时间是永禄八年，距离小仓包围战已经过去了整整三年。
三年时间说长不长，说短却也不算短，特别是在这三年的时间里发生了许许多多的事情，更是让人对这三年记忆深刻。
首先便是一代枭雄三好长庆病逝，作为曾经统治八国、威震畿内的天下人，长庆的死引起了天下的震动，而他过世的时候恰恰是三好家处在与织田家进行殊死搏斗的紧要关头，更是让人们感慨三好家天命已去，天下即将易主。
事情的发展也的确如此，三好长庆死后，其继承人三好义继无能，家中大权逐渐被三好三人众与松永久秀掌握，而三人众与久秀都是各怀鬼胎，彼此间明争暗斗，松永久秀更是暗中勾结织田信长，以从属为条件换得了信长的支持，在六桃原之战中大败三好三人众的军队，将其驱逐出大和国之后宣布独立，成为了称霸一方的大名。
织田家发面，一直致力于东海战事的织田信长终于在永禄六年的五月完成了对伊势、志摩两国的压制，原本统治两国的北田家当主北田具教宣布投降，织田信长使次子织田信雄成为北田家的养子，正式接受了北田家的全部家业，北田具教归隐。
同年六月，织田信长在岐阜城秘密会见了三好家的重臣松永久秀，在经过长达四个小时的秘密会谈之后，双方达成协议，松永久秀从属于织田家并协助织田家攻打三好三人众，织田信长则帮助松永久秀在信贵山城宣布独立。
六月下旬，松永军与三好三人众的军队在大和国六桃原上展开激战，由于织田家明智光秀队的突然乱入，原本占据上风的三好军队在猝不及防之下被打得大败，明智光秀纵兵追赶五十余里，斩杀三好士兵两千余级，明智光秀的外甥明智左马介秀满更是在战阵之上重创三好三人众之一的三好政康，几乎使其命丧黄泉。经此一役，三好家在畿内声威大跌。
此消彼长之际，织田信长于永禄七年四月在岐阜城宣布上洛，集合美浓、尾张、伊势、志摩四国兵力，并联合盟友浅井长政与德川家康，共组成联合军五万人，以柴田胜家为先锋，浩浩荡荡地向着山城国开来。
三好家方面，由于六桃原之败大伤元气，不得不采取笼城的手法予以抵抗，但在织田军压倒性的兵力面前，这也只不过是苟延残喘的一种手段罢了。一个月之后，在织田军泷川一益队的火药突袭下，二条城城门被炸开，聚集在城中的五千余残兵尽数被俘。
至此，织田家的上洛大业终于完成，志得意满的织田信长于永禄七年八月正式拥立足利义昭为室町幕府第十五代将军，成为了权倾天下的新一代天下人。
畿内固然风云变幻，其他地区的大名们同样也没有闲着。甲信方面，撕毁三国同盟的武田信玄正式对今川家展开攻势，虽然信玄本人英明神武而且甲信武士个个骁勇善战，但今川家经营数代的基础也不是一朝一夕就能被鲸吞的，再加上关东北条氏康的支持，今川家竟然在武田家的攻势下支撑了两年之久，尽管风雨飘摇，但仍屹立不倒。
东海方面，德川家康开始了统一三河国的征程，虽然今川家在三河仍留有相当的兵力，但在三河人民眼中，这些外来户远不如家康这个本家主人来得亲切，因此虽然兵力处在弱势，但德川家的复兴军在战斗中竟是战无不胜，只用了不到半年的时间就收复了长条城及其周边地区，今川家见事不可为，再加上甲斐武田信玄不断的攻势，于是很干脆地将三河的另一座大城吉田城也还给了德川家，条件是德川家与其同盟，共同对付来势汹汹的武田信玄。德川家康虽然对今川义元恨得咬牙切实，但也明白如果今川被武田消灭的话，下一个就轮到自己了，因此也放下仇怨，与今川家共同对付武田家的侵攻。
四国方面，失去三好长庆的三好家在经历了松永久秀的背叛与六桃原大败之后原本就元气大伤，而在历时一月的二条城包围战中更是伤筋动骨，因此在信长取得山城过控制权后，三好义继在三好三人众的劝说或者说威胁下，主动放弃了饭盛城的统治权，率领主力人马撤回根据地四国，将主要精力用来对付新近刚刚崛起的长宗我部家，至于畿内则仅留下岸和田城一个据点。至于他们要对付的长宗我部家，在当主长宗我部元亲的带领下励精图治，在短短数年间就由一个普通的大名家成长为威胁到三好家的存在，更是在永禄六年采取突袭的办法攻下了猛将安艺国虎镇守的安艺城，为当地民众成为“土佐的豪杰”。
北九州方面，肥后的龙造寺家强势崛起，趁大友家兵败之际对大友的属地展开了全面的进攻；大友家方面，虽然在小仓城包围战中失利，但在山中家当主山中幸胜的调解下并未有什么实质性的损失，因此对于龙造寺的进攻也并非是束手无策，大友家的众武士更是把在小仓城包围战中积攒的一肚子怒火全部发泄在了龙造寺身上，双发在北九州共进行了六次规模浩大的战役，死伤人数据说数以万计。值得一提的是，为了对小仓城之战的失败负责，大友家当主大友义镇宣布出家，起法名为大友宗麟，跟随他一起出家的还有失去女儿的户次鉴连，法名道雪。此外，大友宗麟为了弥补道雪的失女之痛，同时也为了感谢其女儿牺牲自己拯救了整个大友家的功绩，宣布将立花山城城主立花鉴载十八岁的女儿嫁给刚刚丧妻的户次道雪