视线暂时转到并州。李世民主动请缨出战，征伐杨勇，李渊找托辞不准，反而让太子李建成出兵，让秦王李世民视察农田、水利等民生问题。
对于父皇这样的安排，李世民有些不解，几次请旨两路出兵，自己带兵攻打杨勇的河南、河北，让杨勇首尾难顾，早日平定天下。但李渊仍然找借口搪塞他，李世民终究不敢抗旨。
别看李世民没有离开京师，他却时刻关注着天下大事。太子李建成开始时仗打得很顺，二十万大军渡过黄河，连克潼关附近的几个州郡，裴家父子阵亡，消息传来，李世民很兴奋。
然而好景不长，李建成很快吃了败仗，在渭南遭遇了徐茂公和秦琼的人马，尉迟恭被擒，所得的州郡又被杨勇的军队夺了过去，只剩下个潼关，双方进入对峙局面。
李世民闻报后，表面平静，内心如火。打算再次请令出兵，正在这时，山东战报传来，刘黑闼和徐圆朗联手了，他们得到突厥和靺鞨的支持，高开道也加入了，几股人马凑在一起十多万人杀出长白山，杀人越货，攻城掠地，杨勇的人马节节败退，刘黑闼以风卷残云之势攻占了德州、历城、泰安、武阳等州群，并在历城称帝了，建立汉东国。
李世民眼睛一亮，觉得这是个不错的机会，自己可以出兵山东，不管是汉东军还是杨勇的义军，他打算一块收拾。见到父皇，说明自己的意图后，李渊仍然面沉似水：“世民啊，我们出师不利，太子伐杨勇无果，在潼关对峙。长期的征战，民生凋敝，百姓苦不堪言。为父正在考虑让太子撤兵一事。”
李渊说到这里，叹了口气，接着又道：“现在又出了个汉东国，这黑闼可不是好惹的，加上徐圆朗和高开道这两个刺头帮兵助阵，刘黑闼如鱼得水，更重要的是他们背后还有突厥和靺鞨的身影。眼下我大唐刚刚立国，如果树敌过多，几路用兵，消耗过大必然民力憔悴，百业不振，如果失去民心，那样离败亡就不远了，这件事还是从长计议。”
李世民往上施礼道：“父皇明鉴。就听凭刘黑闼在我们眼皮底下折腾吗？养虎为患，一旦刘黑闼成了气候，再想消灭他可就难了，现在乘他羽翼未丰，出兵歼灭，也正好对杨勇形成包围之势，机不可失呀，望父皇三思。”
李渊仍然摇头：“世民言之差矣。山东是杨勇的地盘，刘黑闼在山东折腾，义勇逍遥王能坐视不管？让他们两家打，不管谁胜谁负，消耗的都是敌人的实力。我们先坐山观虎，鹬蚌相争，最后得利的一定是渔人，我们何不做个悠闲得利的渔翁呢？”
李世民一看，李渊丝毫没有出兵山东的打算，只好再次作罢。回到秦王府，他闷闷不乐，他甚至想不明白，一向英明果断的父皇近来这是怎么了？以前对自己宠爱有加，言听计从，近来怎么变了，对自己连连摇头，难道自己策略有误？
由于心情不好，李世民找两个谋士房玄龄和杜如晦等人对奕，第一局输给了房玄龄，第二局输给了杜如晦，第三局又输了长孙无忌。房玄龄道：“王爷今天棋艺如此之差，想必有琐事烦心。”
李世民早想跟这几位倾心长谈了，把棋子一推说出自己的心事并问计三人，怎样才能让父皇准许自己出兵。
房玄龄和杜如晦相视一笑，房玄龄道：“王爷忧国忧民之心眷眷，实在是我大唐之福。不过不要心急，时机还不成熟。眼前有两条路可走，一是等。刘黑闼在山东折腾不了几天，杨勇必然出兵。凭刘黑闼的实力定然不是杨勇的对手，他兵败后杨勇必然来攻我们，到那时，不用王爷请旨，万岁必然让王爷出兵。二是和。就是与联合刘黑闼，化敌为友。当然这是假象，我们的真正对手是杨勇，用这招安抚了刘黑闼，把刘黑闼当枪使，这样只须出少量兵力就能平定山东，达到同时打击刘黑闼和杨勇的目的。”
李世民一听大喜过望，“玄龄言之有理。那你说，本王现在是等，还是和？”
杜如晦一笑道：“王爷，依卑职看，应该和。万岁高瞻远瞩，心念苍生，不想过多树敌，过多消耗国力，此时王爷向万岁提出和这条路，万岁必然恩准，这样王爷也能达到出兵山东的目的。”
长孙无忌拍手称善。李世民当即拍板，决定与刘黑闼求和。此时，李世民和李渊同时接到战报，刘黑闼两路出兵，令鲁王徐圆朗南下，与杨勇的军部交战的同时，派出燕王高开道进攻幽州，沧州、琢郡相继失守，北平王罗艺兵败，幽州告急。
当李世民给李渊施完礼后，向上请旨时，李渊有些吃惊，此时的唐高祖对太子李建成深感失望，二十万大军，又把自己最得力的两个谋士和悍将尉迟恭给了他，可是对杨勇开战数个月来，潼关之事毫无进展。看来短时间内指望太子的战功和影响超过秦王李世民，几无可能。
眼下刘黑闼称帝，自己无疑又多了个强劲的对手，不管他们俩谁胜谁败，他会都将成为自己的劲敌。所谓的坐山观虎只不过是搪塞二子李世民罢了，这是实力不济缺乏信心的征兆，否则，同时出兵灭了两只虎，岂不快哉？
更使李渊忍无可忍的是，刘黑闼嚣张至极，两路出兵攻伐杨勇的同时也对自己开刀，高开道这路人马势如破竹，短短的一个多月，半个幽州沦陷，连叱咤风云的北平王罗艺都吃了败仗。他正想把自己冷冻起来的头号打手放出来时，李世民竟然说