刘云找王韬谈话，传授了许多后世总结的政治经验后，很快就被王韬用在实处，事实上也多亏王韬接受能力强，政治天赋也高，才能这么快学以致用。在他的施政下，江南的世家大族渐渐衰落，刘云也同时提拔一批年轻官员前往江南任职，助王韬一臂之力，并且在政治上排挤世家大族。少了世家大族的阻挠，中央的政策很快就在荆州、扬州施行下去了，政治和经济制度都得到了改革，渐渐向北方靠拢。当然，这转变还需要时间。总之世家大族现在失去了政权，衰落是迟早的事。
三年后（347年），王韬任期已满，被调回长安，同时，地方军区的领导也来个大调换，这样不时的调任，可以防止一些人在地方长期经营，形成过于强大的人情关系网。现在已经是军政分离，军队施行募兵制，正规化训练，强调士兵要忠于大汉，忠于皇帝，削弱将领个人魅力的影响，同时保持其战斗力。这样的军政分离政策，是从后世搬来的，在这个时代可谓非常先进，许多有识之士都赞叹这种制度“断绝谋反之源矣”。
王韬经过三年的锻炼，施政手腕已经相当成熟，同时也愈发感激刘云，教会他这么多东西。调回中央后，刘云当着文武百官的面，宣布了一件令人震惊之事——收王韬为义子。
“陛下不可！”王猛第一个站出来反对，王猛跪下道，“若陛下铁心要收小韬为义子，那么，我要辞去相位，从此再不过问政事！”看来王猛是想避嫌。
“陛下何必收螟蛉义子？臣等早就劝过陛下娶妻纳妾，再生下龙子以继大业，岂不更好？”礼部尚书卢峰劝说道。
“陛下三思！”群臣皆劝说刘云放弃这个疯狂的想法。
“陛下……”作为当事人的王韬“扑通”一声跪下了，泣声道，“大叔，我早就知道你的用意，当初让我统兵灭晋，分明是想送个功劳给我，后来又让我在扬州刺史的位置上锻炼，我知道大叔的良苦用心，况且大叔对我恩重如山，我一直视您为君父，但是……我真的没有当皇帝的想法，我只想做到哥哥的地步，好好帮助大叔治理国家。所以，我真的不能接受！”
“哼！”刘云面色铁青，怒道：“你们这些家伙，一个两个都……你们可知道，我不可能永远呆在这里，终有一日要离开，我选个接班人就不行了么？我好不容易发现一个德才兼备的合格接班人，结果他自己都推三阻四，你们叫我怎么办！难道让我离开之后，整个中国群龙无首，再次四分五裂，最后让胡人得逞吗？你们不必说了，王韬，从现在开始，你已经不姓王，改姓刘，叫刘韬！我问你，你愿不愿意？！”
王韬，不，刘韬迟疑片刻，便跪下向刘云叩拜三次，道：“儿臣叩见父皇。”
刘云见目的达到，嘴角浮现一丝笑容，忽而正色道：“韬儿，从今以后你就是大汉太子了，太子应当承担什么责任，不应该做什么，想必你都清楚吧，我希望你的行动能跟你的想法一致，好好治理这个国家，然后在国家强盛的基础上努力向外扩张，为后世子孙打下基业。王猛，从此以后，你就和刘韬不再是兄弟，你不是外戚，只是一个普通臣子而已，你该在什么职位还在什么职位，不可僭越，不可滥用职权和关系。”
“臣遵旨！”王猛见事情已定，只好顺着刘云的意思。
从此，刘云便开始慢慢把权力交给刘韬，让他掌握更多执政经验，为将来正式执政做准备，而刘云自己则可以花更多时间在修炼上。刘云告诫刘韬，稳固执政的前提是掌握军队，所以军权必须牢牢握在自己手中，至于其他权力，稍微下放一些也无妨。由于皇帝的位置总要传下去，所以军权必须平稳地传下去才行，不可产生动乱，让外敌有可乘之机。
350年，刘云在幽州、并州的北部搞了一个“北疆建设兵团”，有三四十万人，男女各半，在今天的内蒙古草原定居，开始试验“可持续放牧”，也就是搞定居式牧场，实际上是把牧场划分为许多片，牛羊等牲畜吃完一片后迁到另一片，原来的地方则重新播种牧草，不必游牧。
消息传到辽东的燕国那里，燕王慕容俊（慕容皝挂了）召集所有重臣前来商议，最后慕容恪得出结论：“刘云这是想断绝所有胡人的生机，包括他们鲜卑人！若让刘云得逞，那么他们这些民族就将永远消失！”慕容俊大惊失色，联合草原上所有部落，包括宇文氏、段氏，以及朔州以北的羌人、氐人和匈奴人，大举进攻汉朝。可惜，等待他们的是数十万装备精良的大军，以及坚固的城池，草原上这些游牧民族不到半月便全部失败。从此，所有游牧民族元气大伤，整日战战兢兢，不可能再大举进攻中原，唯有游牧等死而已。
不过，此时中国人口虽然已有两千多万，但青壮年尚未成长起来，除去基地，这个国家才刚刚兴起，尚未强盛。
又过了十年，时至360年，中国人口已有近四千万，当初大汉建国时出生的婴儿，此时已经长成健壮青年。而且，从350年开始，刘云渐渐关闭基地，关闭附属建筑，不再出系统士兵，让国家自行发展。起初，许多原料的供给出现了短缺，例如水泥、钢材等，但这种短缺也刺激了相关产业的发展，各种物资的供给渐渐地回到正常水平，只是成本提高了一些，因为之前是刘云的资源在买单。当时，出现了胡人大举进攻的事情，在