六十八
“大部分仙人掌科植物能够在短期内承受摄氏零下三到五度的低温，而这里，墨西哥中部位于北回归线附近的沙漠边缘在三年前也就是核冬天里最冷的时候一月份平均温度也在零度以上，虽然曾经下过几场雪，但是温度也没有将大部分仙人掌科植物冻死，这就是仙人掌类植物目前仍然大量生存的第一个原因。”堂普森博士舔舔发干的嘴唇，继续开始解释仙人掌的生存问题。
“瞧，这是什么？”博士举起一片仙人掌，指着仙人掌的表皮说：“这是一层腊膜。仙人掌属植物大多都拥有这样一层腊质的膜，它的用途除了保持仙人掌内部的水分不要被蒸发之外，还有一个重要的保护作用，就是能够反射光线……来，我把它用手术刀切开，放到放大镜下面，瞧……这是一层比较厚的腊膜，对对，就是这里……舍尔玛，看仔细了……”
舍尔玛拿起一片被博士切开的仙人掌薄片，若有所思的看着那娇嫩的绿色。“哦，我好象明白了……”
“对，舍尔玛你很聪明。大部分动植物没有这一层膜，或者膜很薄，或者那膜不能抵御核冬天之后那紫外线的照射，也被伤害，或者杀死了……”博士温柔的用手指轻轻的在舍尔玛脸上被紫外线烧伤之后留下的疤痕上抚mo了一会，说：“人的皮肤不能反射紫外线，大量吸收紫外线之后就会被灼伤，很多动物也不能……虽然它们有毛皮保护，也不能承受紫外线大量的照射，大部分植物也会枯萎，死去。而仙人掌有这层比较厚的可以反射紫外线的腊膜，所以它们大部分没有被后来强烈的紫外线时期杀死，而存活了下来……”
“它们不但存活下来，而且以后的气候更加适应它们的生长，天敌大部分消失了，它们有了很好的生存空间，所以……”博士对着帐篷外面那些一望无际、密密层层的仙人掌植物，用手划了一个很大的圈：“这一带的沙漠边缘就成了它们的世界。”
“它们也为人类提供了充足的食物……”舍尔玛若有所思的说。
“我们还有更好的，是吗？”博士掩饰不住自己的得意。
“对，还有博士您发现和培育的甜玉米……当然更好吃。”
自从在下加利福尼亚州23号公路旁边的一个残破的加油站地下发现一个柴油罐之后，这几十吨柴油便又使那古老的m113装甲车轰鸣起来。博士决定利用这个水路两栖的乌龟壳横越下加利福尼亚海峡，到墨西哥大陆去寻找人类和资源。
现在的堂普森博士已经不再是那个被车队拯救的奄奄一息的可怜家伙了，已经俨然成为这一小队人们中的领袖，连上校对他也是必恭必敬的，因为自从博士加入队伍之后，他们的前进方向、生存乃至未来都寄托在博士的脑子中。
当博士谈起打算组成一个探险小队渡过海峡的行动时。还曾经因为探险小队的人选组成问题与上校有一点小小的争执，不过很快上校便心服口服的同意了博士的安排。
博士计划当然是博士领队。“上校您做为指挥官，必须要坚守在我们好不容易得来的基地上……瞧，我们那二十英亩的玉米田，需要好好的保护和照顾呢，这些全靠您了，我的上校。”
“除了我之外，小队中还有尼克上尉和约翰。上尉拥有很好的体力和战斗技能，使探险小队的保护神。约翰娴熟的驾驶技术也是我们少不了的……此外嘛，我还要带上舍尔玛……”
“哦……不不，我的博士，你带上尼克和约翰我能够理解，可是你为什么还要带上舍尔玛这个女人，难倒你们在探险的时候还有精力来照顾一个弱不惊风的女人吗？”
博士知道，上校舍不得他们把舍尔玛带走，因为这是这里唯一的一个女性啊！虽然舍尔玛黧黑的皮肤上还带有不少伤疤，在过去那个世界里远远算不上美女，可是这里只有她一个女人，是这一群男子汉中的女神啊……谁都以舍尔玛为心中的至爱。所能让舍尔玛快乐，是这一群所有的男人都愿意为她去做一切事情的。
博士狡黠的笑了笑：“上校……我们是在哪里啊？我们在墨西哥。您懂得西班牙语吗？还有别的人懂得吗？”
“可是……博士，您不是懂一些西班牙语吗？开始不是您教舍尔玛学习英语的吗？”
“呵呵，我懂得很小一点西班牙语；舍尔玛懂得一点英语……这是凑巧啊！我们到了墨西哥大陆之后，倘若遇到的是没有受过教育的一点也不懂英语的墨西哥农民，我的西班牙语可就不起任何作用了……”
这个理由冠冕堂皇，上校也那不出任何反对的理由，于是只好承认了博士的探险队人员组成计划。
m113自从登上墨西哥大陆的海岸，就被满山遍野的仙人掌植物海洋给惊呆了。从墨西哥西海岸的西那洛亚登陆到第一个城市废墟库里阿坎开始。沿着墨西哥沙漠的边缘向南，到处都是一望无际的仙人掌属植物的海洋，密密层层的仙人掌就像一望无际的玉米地，偶尔几棵高大的仙人棍类的植物，足足有七八米。甚至十多米高。
“这里的仙人掌森林，如果徒步是绝对无法行动的。”博士看着那些密如刺猬、粗大坚硬的仙人掌刺说。“好在我们有装甲车，它们无法阻止我们前进！”
m113除了油箱里装满燃料之外，还携带了四个50加仑的油桶，这些油桶和车内的燃油足够使m113连续行驶到墨西哥城再返回，以完