维克多与莫尔斯往回走的时候，艾诺镇的冒险者们开始出城了。他们有的三五成群，有的孤身一人。还有些佩戴着相似的标识，十几二十人一伙地往外走，手中武器各异，不问就知道是哪个佣兵团的狩猎队伍。
“做一次吃半年。”莫尔斯让过一群佣兵，轻声对维克多解释道，“这个时候每个人都在拼命。真要到了兽潮爆发的时候，镇子上就不算脑袋了，拿的是死佣金，最多按照守城时候出力的多少给点补贴。”
维克多点点头，望着那些人的背影若有所思。
“参军的话倒是能够每顿都吃饱，但就没有发财的机会了。”莫尔斯抬手往艾诺镇的东边一指，“驻扎在这里的王**队每年兽潮的时候薪酬翻三倍，但风险更大。我们只要防守，他们还要负责进攻。”
维克多想起了杰鲁斯兰城下如林的长枪，嗯了一声。
“所以你做的这份工作是最好的。”莫尔斯轻轻摇头，“骑士的侍从。如果索兰特骑士真的能收回奥兰多堡的话，你以后的生活就不用发愁了。”
所以维克多至今也没有后悔过自己的选择。
两人沉默地走了一段，维克多突然问道：“你觉得奥兰多堡里会是什么东西在作怪？”
“不知道，但肯定不是什么鬼魂。”莫尔斯回答，“某种能让人睡着的怪物吧，或者是兽人们的某种毒药。总之是可以战胜的。”
“也可能是巫师们干的。”维克多低头沉思道，“如果是那样的话……”
“巫师为什么要干这种事情？”莫尔斯说着，扭过头去，假装在看沿途的风景，掩饰着自己怒意上涌的脸庞。
“为了破坏人们抵抗兽潮的努力，为了制造混乱，为了动摇人们对诸神的信仰……”维克多摊手，看了莫尔斯的后脑勺一眼，“我怎么知道为什么？或许他们只是为了自己高兴而已。”
莫尔斯闭起眼睛深吸了一口气，又伸手抹了一把脸，抹出一张平静的脸庞。
“嗯。”他说，然后目视前方，一路无话。
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无尽森林里的怪物的力量源泉是什么？没有人见过。他们只是听神庙的祭司们说起森林深处的几处“通往深渊的大门”，以及里面无时无刻不在往外渗透的邪恶气息。
有些人认为这些魔化野兽和兽人的身体里肯定有某种储存着深渊力量的晶核。这样的人不多，但确实存在，即使神庙几次认定他们挖出来的那些似乎闪着光亮的小珠子只是魔兽体内的病变，成分与普通石头无异——只是更脏一些——他们也从不动摇。
不然魔兽接收的深渊力量到哪里去了？
他们永远也不愿意相信，**与骨骼的强健就是深渊力量的一部分。
“一共四个利弗尔。”艾诺镇专管收购怪物脑袋或者别的部件的事务官强挤出一点笑容，将银币递给莫尔斯的手里，然后扭头怒吼道，“我最后说一遍，这种垃圾东西你爱扔哪里扔哪里！这不值钱！”
站在莫尔斯身旁两步远的一个满脸胡子的大叔一脸不服气：“这是魔兽的晶核！”
“守卫！”事务官有些崩溃地喊道，“把他给我扔出去！”
莫尔斯和维克多齐齐后退一步，给跑来的两名守卫让开道路，然后目送着那大叔被架起来扔出屋子。
“没想到现在还有这种人。”莫尔斯嗤笑了一声，“我还记得自己很小的时候，整个镇子的人都相信那些怪物身上会有这种东西……”
他将关于晶核的事情对维克多说了一遍，两人哈哈大笑。
“神庙的祭司都说不是了，这些人还不信，真是……”维克多笑着摇头，“神的仆人难道还会骗人吗？”
不光是神的仆人，莫尔斯心想。但他嘴上说的却是：“品德低劣的神官和祭司都出现过，有些还被公开审判处决了，难道你不知道？”
“知道啊，我亲眼见过。”维克多不以为然，“这是神对人的考验，而且他们都得到了惩罚，不是吗？我们镇上那个私下向祈福者收钱的祭司最后是被用锤刑处死的，先是一锤砸倒，然后换小锤砸脑袋，啧啧……”
维克多回想起那一幕，忍不住打了个寒战：“就连被欺辱的人都觉得这样的惩罚已经足够抵消他的罪孽了。”
莫尔斯深深地看了一眼这个少年猎手，不知该说些什么。他想起了自己的老师曾经教导过自己的一段话：“如果一个人虔诚地信仰着那些伪神，那无论多么惊人的事情在他们的眼中都会有一个合理的解释。那种解释会让坏事变成好事，恶行变成善意，一切对人的践踏都能成为某种考验。”
那一年莫尔斯十四岁，正是本能地热血喷薄的年纪。
“永远不要试着向普通人讲述真神的故事，他们不会相信。即使相信，他们也会在祭司们的引导下去理解伪神们的作为。”莫尔斯记得老师在说这番话的时候，表情十分严肃，“我们要等待，等待一个机会。到时候会有人来找你的。”
莫尔斯一直把这段话作为戒条牢记，但直到刚才，他才真正理解。
“锤刑啊，那真是解气。”他突然笑道，“看来你家乡的人们通过了神的考验？”
“没错，祭司们是这么说的。”维克多的脸上带着一些得意，“那位举报的镇民还因此得到了神庙的嘉奖呢！”
莫尔斯撑着笑容点点头，绝对不再继续这个话题：“我们快点走吧。”
再次回到森林边缘的时候