戚耿吾抱着独孤擎疾飞一日一夜，越过凌祭崖南方的莽莽群山，于次日平明时分来到地寰山南界的狭长缺口“一线天”险峡。
地寰山山势连绵，形若圆环，只在正南方开了这么一道宽仅两丈的狭长缺口。这道险峡长逾五千里，直透地寰山山环。峡道两侧壁立千仞，峭壁危崖宛如刀削斧劈而成。
上古先民初入地寰山时便是经由此处，因见长峡两侧绝壁摩云，头顶天空挤成一线，故而名之曰“一线天”。后来虽又出现“地寰山”、“天宇山”、“凌祭崖”等诸多名目，但外界之人仍将这方圆数万里的区域笼统称为“一线天”，这也是戚耿吾所属圣教名称的由来。
一线天险峡险由天生，势极地利，易守难攻，实为防御外敌的绝佳处所。六千多年前南荒妖族横越雷池火泽进犯中土，一路长驱直入势如破竹，直至这一线天天险之前，才被圣教先辈集结的修真高手硬生生遏住势头。
其后六千年间，人类与妖族无数次激斗都是在这峡口左近进行。经年累月的鏖战之下，原本宽仅两丈的峡口竟被来犯妖兵撕开一片宽约一里、纵深近五里的椭圆形谷地。峡口两侧的数座山峰均被摧平，继之而起的崖壁上布满了大小深浅各不相同的斑斑凿痕，历次战事之惨烈犹可想见。
此刻一线天峡口处的山谷里正是烟尘弥漫，兽吼震天，成千上万的异形妖兽犹如潮水一样自外涌入，狂啸厉吼声中，势如疯魔般向峡谷内冲去。
峡谷两侧的崖顶上环列着上万名身穿红衣的精壮男子，尽是职司守山的一线天教众。
三日前的正午时分，一线天外突有大批难民扶老挈幼而至，均称自己是地寰山南方数百里内的居民，几天前接到一班和尚、道士从南疆带过来的消息，说是大队妖兵冲出卫灵关，一路向北袭来，所到之处见人就杀。百姓们群相惊恐之际，那些和尚、道士们又为他们指出了一条生路，让他们赶紧到一线天求救。
守山教众眼见这些难民长途奔命之下，饥渴疲惫，委顿不堪，一些孩子更是啼哭不止，不由心生怜悯，便放他们避入一线天峡道。一面派人飞报南华殿殿主江齐山，请示裁处。
江齐山闻报时已是次日深夜，忙带着传讯弟子赶往正阳殿参见秦昼轩。
秦昼轩当机立断，传令南华殿部下半数弟子移守一线天峡口，余人将难民引入峡道中段妥为安顿，待击退妖兵后再护送他们出山归家。
戚耿吾其时正同聂冲霄一起帮秦昼轩批阅四方殿呈上来的各种文书，听知此事后，马上便想到那只逃回妖国不久的金翎秃鹫素来嗜食人类精魂，此次极有可能随大队妖军一同出关。
戚耿吾生具傲骨，自尊自重之心一向极强，前番未能杀掉这妖孽，反被它虏人逃逸，实在是生平未有之耻。这些时日来他一直在暗思诛妖雪耻之策，一想到这里，登时心中一动。
待阅完文书之后，天已大亮。戚耿吾匆匆辞别秦昼轩，回抱琴峰带上独孤擎赶往南山。
他们师徒二人尚在途中之时，妖军前锋已于夤夜之际杀到一线天峡口，仰天吼叫一番后，驱使前部异形妖兽奔袭入谷。
守山弟子在匆匆赶到的南华殿承案使沈丹羽和本地守目郑子规的指挥下与异形妖兽激战一夜，直杀得峡谷内尸积如山，血流成河，而异形妖兽猛冲之势犹然未歇。
一线天教众部勒精严，训练有素，虽于仓促间遭遇大敌，却无丝毫惊慌混乱景象。郑子规率领手下数百名弟兄将崖顶巨石滚木全部推下谷去，击毙当先入谷的一队异形妖兽，把谷口牢牢封死。待后续的异形妖兽突破封锁，闯入山谷时，便率队飞下崖顶，在峡谷入口处布成阵势，拼力顶住异形妖兽的冲击。
沈丹羽则约束大部教众在崖顶观战，随时展动手中红旗，派遣一队弟子入谷接替防守。
一线天教众后援充足，又有天险之助，在交战中大占上风。但这些异形妖兽躯体硕大，蛮力惊人，而且生性凶残，悍勇无比，虽见同袍尸首铺遍了谷底，却无丝毫畏惧之意。鼻中嗅到浓重的血腥气息后，杀戮之念反而更盛，咆哮着蜂拥而上。
与此同时，山谷上空突然出现上千个黑点儿，却是一群肋生双翼的飞天兽兵配合异形妖兽冲锋之势，飞入谷中攻敌。这些飞天兽兵满空飞舞，高扑低纵，全力袭击兀立石壁之上的一线天教众。
※※※※※※※※※※※※※※※
漫天征尘血雾之后的一线天峡谷外，两万多名铠甲鲜明体形壮硕的妖军士卒正自严阵以待。
队列正中的空地上，巍然蹲踞着两头高达三丈遍体毛刺的狰狞巨兽，两双雄健的前爪正不安地来回抓挠，在坚硬的石地上刻下道道深痕。粗大的鼻孔中喷出团团浓重的白气，发出惊雷样的异响。
这两头巨型异兽略呈弯曲的颈项上分别跨坐着一个体长一丈的威猛妖怪。
左侧巨兽上的那个妖怪虎头人形，宽肩厚背，裸露在袍甲外的皮毛红黑相间，斑斓夺目。肌肉虬结的四肢极其粗壮，一条有力的修尾舞动生风，在胯下巨兽脖颈两侧不住鞭打，发出“啪啪”的轻响。原本有些烦躁的巨型异兽却似颇为受用，微闭双目，温驯地哼了两声又复安静。
右侧巨兽上的那个妖怪却长着一个豹头，与同伴臃肿硕大的虎头相比，显得有些小巧。一双金睛下两道黑亮亮的纹理宛如泪痕，生在它凶神恶煞般的可