正午时分，两人出了济南成府，赶哲牛车北上。名空心中盘算怎样使个手段，把林甫骗走，然后卖了牛了事，一路上，便躺在车上，不言语。林甫本来木讷，也老实赶车。此时路边来了一队车马，看那架势，车前后均跟卫队，虽然没有番号，身份却也非同寻常。名空连忙喝林甫停车靠边，林甫道：“这路又非他们的，我们停车作甚。”
名空道：“五比及你这呆子，你看那些人阵仗，非是皇亲国戚，便是朝廷大员，恼了老爷，十个脑袋也不够砍的。”
林甫正要靠边，却见三骑红衣卫士呼喝过来，“回避，回避！”谁知那牛此刻却如疯了一般，朝那车队冲了过去。林甫喝止不住，却见那些护卫连忙挡在马车前。大呼停下，林甫拿拉缰绳，那牛却朝那群红衣护卫冲了过去，只见挡在前头的一护卫大喝一声：“保护王爷！”说罢便自马上跳起，凌空拔剑，一剑刺出，正中牛首，那牛前冲了丈余，便躺在地上。林甫、名空两人早已吓得不知所措。
那人自拔剑刺出收剑，一气呵成，人甫落地，便听得一阵喝彩声，“杨公子剑法越发精奇了。”车内传来一声雄厚的声音道：“好武功。”
那人作揖道：“多谢宁王夸奖！”
你道这群人马是谁？正是大明朝宁王朱宸濠一行人马。朱宸濠此刻正要上京，途径山东济南，便听人道这大明湖的荷景美不胜收，一时动了雅兴，便绕路先游览济南，这才在路上遇到林甫、名空两人。那红衣剑客，正是宁王刚收为座下的杨清，这杨清乃河南一带的独脚大盗，武功高强，杀人无数，犯下滔天罪行，后为六省总捕头封廉缉拿归案，本待初春行刑，却被宁王救出，与李甫、王儒、杨子乔、凌十一、闵甘四、吐豫公、鹿公并称“八大把势”，宁王北上，便带杨清在身旁。
后面几个护卫将林甫、名空带到宁王车前，“启禀宁王，那两个惊驾的小子已押下，请宁王发落。”朱宸濠冷冷道：“这事还用告与我？”那小头目便要动手杀死两人，却听名空大骂道：“死老天，贼老天，你娘头的破老天……”
宁王听那小子死到临头仍说这些趣话，不由问道：“你此刻不求我饶命，却骂老天作甚？”名空道：“我二人本是孤儿，昨夜老天爷托梦，说我今日赶车出门，必遇贵人，谁知贵人未遇到，却惹来杀头之祸，你说这老天该不该骂？”
宁王听罢哈哈大笑，“你又如何不知我便是那贵人呢？”
名空偷偷抬头，向车内看去，隔着一层窗帘，看不清楚，然而方才听那人讲话，却也知此人是个王爷，忽一阵清风吹过，帘子掀开一角，露出那宁王的靴子，名空发现那靴上绣着双龙，心中转念，这龙的字样是皇帝御用之物，而这王爷却是南方口音，名空平日听书多了，也听说过赵匡胤、朱棣的故事，心中认定，王爷生来便是造反的，于是便胡诌道：“昨夜我便奇怪，半夜梦到一个神仙，他跟我讲明日出门西行，必遇贵人，还跟我讲什么陈桥驿、靖难之举什么的，要我去投靠他，将来必享荣华富贵，谁知道，却惊了老爷车，惹来杀头之祸，若早知如此，我……”
宁王本极为扫兴，此刻听名空说什么宋太祖，明成祖，心道难道这是老天在暗示我，这名空便是老天来于我报信之人？于是便道：“你且细细道来，若有过实之处，我定不绕你！”
名空听那宁王口气松动，心想这马屁拍对地方了，于是道：“前些日子我去寺中求卜，说什么黄天什么道，紫气南下，龙脉动了，我二人便要南下讨生路，寻个明主，讨个前程。”名空这些话，若在当时听来，却是大逆不道，然宁王本就有造反之心，听了名空所言，心中却是喜欢，而其手下虽能听出这名空胡说，然宁王不发话，谁也不敢造次。
“那你日后便跟着我吧！”说罢宁王出来，打量二人。名空相貌俊俏风liu，生的一副好容貌，口甜如蜜，十分对口。那林甫虽也相貌堂堂，然面无神采，仿佛失魄一般，跟名空一比，天壤之别。便问两人名号。
名空看到宁王，身材魁梧，目光如炬，甚有威仪，连忙上前一步道：“在下朱名空，给王爷请安！”说罢便行三跪九叩之礼，这本是面圣之礼，朱名空在戏文里听过，朱宸濠看罢哈哈大笑，“好一副伶牙俐齿，平身罢！你也姓朱？”
朱名空道：“说来惭愧，在下祖上也跟太祖有些渊源……”朱宸濠越看越喜欢，便不顾手下阻拦，要林甫名空上车，陪他游览大明湖。名空进了车内，初见马屁生效，这宁王也是耳软之人，开始还小心翼翼，后来说得更加无所顾忌，动辄便称朱宸濠有帝王之相，这更加要宁王欢心。一路上，林甫便默默无言，进了济南府，便奇道：“我们怎地又回来了？”朱名空踩了林甫一下，示意他不要乱讲。
众人不愿惊动官府，都换了便装，进了大明湖，租了一艘小船，摇桨北行，到了历下亭。亭上悬有一联：“历下此亭古，济南名士多。”这是当年杜甫写下的诗句，柱子上油漆剥落，显然有些年岁。舟在复行，来至铁公祠，这铁公，便是靖难之役中死守济南，屡退燕王的铁铉，后人敬他忠义，便私下给他建了铁公祠。“前面便是铁公祠了，宁王不去上香么？”名空自听惯了铁公故事，知这铁公反抗燕王，便道：“这铁铉虽有忠勇，却也不值得王爷拜祭。”宁王心中