江一草是个孤儿，父母不知是何方人氏，连他的姓名也是十年前取的。身为浊浊尘世中的孤儿，尤其是一年幼的孤儿，似乎就注定了被四处转卖的命运。他已记不得是什么时候开始初通人事的，但自从那天起，他便决定不再被人卖了。于是在一个冬夜里从人贩子手上逃了出来，然后在白雪笼罩的一间破庙里碰见了几个稍微比他年长的小乞丐正在烤着从地里偷来的红薯……如果是英雄好汉的相遇，恐怕在说书先生的嘴里只怕要说成什么天色将白，雄鸡唱晓，有谁知几位少年就在什么水畔结成莫逆……但这些太平世中的小乱离人的相遇却只是意味着大家共同开始了鸡鸣狗盗的日子。
但少年们毕竟年幼体弱，虽然打起架来都是狠不要命的角色，却也在这偷盗路上吃了许多苦头，不止一次从狗嘴里逃生，从高墙上觅活路，更常有被棍棒教育的共同经历，每当大家在破庙或是什么地方躲着世人，生上堆火，炫耀着自己腿上的伤口时，都会在暗地里觉得这种日子大概是没个头了，除非年纪再大些，由小偷转为大盗。
幸好上天并非全然瞎了眼睛，让他们被一群衣着光鲜的贵人们赶的慌不择路，跑到了映秀镇。然后上天忽然像睁开了眼，让他们鬼使神差地钻了一座宅子的狗洞。然后上天非常够意思地在这所宅子里安排了一个了不起的人物。
江一草每当回忆起少年时的日子，往往都会不由自主地笑出声来，觉得老天爷实在是对自己不错。
但有时又觉得老天爷实在是很不是东西，偏偏要在自己过上几年好日子之后，却用那种骇人的方式，那种让人难以忍受的方式夺去了那也许本来就不属于自己的幸福。
逃出映秀镇的十年里，他在这世上可以说是顽强地活着，心中牢牢记着先生当年教给自己的道理，生活，原本就应该是简单而快乐的事情。
于是他规规矩矩地生活，每当夜深人静，一丝复仇的念头在火苗将起时，就恶狠狠地掐熄。这些年来倒也没出什么事，只是多了个妹妹，又在几年前遇见了阿愁。
遇见阿愁，本身就是一件极奇怪的事情，很难让人相信，西山国靠近雪域边上那座小东山的老人竟是如此的固执，又有如此的神通，竟然能够找到万里之外还是巡察司外围一个小伙计的自己，而且还像四十年前一样，把自己最小的徒儿送来给自己当仆人……只是……只是自己并非那四十年前意气风发，气吞天下的帝师大人，而跟在自己身边的阿愁自然也不可能再重复山中老人当年的模样。
江一草并不想做些什么，也不想改变些什么，这一切直到在南边高唐郡边上因一时之气触犯了刑律。他此次能从这官非中脱身，实是托了莫矶不少力。但江一草心里亦是清楚，莫矶身份尊贵，按察院里的那几个老人定是不能容这种可能会在他仕途上染上污渍的事情发生，自己脱身事外之时，只怕就是那天下人人畏惧的按察院取自己小命之时。
他向来怕死，但这并不意味着他面对着死亡威胁时，会吓得不知所措。他深知已给那位其实很难交心的贵公子朋友惹来了不少麻烦，自然不愿将此事告诉莫矶。不过面对死亡轻身脱逃，这一向是他兄妹俩，以及此时坐在马背上他身后的这位年轻人的拿手好戏。
当莫矶在前日午间用自己父亲的名义从刑部里取了海捕文书，又到按察院悄悄毁了那个南方小县城发出的文告时，江一草就已经清楚地感觉有什么事情正在针对自己发生了。于是他请一向不对头，但还是能说的上话的西城老大符言攀上了具体经手此事的一个佥事，许以大数目。虽不敢直接提什么要求，但假意要巴结按察院，供一个人手办事，还是能做到。于是这般，阿愁便随着符言进了按察院，成为了按察院不方便出头时，负责出手结束目标性命的“木”人。
事情其实很简单，江一草皱着眉想，甚至还可以说有些搞笑，杀手竟然是被暗杀者自己想办法送去的。但他又觉得事情并没有这么简单，莫大人又岂是如此好糊弄的角色，早上在天香楼让莫矶离开，以给杀手留下时间，这本是自己意料中事。只是那个老苍头所持的理由似乎过于牵强，明眼人一瞧便有些问题，以至于莫矶不到午时便回转，弄的自己埋下的其它几招伏手根本没机会使。
江一草越想越觉事有蹊跷，心想莫不是那按察院里的两个大堂官并不如自己所料那般，并没有被那块黑石指环骇的退出这场游戏？正在胡思乱想间，忽然闻得身边传来一阵淡淡的血腥味，味道虽然不重，但却让他几欲作呕，他自十年前遭遇那件事情来，就不大闻得血味。
他主仆二人此时早已由东而折向北，跑了十来里地后，在一处溪边停了下来，准备待明晨再启程。他在溪边脱了溪泡脚胡想的当儿，那手上带了个黑石指环，吓的唐大堂官要称老退隐的仆人却从水里扎死了几条鱼儿，这时正在开膛剖肚，收集枯枝，准备晚饭。这血腥味只怕就是杀鱼留下的。
江一草抽了抽鼻子，忽地叹一口气，将那仆人唤到身前，“阿愁，别忙着弄，过来，我问你件事。”
那阿愁闻言慢慢走了过来，许是滩上碎石太多，走的有些吃力。却见他此时面上的笠帽早已取下，露出了本来面容，只见……只见眉目如画，清新可人，哪里还是按察院偏厅中那个一言不发，阴冷骇人的黑衣剑手，竟