为之莞尔。是啊，当年我才二十出头，刚从底下选上来的愣头青便见到门下传奇的天枢，更没想到会被他任职为北斗堂的开阳使者之位，当时真是诚惶诚恐，战战兢兢，如履薄冰。
“……你以弱冠之年便作为开阳使者一职，虽说门中有很多不服之人，叫你屡受非议，但是……”天枢声音渐大，双目精光四射，紧紧盯着洪守成：“……京中武威郡王疑案，鄂州袁刺史之死，太湖令主乔四声失踪，独闯狼虎山会剑客金腾翼，这些惊闻举国上下的案子，轰动天下的壮举都是你，开阳，一人所为！如果这些都不足以让门中众人信服，那么三年前突厥可汗阿鲁特亲率十万骑兵南下犯境，是谁做出让战意昂扬生龙活虎的阿鲁特在一夜之间只留下一具无首尸身，十万将兵无功而返，至今仍未发现其首级踪影的壮举，是谁？”
天枢的爆喝，令洪守全体内热血沸腾，全身激动颤抖，一股强烈的气流从脚底升起直冲脑际，终于忍不住的高声应道：“是我！北斗堂开阳！是我，洪守成，大周人洪守成干的！”
天枢庄重的望着洪守成，道：“没错！是你！北斗堂开阳！大周人洪守成！虽说因为我们组织严密性的需要，不能把这一种种壮举公布于世，让天下英雄敬仰，百姓传颂，但是这就足以让全门上下信服！可是……”天枢跨前两步，眼睛定定的盯着洪守成的双眼继续道：“你为何要背叛北斗堂，辜负全门上下的期望？为何？”
洪守成看了天枢一眼，没有回话，眼睛转而望向漆黑一片的天际，眼神空洞的望着那忽闪忽暗的天星，内心却在天人交战，杂乱起伏。眼前闪现出一个孤苦伶仃瘦小身影，那正是只有七岁的自己。
那年，先帝暴病驾崩，当今天子幼小登位，皇亲国戚只知道挥霍淫舍，而朝廷官员更是罔顾民生，拉帮结派，争权夺势，最终导致皇权旁落，奸臣当道。朝廷腐败，贪官横行，无尽的苛间杂税，加上外族屡屡入侵，战乱起伏，使得民众陷于水深火热之中，苦不堪言。由于那年大灾荒，为了生存，父母带着只有七岁的洪守成随着一bō_bō逃荒民众离开家乡。一路上是赤地千里、饿殍遍野。父母因为瘟疫相继死去，只有七岁的洪守成因为饥饿，身体虚弱的晕倒在路道。待醒过来时，发现身处于一个山洞中，周围全是和自己一般大小的瘦弱孩子。一个带着恐怖面具的人立于山洞前说：“从今往后，你们的命不再属于你们自己，也不会再有名字，只有代号，要想活下去，只有让站在你周围的人全都消失！当然也包括我。”
想起那段不堪回首的残酷日子，洪守成脸上不禁涌现痛苦神色。片刻后，洪守成缓缓道：“你刚才说到鄂州袁刺史，这事你还记得罢？”
天枢眉头一皱，随即便松开，但神色却已经慢慢变冷，应道：“记得！神武十一年，鄂州刺史袁广义与友人外出踏春，失足掉落山崖，五脏六腑俱损，抬回刺史府途中，卒。”
“失足掉