独孤擎在师父护送之下回到嘉文馆时，夜色已很浓重。一轮明月自凌祭崖东侧爬上半空，在止水不波的荷花塘面投下亮晃晃的倒影，水中游鱼看去宛如在月光中逡巡游弋。
戚耿吾将独孤擎送过水阁，来到岸边书院门口，说道：“我就不进去了。擎儿，你到里面用心读书，有什么疑惑不解之处就请教苑老夫子，他老人家一定会为你详细解明的。千万不要闷在心里面不懂装懂。明日午时为师再来接你回去。记住了吗？”
独孤擎点点头道：“是，师父。你只管回去吧，我都记住了。”
戚耿吾拍拍独孤擎的肩膀，转身与那边厢同样来送子弟回馆的几位殿主、尊使一路说笑着向来路走去。
独孤擎目送师父转过竹林，这才跟着江信南、楚良辰等人进入书院，在正厅右首一间摆满桌椅的大屋中找到自己的位子坐下。
令狐挚一见到他就凑过来问道：“二哥啊，你下午跟着二伯学了什么好本事啦？”
独孤擎道：“师父说我心里的想法不大对，还不能开始学本事，只让我在一口古井里玩儿了一下午。”
令狐挚奇道：“啊？二伯把你放在一口古井里了？那你有没有被水呛到啊？”
独孤擎摇头笑道：“没事儿的，那口古井里连一滴水都没有，我下去的地方也很浅。”
令狐挚“嗯”了一声，撇撇小嘴儿说道：“原来是口枯井啊。那里面有什么好玩儿的啊，二伯干嘛要把你放进去呢？”
独孤擎道：“师父说他要在井里练功，怕我一个人在山上乱跑，闹出什么事情来，就让我也在井里待着。——哎，对了，小挚，三叔今天一定教你好本事了吧？”
令狐挚颇为扫兴地摇摇头道：“也没有。师父下午带着我去什么‘隐鹄峰’拜见谭长老和文长老，跟他们两个老人家在屋子里谈了半天。我实在闷得无聊，只好自己到花园里去捉虫子喂蚂蚁了。”
说到这里蹙眉叹道：“唉，我刚才听罗永言、罗永志两位师兄说，他们的父亲今天考量了他们的修行进展，已经答应从明天起就教他们‘御宝飞空’之术了。我想要不了多久，他们俩也能像宋初一师兄那样驾着法宝飞来飞去了。真不知道我师父什么时候才肯教我这门本事。
“我今天求师父教我‘御宝飞空’之术，他还笑着直摇头，说这门功夫并不难学，只要打下了道法根基就能无师自通；要是根基不稳，学了反而有害。说来说去，还是不肯马上教我。”
独孤擎道：“我师父也是这么说的。他还说什么‘道为根本，术乃末节’，要我先打好道法底子再学别的本事。”
令狐挚转忧为喜道：“既然二伯也是这么说，那看来我师父不是在随口糊弄我。二哥，咱们就等以后道法根基稳固了，再学‘御宝飞空’之术也不迟。”
说到这里忽然转头向四周看了看，压低声音说道：“二哥，我今天从我师父那里问来了好些事情。你知道那个人为什么要跟你做对吗？”说着用手指指数丈外持卷观书的孙绝云的后背。
独孤擎纳闷道：“不知道啊，为什么呀？”
令狐挚凑到他耳边，悄声说道：“我跟你说啊……”
说犹未了，内室中便传来一声苍老的清咳，正是苑老夫子的声音。令狐挚忙回自己位子上坐好，捧起书本假装用功。
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苑老夫子自内室中缓步踱出，手中展着一页纸笺，且看且念道：“宋初一。”等了一下不得回应，提高声音又唤了一遍。
罗永言起身说道：“先生，宋师兄说他回家去给您拿拜师礼物，上午就走了，要过几天才能回来呢。”
苑老夫子“哦”了一声，说道：“难怪第二段早课的时候见不到他呢。唉，这孩子可真是的，不专心致志于学业，却只想着拜师礼物这等虚务，实在是本末倒置啊。”摇头叹息一阵，又将纸笺拿到眼前，将上面所列的戊等名单念了一遍，让这些学生随他入内室听讲。
十几名年幼学童应声而起，捧着书卷进入内室，大屋之中随即安静下来。
独孤擎从书堆中抽出那本《大道玄虚经》，翻到上午刚学过的《训道篇》，借着屋顶吊灯洒下来的亮光，一字一字地细读下去：“道法自然，无相黜言。周而复始，玄之又玄。……”
读完全篇之后，取过纸笔将新学的几十个生字摹写数遍，牢记于心，又把书翻到开头的《原天篇》细细研读。
约摸过了小半个时辰之后，内室中步履声响起，十几名年幼学童返回原位，展纸提笔，开始练习新学的文字。
苑老夫子接着将十余名丁等学童召进内室补课，不多时又唤丙等学童入内。
独孤擎与八九名同窗奉召穿过小院进入内室，见这间屋子比前面书屋大了三倍都不止。室内两侧全是堆满了古卷典籍的高大书架，只有中间一小块空地上摆了一张大楠木书桌。苑老夫子高坐其后，点燃半支龙涎香插在青铜兽炉内。幽幽香气一时间充盈室内，诸人嗅在鼻端清于脑际。
苑老夫子先从案头取过那幅一百多年前戚耿吾亲笔手书的《百字谱》真迹，说道：“你们都过来看一看，有哪些字还不认得？”
群童依言上前，自第一字看起，遇到不认识的文字便伸手指出来。
苑老夫子细心讲解学生们所指文字的音形意思，讲完最后一字又让群童从头再看一遍。如是者