刘琦提着马鞭，有意无意的轻轻挥落在青骢马的臀部，缓缓走在队伍的最前头。程昱也难得的离开了马车，骑着马不紧不慢地跟在刘琦身边。盛夏的酷热剥夺了人们说话的兴趣，近千人的队伍中，除了被沉重的棺木压得不断发出“吱吱”噪音的车轴外，再无其它多余的声音，若非人人披挂带甲，还真像极了一支送葬的队伍。
.c发布刘琦有些受不了这种沉闷的气氛，侧过头对程昱道：“先生，前面就是樊城了，这件事您有几分成功的把握？”
.c发布程昱微微一笑，先从马鞍上解下水囊，仰头饮上几口，又顺手递给刘琦，才道：“怎么？心里面还是有顾虑？”
.c发布刘琦不置可否，只顾着抬头喝水。
.c发布程昱沉声道：“此次是千载难逢的良机，黄祖的生死全都掌握在你的手中。只要他一死，荆州军中就以你的声望为最高，将夏太守的职位非你莫属。”
.c发布刘琦踌躇道：“可是我与黄祖之间不和，荆州上下人人知晓，先前我主动请缨，他们脸上已经多少有些怀疑，要是黄祖再在我手上出了意外，家父那边就交代不过去。”
.c发布程昱哂道：“总是这么瞻前顾后，不冒一点险，如何能成就大事！”说着，脸容一整，语调也变得严肃起来，“刚才你也看到了，蔡瑁在众人面前毫无顾忌地指责你，气焰嚣张，哪里还有半点做臣子的样子。他日你当上刺史之后，必然成一大祸害。”
.c发布刘琦不屑道：“一个跳梁小丑般的人物，也值得先生放在心上。”
.c发布程昱道：“切末小看于他。单凭蔡瑁当初能够在一片混乱的局面之中投靠令尊，趁势将蔡家发展为荆州第一大族，这份手段和眼光就超出常人，以前只不过是小瞧了你这后生晚辈，才被你压过一头，今后却不可能如此顺利了。你仔细打量打量荆州上上下下的官员，有几个不用看蔡瑁的眼色行事，就清楚他的手腕和本事了。”
.c发布刘琦沉思了一会儿，含笑点头道：“先生教训的对，是我疏忽了。”
.c发布程昱满意地点点头，继续道：“要踢开这块挡道的石头，本来就算是杀了他，令尊再怎么愤怒，最终还是会站在亲生儿子一边。可令尊偏偏纳蔡瑁亲姐为妾，蔡家和你家成了姻亲，他也只能两不相帮。你要独自对付蔡家，就必须获得更多更大的全力，并且要建立自己的班底，以应付剪除蔡瑁及其党羽后，荆州政权所留下的空白。”
.c发布刘琦沉默不语，可脑中尽是程昱的声音在回响着。
.c发布襄阳和樊城距离极近，众人赶到时已是四门大开，孙家的残兵早已离开，打听下来，原来是退往较远处的枣阳去了。刘琦当即命人回去报信，请刘表派部队来驻守，自己则领兵东行，继续往孙策的方向赶去。
.c发布到达枣阳城下时，孙策已经接到消息，知道刘表派亲子护送父亲灵柩，早早在城门下列开阵势，身后黄盖、韩当等将一字排开，远远望去，确有孙坚当年的气概。
.c发布等到荆州军走近下马，孙策看清了对方领头之人，竟然就是在襄阳城外与自己战成平手的少年将军，心中惊诧，不由问道：“阁下便是刘伯瑗？”
.c发布刘琦隔着老远便举手问候，朗声道：“刘琦见过孙将军！”
.c发布从近处观察孙策容貌，刘琦更为其满脸英气所震慑。拭去了早前覆在脸上的雪污，露出整洁干净的面孔，使人感觉他决不仅仅是一个猛将，还应是难得的心思缜密之人。但宽大的鼻翼突显了性格上的豪爽，配上极负雕塑感的脸孔，整个人又显得霸气实足，真正的霸气。刘琦忽然想起了数年未见的周瑜，他自己也不知道为何会突然想起他，但只觉得孙策和周瑜完全相反而又能相互糅合的感觉，一个霸气逼人，一个飘逸潇洒，那是扑面而来的霸气和逸气。
.c发布见对方气度沉稳，孙策心中先暗赞了一遍，随即望见远处孙坚的棺木，胸中一痛，便没了好脸色，斜过身子，抬手摆了个“请”的手势，道：“诸位远道而来，还请城中叙话。”
.c发布刘琦看着高立面前的城池，还不知里面埋伏着多少刀斧手呢。就算孙策心胸坦荡，但孙坚在江东军中威名素著，如今死在自家手上，他那帮手下可不会轻易罢休。
.c发布只是这么一犹豫，孙策已经猜到了刘琦的心思，轻蔑道：“堂堂的荆州少主，敢在洛阳城下箭射吕布的刘伯瑗，还会怕这区区小城？”
.c发布刘琦尴尬一笑，但很快又恢复到潇洒自若的模样，平静道：“君子不立危墙之下。”
.c发布孙策似乎有点不乐意，沉声道：“刘将军还信不过在下的人品吗？江东男儿从来都不做卑鄙下流之举。阁下也切末以小人之心，夺君子之腹。”
.c发布刘琦笑道：“别这么说，千万别这么说，孙将军和我只不过是初识，还没那么深的交情，相互之间也不了解，谈不上什么信得过、信不过的。再说你我现在还是敌非友，还是防着一手，心里面才能塌实。”
.c发布孙策的喉咙里一哽，倒被对方毫不遮掩的大实话，驳得说不出话来，上上下下打量了刘琦一番，缓缓点头道：“好，在下就如刘将军所愿，在外面设宴详谈。”言罢，头也不回地吩咐道，“搭营设宴！”
.c发布双方将领一同入席，孙策理所当然到坐到主位上，举杯朝刘琦，