“小妮，小妮……”
一个盘桓髻、紫色短衣长襦裙的妇人，脸上神色慌慌张张，口中大呼小叫着，焦头烂额寻找小孩的妇人，一路之上见人就拉拽住，连连询问可曾看见自家娃，被襦裙妇人拉拽住的人都回没见到。襦裙妇人只得放开手，心急如火急匆匆到处寻找，路上边行边举目到处查看。
片刻，行至村中一户人家门口，这户人家用青竹围了个矮矮的篱笆墙，而小院里聚着一众婆姨，手上正忙活缝缝补补，见到这里人多，襦裙妇人心想或许这有人知晓娃儿下落，襦裙妇人便停下脚步，向內高声询问众婆姨，可曾见了自家娃儿，那端坐木凳缝补衣裳的婆姨，脸上都茫茫然，均摇头示意没有见着。
襦裙妇人久寻未果，暂且立身村道，只是喘着粗气，用衣袖拭着额头上的汗水，总归心忧娃儿，襦裙妇人却是想得焦躁，不由得口中埋怨道。
“介个妮子，一大清早，就不晓得死那里去了，玩得忒疯了，待会找到嫩，姆妈非捶死你！”
突然身后一声传来。
“菊香姆妈，做甚咧？”
襦裙妇人闻声之后，急转身看去。
只见身后站着一个手挎扁筐，身穿绿色布裙的少妇，手挎的扁筐内，放着浆洗好了的衣物，绿裙少妇脸上好奇的看着自己，口中笑吟吟问道。
襦裙妇人看其装束，这绿色布裙的少妇是刚从小溪洗涤衣物返回，俩妇人素来投契，襦裙妇人亦不假思索，随口没好气的回了一句。
“秀英姆妈，介扎实，早早洗好衣裳咧！”
“唉哟、哎哟、哎唷唷，怎么啦？谁招嫩啦！谁惹嫩啦！怎这么大火气？”
听到襦裙妇人不阴不阳的话，绿裙少妇大叫一声，悻悻然啐道。
绿裙少妇眼见襦裙妇人四下眺看，心不在焉不想与己说话，而忙于归屋家晾晒衣裳的绿裙少妇，便摇了摇头转身欲离去。
这时襦裙妇人已回了下神，自感方才太过失礼，心下有些不好意思，襦裙妇人此时却是正容，对绿裙少妇好声好语问道。
“秀英姆妈，嫩可看到菊香？”
将行未行的绿裙少妇，闻声停下，好生思索了一番，方恍然大悟出声道。
“刚才在村口好像看到菊香，跟着一伙人，在玩竹马咧！”
“哎唷！介个妮子，让姆妈找了半天，介个妮子玩疯了，都忘了送食阿爸咧！看我不捶死你。”
找了半天的襦裙妇人，终于听到自家娃儿音讯，得了确切下落，喜怒交集的襦裙妇人，心下暗自松了口气，脸上却忿忿然，使劲顿了一下足，口中犹自恨恨的埋怨道。
“唉！小小人，天性这样，嫩气个甚？好生说上一回，打骂娃儿作甚！”
绿裙少妇见到襦裙妇人闻讯之后气恼不堪，生怕其会重责小孩，本性纯朴善良的绿裙少妇心下不忍，忙不迭地出声，却是为淘气的孩子说了下情，如此这般的说词，直说得襦裙妇人终展颜，微微点了下头。
两妇人又随意拉呱闲话，说得欢眉喜眼咯咯直笑，好一阵子方歇，两妇人说得正入港时，年长些的襦裙妇人猛然间省得，还须去村口找回娃儿，便与绿裙少妇言语了几句，只说要去村口找小孩，绿裙少妇自然含笑点头，两遭言犹未尽依依不舍，边分开边高声道，晌午得了空再说，两妇人遂各自行去不提。
却说襦裙妇人一路紧赶快行，一盏茶功夫，便来到了村口。
气喘吁吁刚来到村口的襦裙妇人，举目四望找寻小孩，果见草地上有一群孩童在玩耍，自家娃儿正骑着竹马，小枝条抽打着欢快无比，与小伙伴们竟逐着，草地上孩童们乐在其中笑声不断，眼见娃儿无事，襦裙妇人这才放下心，又气又笑的襦裙妇人正要上前去唤回小孩，目中余光却是看到不远处有一大群人，正气势汹汹向村里而来，见到如此的情景，襦裙妇人心下大骇，一脸恐慌，口中不由自主得发出一声惊叫。
“啊呀！”
吓唬坏了的襦裙妇人，慌作一团，脑中一片空白，惶悚万分的心中犹记得一件事，襦裙妇人三歩并着二歩走，飞快地来到草地上的孩童处，连拉带拽聚拢天真无知的众孩童，襦裙妇人脸带惧色，人却半蹲着，如老母鸡护鸡雏般，将孩童们严严地护在身下。
而浑然不知只顾游戏玩耍的幼稚孩童，被突如其来的襦裙妇人拉拽举动，吓得大哭起来，无知的幼稚孩童们不知道发生了什么事，无比恐慌的孩童们不甘心被束住手脚，竟使死力推搡捶打着襦裙妇人，襦裙妇人任身下的孩童们哭闹撕打，撕打得身上一阵巨痛，仍咬牙不顾，只是紧紧的按住众孩童，就是不让众孩童离开自己的怀抱。
……
人。
男人。
一群男人。
一大群身强力壮男人。
一群穿着皂服，脚穿官靴，束腰佩着鄣刀，端得是威风八面，皂服之人个个趾高气扬，其势汹汹如凶神恶煞般，急匆匆径直地奔向曾家村。
眨眼之间，一干人等便来到了襦裙妇人处。
当先打头的一皂服之人，两腮虬髯，圆瞪虎目，宽面大口，脚穿官靴，束腰佩着鄣刀，这打头之人，正是领了此番下乡征役秋税差遣的司马激，身旁跟随陪同一人，其人身穿褐色窄袖短衫，乃一壮年汉子，两人身后紧随着穿皂服、穿短褐布衣的一大群壮汉。
“这不是周庄的人吗？打头这人……好像是……好像是里正大人！”
襦