占领范阳后，刘云让冉闵率大部队出发，兵围蓟城。范阳离蓟城才百余里，大军急行一日，便到达蓟城。冉闵率重骑兵行进在前，其余部队随步兵前进，行至蓟城时，慕容皝曾派人率军出战，但被“刀枪不入”（寻常刀枪不入）的重骑兵杀得大败，慕容皝遂闭门不战，他以为这样冉闵就拿他没办法。但是，仅仅半天之后，慕容皝就后悔了，不是因为重骑兵攻城，而是因为其后来了足足五十万大军（他把民夫也当成士兵），将蓟城团团包围，困死！
至于刘云，他在范阳部署了一个基地，两个兵营，一个精炼厂，四个兵器局，主要目的是不断地出各种攻城器械，尤其是弩炮这种射程很远、威力也大的东西。移动式弩炮用马拉，基本赶得上步兵行进速度，使用时需要钉在地上，因为上弦时的扭矩很大，若不固定，那么根本上不了。这种东西的缺点在于发射速率不高，虽然能够十连发，但还是不够用，除非数百台弩炮集中在一起，作用还远远比不上火炮。
刘云建造了这些建筑，预定了生产任务后就赶去蓟城，然后开始部署井栏，最猥琐的攻城武器。
慕容皝一开始根本不担心，虽然败给了冉闵率领的重骑兵，但他认为完全可以坚守下去，因为城中有十万部队，以及两千万斤粮食，这些都是不久前从中山郡抢回来的。他在等待时机，等待刘云兵疲马倦，等待他出现破绽，另外，他还在等待他花费重金打造的秘密武器——铁甲连环马。
铁甲连环马是慕容恪提出来的，其实就是一种特殊的重骑兵。马匹和人都是精心挑选的，全都身披重甲，这一点和刘云的重骑兵差不多，但五匹马连环，齐头并进，即使一个人死亡，余下的人马依然继续前进，势不可挡！铁甲连环马是步兵的克星，而普通骑兵也不敢与之正面对抗，只能逃跑，至于弓骑兵，确实可以通过游击来打击之，但作用不大。历史上，冉闵率领悍名军与慕容鲜卑血战，虽然十战十胜，但最后败在慕容恪的铁甲连环马之下，冉闵也因此被俘牺牲。不过，铁甲连环马的弱点也很明显，第一是造价高，士兵和马匹筛选苛刻，这个跟重骑兵的道理一样，不过刘云造的重骑兵只是造价高而已，强壮的马匹和强壮的士兵就不用他操心了。第二，则是笨重，机动性差，无法有效攻击骑兵和城池，不过这个不是问题，慕容氏不可能光让铁甲连环马出击。第三，则是它的弱点在马脚，步兵可以通过挖坑道，用钩镰枪对付它，非常有效，只要一匹马倒下，那么一排连环马五人都会倒下，到时候只有引颈待戮的份。历史上，金兀术也搞过这种连环马，但被岳飞以坑道加砍马脚的方法破之。
不过，刘云不需要用这种麻烦的方法，因为重弩兵的强弩就已经能穿透重骑兵的铠甲，他现在造弩炮，就想试试弩炮的威力，以弩炮的巨矢，是显然可以轻易对付连环马的，重弩兵射中铁甲连环马，可能射不死，但若被弩炮射中，那么必死无疑！
蓟城，当刘云的井栏建好之后，慕容皝就后悔了，他终于知道姚襄、苻洪是怎么灭亡的了，特别是苻洪，八万士兵守着长安巨城，却是两天即破，慕容皝得知消息时以为是刘云让人吹牛，如今终于知道是为什么了。
城头的士兵每时每刻都忍受着井栏的威胁，躲又不好躲，又不能退下去，否则敌人就攻上来了，因此，鲜卑士兵死亡人数不断上升，看得慕容皝都心烦。
五日后，蓟城内哀声一片，刘云忽然停止了射击，慕容皝以为他要攻城了，等了老半天却没见反应，顿时松了一口气。
实际情况是，慕容恪带着援军到了，一万铁甲连环马，加上五万骑兵。
慕容恪没有贸然去救援，而是在远处停下来，自己跑到小山头观察敌情。慕容恪神色凝重，看着刘云的军营道：“汉军势大，看来这次得出动铁甲连环马了，但要小心他的强弩，这东西或许能射穿铁甲。无论如何，如今也只有铁甲连环马这个办法了。”
休整一阵子之后，慕容恪开始让普通骑兵掩护铁甲连环马缓缓突进，直逼刘云中军而来。
“哼，铁甲连环马，很先进么？一点技术含量都没有！传令，弩炮阵列做好准备，上弦，待敌军进入五百步之内开始射击！重骑兵做好准备！”
一千步、九百步、八百步……铁甲连环马开始冲锋，千挑万选的良马披着重重的铁甲开始不要命地狂奔，虽然那速度远比不上轻骑兵，但有一种不可阻挡的气势。慕容恪的目标就是刘云本身，只要击破其中军，那么他们就有胜利的机会，城内的部队就可以和他们里外夹击，那么刘云必败！刘云这边，一千步虽然是弩炮的最大射程，但这时候发射，显然穿透力不够，所以等到五百步时“挨近了”才打。这距离对于弓箭来说是很远的，超出了射程，但对弩炮来说，还保留大部分的威力。
五百步，“射击！”一声令下，数百架弩炮同时发射，三尺长的巨箭呼啸而出，轻易地穿透所谓的铁甲，不少铁甲连环马被巨箭从马腹穿透而过，整个连环尽皆倒地！第一波箭支是十连发的，猛然发射出一阵密集的箭雨，连环马纷纷倒下。
慕容恪大骇，汉军哪里来如此强悍的弩箭，若有如此利器，他们哪里还是对手？连他们的秘密武器都被人家轻易打败了，还有什么东西打得过人家？
“撤退！撤退！