江夏,始称“百湖之县”,周代以前即为人类繁居之地,一直是江南的政治、经济、文化中心,有着承东启西,连南接北的地理优势,距国都洛阳一千五百里地,共计十四城,五万八千四百三十四户,二十六万五千四百六十四口。含山之灵气,拥水之秀美,湖山相映,气候宜人,是荆州东面最重要的屏障。
.c发布刘琦等人由襄阳直接登船,经襄江直达夏口,这里是刘琦新定的郡治所在,正是看中此地凭墉藉险的地理位置,以及汉水入江的水上贸易优势,而原先的郡治安陆则随着黄祖的故去,失去了往日的地位。
.c发布早在襄阳时,刘琦已经传书给留守孱陵的满宠等人,令他们尽快整理行装,赶赴夏口。芙蓉和下属官员的一众家眷也在五百士卒的保护下,于日前安全抵达。
.c发布在港口迎接刘琦的,除了自家的旧臣外,还有傅肜、苏飞等原先隶属黄祖的官员,早前都有过一面之缘,谈笑间自也少了几分生疏和隔阂。
.c发布苏飞先极为恭敬的向刘琦行过大礼,然后转身轻喝,右手同时做出高举的姿势,满布在码头上的士兵得到命令,迅速的分为两例,左右展开,留出中间的笔直大路,以示尊崇。
.c发布刘琦一马当先的走在最前头,轻步缓踱,不时地打量着两边的卫士,只见个个精神饱满,挺胸昂立,心中也暗赞黄祖带兵确实是有一套本事。,也为自己省下不少麻烦。正志得意满间,目光突然被队伍中的一个矮小身影吸引过去,诧异之下,脚步也转了方向。
.c发布那士卒个头低矮,堪堪只过刘琦的腰际,脸上稚气未脱,却使劲板着面孔,想装出成熟的样子,显然还只是个未成年的孩子。可内着青布粗衣,外套铜片护甲,虽然明显的尺寸与身材不合,但也确实是荆州军队的基本装扮。
.c发布刘琦皱起眉头,脑中掠过猜疑,弯腰问道:“小兄弟,你今年多大了?”
.c发布那小卒毕竟还是个孩子,一时间只知道傻站着发呆,支吾着不晓得如何回答。他不过是军队里一个最下等的兵丁,和曾与刘琦这类上位者作过接触,见到平时在自己眼中高不可攀的苏飞、傅肜两位将军都对眼前的少年公子尊敬非常,心中更是打怵,不敢撒谎,吞吞吐吐道:“十……十……十三岁……”
.c发布“哼!”刘琦一声冷哼,头也不回道,“这是怎么回事?怎么这么小的孩子也编制在军中?”虽没提到名字,可不问也知问题的矛头指向了苏、傅二人。
.c发布傅肜上前一步,先瞪了那孩子一眼,再凑近刘琦耳边道:“大人,此处不方便说话,还是等到了太守府后,末将再跟您解释。”
.c发布刘琦不悦道:“难不成还有什么见不得人的?就在这儿说清楚!”
.c发布傅肜和苏飞对视一眼,均叹了口气,无奈道:“禀大人,江夏历来是荆州重镇,太守所能掌控的兵马更是达到五万之数,只多不少。但自黄巾之后连年战乱,兵士们伤亡极大,刺史大人又一直严令不准从民间强行征募,故肯自愿来参军的大多都是些无父无母的孤儿,或是孤寡老人,他们无力养活自己,只能到军中徒个温饱。”
.c发布刘琦举目四顾,才注意到周围的士兵中夹杂着不少老汉、孩童,竟达到总人数的三成之多,只不过头盔遮面,起先又不加留心,才没有发觉。
.c发布那孩子从两人的对话中听出了刘琦的不满所在,赶忙跪下磕头,在地面上砸出“咚咚”声,哭道:“这位大人,您千万不要赶我走,我爹死的早,娘的身子又不好,下面还有弟弟妹妹要吃饭,全家就靠着我拿的一点钱和粮食过活,平常还得挖野菜吃,您要是赶我走了,我们全家都得饿死。我求您了!给您磕头了,给您磕头了!”
.c发布刘琦的火气被这番话一股子浇灭,胸中满是同情和不忍。平日里虽经常听旁人和下属谈起百姓疾苦,自己也不免常常暗自叹息,但亲身面对后,将心比心,才真正体会到其中悲凉,同时也明白了江夏守军的战力为何如此之差。扶起仍在哭泣的孩子,拍拍本该稚嫩却已显得粗糙的脸蛋,想出言安慰,却不知应该从何说起。
.c发布“傅将军,限你在三天之内,把军中所有年纪超过五十和不足十六的兵卒人数统计出来,少计算一个,那你就是本太守上任后杀的第一人!”冷冷扔下一句话,刘琦扭头离开。
.c发布江夏的新太守府尚未建成,刘琦便将原来的县衙拿来暂用。
.c发布“大人,您交代的事末将已经查清楚了。”傅肜恭恭敬敬的站在堂下,恭身汇报着,“江夏共有兵士五万三千人,水师一万八千人,骑兵一千三百多人,其余的都是步卒。恩……”声音有些迟疑,“其中幼童和老人共有……共有一万八千余人。”
.c发布“一万八千多人?竟占了总人数的三成。”刘琦略微皱起英挺的双眉,出奇的没有发怒,“我知道了,傅将军辛苦了,回去休息吧。”
.c发布送走了傅肜,刘琦随手丢开了正在阅览的竹简,苦笑道:“兵卒疲弱,城墙失修,流民众多,良田荒废,噢!对,还要再加上水匪横行,哼哼!原以为当上了江夏太守是捡到了宝贝,没想到会有这么一大堆的麻烦!”
.c发布毛玠笑道:“大人心系百姓,自然免不了会挂心忧虑,若是换成黄祖在此,想必是不会将这些他认为与