这一日馨竹院戚家的午餐桌上热闹非凡。小丫头戚辛夷在崇经堂中上了半日学，见识了不少新鲜人物，滔滔不绝地讲给父母和哥哥听。虽经母亲一再催促，还是吃吃停停，过了小半个时辰才勉强吃完。
秦桑柔伸掌拭去女儿额头上的细小汗珠，回首问独孤擎道：“擎儿，你今天在嘉文馆里都学了些什么呀？”
独孤擎放下饭碗，答道：“师父走了以后，苑老夫子就让我们写‘百字谱’上认识的字。我认得四十三个字，有五十七个字认不得。”
戚辛夷嘻嘻笑道：“哥哥，我比你强啊，那一百个字我全认得。周先生还直夸我聪明呢。”
秦桑柔横了女儿一眼，笑嗔道：“就你有本事，还不是我教得好？”言下不无得意。
独孤擎道：“师娘，我大哥和小挚也能认全‘百字谱’，也是你教他们的吗？那你怎么不肯教我啊？”
秦桑柔笑道：“擎儿，这你可就想错了。你师娘我只教过辛夷一个人，掣儿和挚儿却不是我教的。不过你也别着急，等你以后功夫有了长进，师娘我自会教你一些有用的本事。
“至于‘百字谱’这种粗浅学问嘛，还是让你师父来教你吧。你可不知道啊，这天底下没有谁比你师父更熟悉‘百字谱’了。就连苑老夫子和周师姑现在用的那两张，还是你师父一百多年前亲笔书写的呢。”
独孤擎恍然道：“是这样啊。怪不得我总觉得‘百字谱’上有几个生字的字迹很眼熟呢，原来是师父写的呀。师父，原来你那么早就会写‘百字谱’啦，你可真有本事啊。”
戚耿吾面现尴尬之色，含糊应了两声加紧吃饭。
戚辛夷奇道：“爹，你很喜欢写‘百字谱’吗？我怎么从没见你写过呀？待会儿你给我写一幅好不好？”
戚耿吾板着脸道：“去去去，别跟着添乱。”
秦桑柔笑吟吟的看着丈夫闷头大吃的狼狈相，悠悠说道：“辛夷你不知道，当年你爹……”
刚说到这里，戚耿吾便抬头打断她道：“哎呀，那都是陈芝麻烂谷子的旧事了，当着孩子们提它做什么？”
秦桑柔却不为所动，继续说道：“当年你爹在嘉文馆中求学之时，那真是顽劣无比呀。有一天，他竟然趁着苑老夫子在后园里照顾花草之机，偷偷跑到了我们崇经堂里来。结果被周师姑抓了个正着，一路追打出来，赶回了嘉文馆。周师姑用一根戒尺，把你爹从水阁中打到书院里，又从书院里打回了水阁中。
“你爹当时被周师姑打得遍体鳞伤走投无路，情急之下居然一头跳进了荷花塘里。”
独孤擎和戚辛夷听到这里齐声发笑，秦桑柔也以手掩口，笑得花枝乱颤。
戚耿吾远年丑事既被揭穿，反倒不再讳饰遮掩，索性摆出一副敢作敢为的豪放气概，哼了一声说道：“那又怎么了？周师姑性子火爆，当时一味地发火打人，全然不问情由。我若不设法逃命，岂不要被她活活打死了？我那年不过才十四五岁，周师姑下手那么重，连苑老夫子都看不过去了。”
秦桑柔笑道：“苑老夫子疼爱学生是出了名的，自然舍不得让你挨打。可是周师姑有理有据，又正在气头儿上，苑老夫子也不敢太护着你，这才罚你在嘉文馆中抄写三日‘百字谱’。写完后分成两份，保藏在嘉文馆和崇经堂里以儆效尤。苑老夫子和周师姑这一百多年来每年换一张，至今仍未用尽，不知道有多少后辈弟子从中见识了您戚圣师的一笔好字呢。”
戚耿吾冷哼不语，戚辛夷却问道：“娘啊，这件事情你怎么知道得这么清楚啊？”
秦桑柔道：“当时我和你静婵姨、楚师姑她们都在崇经堂里读书，出了这么大的事情自然要跟过去看个究竟了。结果我们就都看到你爹这位当年的天主少爷当众出丑了。”
戚辛夷先指指父亲，再指指母亲，说道：“爹当时在嘉文馆，娘当时在崇经堂……啊，我知道了。爹，你当年一定是跑过去偷看我娘了，对不对？”
戚耿吾脸色一黑，斥道：“胡说！赶紧回屋儿睡觉去，午后还要练功呢。——擎儿，你去东院睡吧。”
独孤擎应声出门，戚辛夷却在门口做了个鬼脸儿，笑道：“噢，爹还知道害羞呢。”
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待二小走远，戚耿吾才放松下来叹了口气。
秦桑柔一直笑意盈盈的盯着丈夫，见状幽幽说道：“怎么，辛夷刚才说得不对么？你敢说你当年不是跑到崇经堂里偷看我？”
戚耿吾见爱妻容颜娇媚，秋波流转，一如当年那个娇俏可人明眸善睐的小姑娘，回忆起早年往事，心中也自柔情涌动。微微笑道：“那怎么能说是‘偷看’呢？明明是我姐姐先跟我说你见了我随手写的那几句诗词之后大为倾倒，很仰慕我的才华，想约个时间跟我会一会面。我想这也在情理之中，不好拒绝，这才抽空去千卉原赴约的。
“谁知道你们姐儿俩竟然爽约不至，让我白等了半个时辰。我当然心里有气了，满打算到崇经堂里把你们叫出来当面谴责，没想到时运不济，偏偏碰上了周师姑。细想起来，我那顿打可全是为你挨的。”
秦桑柔轻轻一笑，嗔道：“当面撒谎，也不怕老天降罪。兰韵师姐当时明明跟我说你在她房里看到我们姐儿俩的画像后，就对我有了非分之想，整日价魂不守舍心不在焉，已经到了茶饭不思的地步。求我看