刘琦来回踱了几步，皱起眉头问道：“荆州兵马大部分都布置在襄阳和江夏两城，总数不少于十万人，你们是怎么打的，怎会败得如此之快？”
.c发布这番话颇不留情面，傅肜脸一红，好在尘灰遮面，别人看不出来，低头恭身道：“孙坚初次来袭时，黄将军早已做好了准备，岸边满布弓弩手，以阻敌军登陆。可孙坚狡猾得很，用船舰诱使我军不断放箭，仅三天就射光了十多万支箭。孙坚却箭矢充足，对城中轮番连射，又命手下攻破营寨，我军支持不住，就如此失了樊城。”
.c发布刘琦阴沉着脸，静静的不发一句话，挥挥手示意傅肜说下去。
.c发布傅肜继续道：“之后黄将军退守邓城，重新整顿兵马，出城迎战孙坚……”
.c发布满宠再一旁忍不住道：“愚蠢之极！自己是刚逢大败的疲惫之兵，对手却是气势如弘的精锐之师，理当固守城池，以待援兵，怎能与敌人正面交锋呢！”
.c发布傅肜点点头，算是回应，接着道：“确实如这位先生所讲，刚一交手，我军的队伍就被敌人冲散了，张虎将军被韩当击杀，陈生将军死在了孙策手上……”
.c发布“孙策？”刘琦对这个名字感到有些陌生。
.c发布“是。”傅肜回答道，“这孙策就是孙坚的长子，字伯符，身手很是了得，据说一身武艺得自孙坚亲传，已有青出于蓝之势。”
.c发布刘晔疑惑道：“即使照傅将军这么说，折损的也只有江夏的援军啊，襄阳本部的人马呢？”
.c发布傅肜苦笑道：“早在孙坚来袭之前，南阳的袁术就频繁调动部队，刺史大人为防意外，特命张允、刘磐二位将军抽调襄阳驻军北上防守。如今两军正对峙在郏下、新野一线，难以回兵救援。末将现在细细想来，两者发动的时间竟会如此巧合，那么孙坚此次突然出兵，估计也是受了袁术的指使。”
.c发布刘琦和程昱对视了一眼，均想到这傅肜倒是有些脑子，浑不似那些只知砍杀的武人。
.c发布刘琦考虑了会儿，和声道：“事情我已经清楚了。傅将军一路辛苦，暂时先下去休息一会儿。若有其它安排，我自会通知。”转头吩咐侍从道，“为傅将军准备一间客房，好生侍侯着。再派人去油江口大营请黄忠将军过来。”
.c发布傅肜听刘琦去请黄忠，知道其已有出兵的意向，心下大定，随着侍从下去休息了。
.c发布油江口大营距离孱陵县城较远，等黄忠赶到时，刘琦麾下的众文武已经齐集一堂。
.c发布“黄将军，闲话就不多说了，现在孱陵总共可以抽出多少兵力北上？”刘琦还不等黄忠坐稳，就开门见山地问道。
.c发布黄忠得到消息后，在回来的路上就想好了对策，当即毫不迟疑道：“至多不超过一千人，但马匹还算充足，足够配置三百骑兵。”
.c发布刘琦惊道：“才一千人？去年不是又招募了五百人吗？”
.c发布黄忠愁眉道：“再过两个月便到了稻谷成熟的时候，一年来我们大力开垦荒地，如今丰收在即，正需要大量人手在田里帮忙。”
.c发布程昱点头道：“看来孙坚此次突袭时间把握的极好，就在粮食将收未收之即。襄阳一带的收成估计不是在战乱中毁了，就是被抢走了。”
.c发布刘琦沉吟片刻，不再犹豫，断然道：“时不我待！我亲自领这一千兵马北上赴援，把那五百新兵全部带上，也好让他们练练刀。”扫了眼台下诸人，“程先生和法正暂任军中从事，黄忠、徐晃、张辽随我一同北上赴援，油江口大营交由于禁管理，其余人等留守孱陵。”
.c发布“是，末将（属下）遵命！”众人异口同声。
.c发布炎炎夏日，烈阳当空，一年中最热的季节，万物似乎都失去了活力，河水无力地流淌着，地面上隐隐然地冒着青烟，一旁的庄稼也低垂下来。江南地区的酷热更胜北方，虽然是水乡泽国，但闷热的空气还是让人提不起精神。刘琦麾下的士卒多来自于北地，若非已经在荆州生活了一段时日，怕是连站起来都成问题，更别提行军了。
.c发布大军由水陆进发，至麦城附近转为陆路，借着荆山的地势昼伏夜行，既避开了敌军层出不穷的斥候，也躲过了白天日头的暴晒，速度反儿快了不少。仅半个月时间，部队已全部到达襄阳城外不远处，遥遥望去，深夜里火把通明，数万挂着孙家旗号的大军分成数堆，堵死了通往城外的几处要道。
.c发布刘琦站在山头上，手上捏着最新得到的战况，七天前，刘表不采纳蒯良死守待援的方案，听从蔡瑁之言，冒险出击，却被势气正盛的孙坚杀得大败，出战的一万人马生还者不足两百。荆州官员众口一词，要求立斩蔡瑁以正军法。刘表知道自己也有责任，又看在新娶了蔡氏的份上，才勉强保住了蔡瑁的性命。
.c发布张辽从后面走了上来，低声禀报：“大人，已命令将士们原地休整，暂时不扎营帐。”顿了顿，问道，“您真的准备连夜冲入城中？我军仅有一千兵马，可敌军却不下三万呐！若要强行破开围城的营寨，我方必定会伤亡惨重。”
.c发布刘琦沉声道：“孙坚太猖狂了，凭他区区数万人马，也想围死襄阳城？再多一倍也不可能做到。等到天再黑一点，我们就……恩，那边怎么回事？”话刚说到一半，瞥见孙坚军的寨中火光大盛，隐