突厥王宫也有一个后花园，面积倒是挺大，不过奇花异卉就的品种就少了，而且如今这季节，江南也才是刚刚春暖花开的时候，黑沙城离花儿盛开的季节，还有一段时间，这后花园中，开放的花儿自然不多。≥
不过，这里已经是整个黑沙城中，除了“醉月湖”以外，花儿开放最艳丽的地方了。而默啜就在这里接见张易之。
突厥人一般不存在早餐一说，默啜是可汗，当然不在此限，他是想吃多少餐，就多少餐。今天，他用来招待张易之的，也就是烤肉。有羊肉，有牛肉，也有獐肉、兔肉、狸猫这一类的野味。
在加上一些酒，在突厥就算是国宴级别的好饭菜了。每一样装一大盘，摆在那里，看起来品类倒也繁多。
突厥地方用的家具，和大周常用的矮几不一样，他们是用的高大的桌子，辅以交椅，倒是和中原大宋以后的习俗差不多。
这时候，这张高大的桌子，就摆在花园的正中空地之上。周围一带，算是这花园之中，花朵最为盛开的地方了。人坐在这地方，时不时能闻见一股淡淡的花香路过也似的随风漂流，倒也令人心旷神怡。
张易之和默啜就在那桌子上相对而坐，场面很怪异，两个大男人，大眼瞪小眼，各怀鬼胎，表面上看起来和气，内心都各自都在动着歪脑筋。
“张郎常常我突厥特色的烤肉，如何？”
默啜终于开口，抛出了一个话引子。他现在也老实不客气地把张易之称作“张郎”，而不是张将军之类的了，显然已经不把张易之当作什么他国的使节了。
张易之也不客气，反正早餐还没有吃。他顺手撕下一片獐子肉，就开始细细咀嚼起来。感觉烤的的确不错，火候掌握得很好，既不嫌太烂，又不生硬。
“听说，浅云圣女找过张郎？”默啜忽然来了一句。
张易之一惊。他不知道默啜忽然提出这件事来，是什么原因，更不知道默啜安排在浅云圣女身边的人，掌握了多少的情况，自然也无从揣测默啜问出这句话的意思。
当下，张易之还是选择了老老实实地回答：“不错。”心下一惊开始盘算着，默啜若是问两人谈了什么，要想出个什么样的借口，给搪塞过去。这个借口还一定要圆满，不能和默啜手下的人打探到的消息相排斥。
“是啊，我们突厥，现如今是袄教的天下。不瞒张郎说，本汗也是一个袄教徒。换句话说，本汗也是浅云圣女手下的一个信徒。你看，我的王宫也是按照圣地‘醉月湖’的地形、布局修建的。”
默啜继续说道。声音不含任何感情，似乎是在述说，又似乎是在自言自语。
张易之却听得心下一动。他当然不相信默啜会信奉袄教。就像不相信李世民会信奉道教，武则天会信奉佛教一样。默啜之所以把自己变成信徒，和武则天利用佛教来为自己篡位正名，从根本上是不一样了。
佛教的势力，现在在中原，已经是很大了。但还远远达不到控制政局走向的地步，甚至对朝堂的英雄可以说微乎其微。佛教，只是武则天手中的一柄利剑而已。现在用得着的时候，她老人家就用它来打击道教，打击李唐宗室，打击一切的政敌。一旦佛教的力量过了她的掌控，她还是有能力，也有办法将佛教也打压下去，甚至彻底抛弃的。
而袄教在突厥这边，态势则正好相反。穷苦百姓对于图腾的天然需求，造就了宗教势力在这草原之上的绝对强大。和中原只有少数人信奉宗教不一样，这里几乎每个人都信奉宗教，包括牙牙学语的稚口小儿。在突厥，袄教的势力，已经足够影响王庭的政治选择了。有时候，可汗也不能不向宗教屈服。他们对宗教，只能合作而很难利用，更谈不上如臂使指。
这样一想，张易之终于理解了默啜。他如此修建自己的王宫，恐怕还真的不是因为贪慕浅云圣女的美色，而是为了向袄教表示自己的虔诚。
当然，默啜毕竟不是懦弱的国主。他在展现自己虔诚的同时，又毫不客气地派人监视浅云圣女，可见他还是不甘于被宗教所左右的。
相通了这一节，张易之对于自己的回答，就笃定多了，但他还是没有立即表明态度，而是装疯卖傻地反问：“可汗难道也要像浅云圣女一样，让我也皈依你们的袄教？”
他这话很艺术，间接地向默啜表明了自己和浅云圣女谈话的内容，而且也表明了自己拒绝过。
默啜听了，笑容顿时变得灿烂了起来，道：“这个自然不会，我知道张郎你乃中原大族出身，从小受的是六经名教的熏陶，断不会皈依袄教的。这种个人信奉的事情，还是不宜强求！”
张易之这才点头，露出释然之态。
一言未了，默啜的神色，又莫名其妙地变得怪异起来，似乎颇为感喟。他负手立起，极目远望，道：“张郎，有一个话题很大，但对我而言异乎寻常的重要。我们脚下所踏着的这片草原，曾经有许许多多的民族曾经在这里繁衍生息，由弱变强，又由极盛转为极衰，有一些甚至就这样消失在历史的长河之中。戎狄、匈奴、鲜卑……莫不有过一段极为光辉的历史。就是我们突厥，曾经也有一度压得中原喘息困难。可是，这些民族，为何总不能长久保持强盛，一直像你们汉人一样代代繁衍下去呢？”
张易之听了这么有学术价值的问题，有些窘迫。他可一向不是个做学问的人，