明末三饷向来被评价为亡国之举，这已经是所有人的共识。
简单的看，万历初年张居正主持朝政时候，是明帝国经济状况最好的时代，当时户部太仓库岁收入四百万两白银，号称国库充溢。而到崇祯年间，三饷加派多达每年近两千万两白银，可想可知耗尽国力。
然而，明政府不是不知道加派的危害，只是确有迫不得已的地方。
《明史食货志》记载：
御史赫晋亦言：“万历末年，合九边饷止二百八十万。今加派辽饷七百三十余万。自古有一年而括二千万以输京师，又括京师二千万以输边者乎？”疏语虽切直，而时事危急，不能从也。
明末天灾人祸、内忧外患不绝，帝国财政入不敷出，无力筹备军饷组建军队，又不能任蛮夷、流寇**国家而置之不理，于是不得不征收巨额赋税，却又将良善百姓逼上造反之路。为御敌入侵而加派，因加派而逼民为寇，要荡寇又得加派，于是恶性循环，乃至亡国。
但明末这种加派和平乱两难的局面，究竟应该怎样妥善解决呢？
对此，孟森先生说：夫古礼家之说，年不顺成，天地祖宗可以杀礼，社稷神诋可以变置。古者神权最重，而救国只有夺典礼，而不闻可以剥民生。卧薪尝胆，乃有国者自处于极苦，与军民同其生活，自能尽全国之人力物力以度此难关。
孟森先生的这种意见代表了传统史观的看法，虽然合情，却未必合理。
明帝国户部正常岁收入不过四、五百万两白银，皇帝个人收入金花银不过一百万两白银，在支出京师宫廷日常开销、武将薪酬等等必要费用后，只要节省，就能解决辽东边防所需每年上千万两白银的问题吗？
显而易见，三饷深深的加重了人民的负担，但在明末时期赋税最重的是在长江三角洲一代，为什么期赋税最重的地区没有造反起义呢？
仔细想来，其实关于三饷以及相关的明代财政税收我们还有很多问题没搞清楚。三饷究竟占到明帝国田赋总收入的多少？三饷摊入田赋的是多少？三饷怎样分配给各个地区？明代真实的财政总收入是多少，明末军事费用的总支出是多少？明帝国的财政结构是怎样的？
了解这些以后，我们才能做出判断：明末三饷是否过分重到民众不可接受？明帝国是否能够在不征收三饷的情况下打赢国外国内战争？
2.三饷的计算
辽饷，征收于万历四十六年辽东战争，总共为一千零二十九万九千六百零二两。《明史食货志》记载：“户部尚书李汝华乃援征倭、播例，亩加三厘五毫，天下之赋增二百万有奇。明年复加三厘五毫。明年，以兵工二部请，复加二厘。通前后九厘，增赋五百二十万，遂为定额。”崇祯四年，“乃于九厘之亩复征三厘，共增赋税百六十五万四千有奇。”
剿饷，征收于崇祯十年，共二百八十万两。《明史》记载：主要来源于“因粮”（亩输六合，石折银八钱，岁得银百九十二万九千有奇）、“溢地”（岁得银四十万六千有奇）、“事例”、“驿递”（前此邮驿裁省之银，以二十万充饷）。
剿饷，征收于崇祯十二年结束。
练饷，征收于崇祯十二年。合计七百三十余万两。《明史》记载：主要包括田赋（大江南北地狭粮重，乃照地亩，每亩加一分，共四百八十一万一千八百余两）。以及赋役（七十万）、兵部所裁站银（五十万）、关税（二十万）、盐课（四十万）、契税（二十四万）、账罚（二十万）、典税（三万）、公费节约（一万），杂税合之二百七十八万。
三饷同时征收时加起来大概有二千一百万两白银。
我们主要讨论的加派中最大的项目——田赋。
明政府采用的是万历六年会计录所额定的田亩数，共七百多万顷（折算七亿亩，即七千万亩），然后在此基础上进行加派。
辽饷加派计算
序号田地基数（万亩）加派率计算加派银（万两）实际加派银（万两）偏差率说明
170000.035245
2000.82万历四十六年加派
270000.035245
2000.82万历四十七年加派
370000.021401
200.86万历四十八年加派
470000.032101
崇祯四年加派
（显然，以上偏差是加派时对某些贫困地区的免税造成的）
整的来说，直接用亩来折合银是不恰当的方法。土地有肥沃贫瘠，产量各不相同，如果仅仅按照亩来统一征收赋税，显然是行不通的。明代一般采用税亩的概念来计算赋税，大致认为每税亩即能够产一石粮食，这样在长江三角洲地区，一亩可以算一税亩，而西北地区甚至要七、八亩才是一税亩。然而，在明政府进行加派计划时，并不做过多考虑，只是简单的用亩乘以几分几厘几毫得出加派的白银数量。这样就给我们造成了分析上的困难，究竟明代田赋的正常税率是多少？明代田赋的总收入有多高呢？
我们来看明代的田赋税率。
1578年省直税粮定额
序号省份田地总数（亩）税粮总额（粮食石）平均税率（每亩石）
1浙江46,696,9822,522,627
0.054
2江西40,115,1272,616,341
0.065
3湖广221,619,9402,162,183
0.010
4福建13,422,500851,153
0.063
5山东61,749,8992,850,936