风清月白。
岚山曾家村。
村中一栋五间茅顶草屋。
茅房堂屋里灯光摇曳，男女老少济济一堂。
老族长曾早义黯然神伤地端坐中堂，口中喃喃自语着，其声却是微不可闻。
堂屋四周有汉子愣坐在板凳上、有汉子木木呆呆站立、有汉子在堂屋踱步来回。
而在堂屋角落里的有几个妇人，脸上悲痛异常，互相依拥着，只是哭泣、呜咽着。
一脸凝重的曾唯坐在中堂一侧，双唇紧锁，不发一言，只是看着窗外的寂寥冷月。
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却说白日征役秋税，往岁里只是村正并若干里胥，一并前来村里，责成村里按定例给付赋税，村正与里胥们画下押，就当收受了今岁赋税。
可今岁却大为不同，村正并无事先告之，今遭收取今岁秋税。而且是由县上专征赋税的官身之人领衔，并同本乡里尊大人，一干衙役、里胥相随执行公干，突兀前来村里，大队喧嚣人马其势汹汹闯入村里，真可谓声势浩荡之大阵仗。
一干里胥如催命般的凶恶呵喝，一干衙役泼口大骂催促声中，留在村里的众人慌作一团，遂辛苦搜集各家各户存粮，整束挑拣合乎上缴赋税的小麦，村里的众人竭尽全力送至官斛处，经过好一阵折腾，量斗过秤完粮，才算将今岁的秋税支吾过去。
完粮之后，寂寥大槐树下，空地上一片狼藉……
大槐树下，老族长曾早义手执一纸，木木呆呆立在地上，身旁团团围着曾家村众人，妇娘婆姨们面容凄怆，目光隐诲地看着老族长手中的薄纸。
……
残阳如血。
上山伐樵的青壮男子们，背负着沉甸甸的枯干树枝返回村里，一路上众汉子欢声笑语不断，家有幼儿的汉子，边行边想着自家娃儿，想得心下欢喜不已，不为何故，只因汉子怀中揣着坚果，汉子心想，待会见到娃儿，在娃儿面前，拿出坚果炫耀取乐逗趣一番。想到欢天喜地吵嚷着要果子的娃儿，汉子咧开大嘴憨笑，暗自寻思:娃儿拿着坚果，自会欢呼雀跃招呼小伙伴，那娃儿们得了坚果，肯定欢喜快活，也不忹自个儿苦攀了一番峻岭悬崖。
背负着枯干树枝的众汉子，快步进入了村里，走在村中小道的众汉子心下有些纳闷，暗自寻思:怎么不见一个人？连早知今日上山伐樵，定会携带坚果而回，那就有好吃的果子。往常孩童们都会在村口，心急如火翘首眺盼，可今遭却没有一个孩童在村口守候。只有众汉子脚步踏在干枯的落叶上，一路上安静得能够听到“咔嚓、咔嚓”脚踏落叶的脆响。
心里纳闷不解的汉子们，不由得加快了脚下步伐，都想早点归家查看一番，汉子们方来到村中央，只见村中央大槐树下，挨挨挤挤聚集着一大群人，汉子们心下一惊，急定睛望去，却是村里合族老小，脸容肃然静寂站立在大槐树下的空地上。
见此等情景，汉子们大惊失色，却是不知何故，心下忐忑不安，汉子们不假思索纷纷放开步子，身负重物的汉子们竟是跑得飞快，片刻，便跑到大槐树下。
大槐树下静寂站立的面容凄怆的妇娘孩子，听到沉重的脚步声，纷纷闻声望去，只见来人是村里的青壮汉子们，背负着从岚山伐来的树干，面容凄怆的妇娘孩子们，不约而同发出一声欢呼，连忙迎上前去，协助青壮汉子们卸下沉重的枯枝树干。
“二叔，咋回事呀？为啥大家伙都在这呀？出了什么事啊？”
一马当先冲在最前面的曾宪良，气喘吁吁来到大槐树下，曾宪良顾不上迎接自个儿的娘们，亦不理会殷切看着自个儿的孩童，匆匆忙忙将背上沉重的树干卸下，大声地对老族长询问道。
“唔！是宪良啊……宪良……二叔……我……我……”
木木呆呆站立的老族长，被呼声叫醒，见是村中顶梁柱，大房的曾宪良，老族长悲怆的说了一声，就如鲠在喉，嗓子哽咽着，却怎么都说不出一句完整的话。
宪良屋家的堂客，轻手轻脚来到自个儿男人身边，对曾宪良如此这般详述了白日所发生的情况，说到深受村人爱戴的二嫫闪了腰时，宪良堂客已是万分悲伤，其声呜咽着，再也说不下去了，竟掩面长泣起来。
神色肃然的曾宪良，默不作声地俯下身子，双手用力紧了紧捆绑树干的藤绳，“嗬！”的大喝一声，发力将柴禾背上肩，当先往村里屋家而去。
大槐树下的众人，看着挺直腰杆，坚定地迈步而去的曾宪良，还在悲泣的妇娘婆姨们，纷纷咬着牙用袖抹去眼角的泪痕，不约而同地帮着青壮汉子们负薪上肩，青壮汉子们刚背上沉重的薪柴，均情不自禁的低吼一声，青壮汉子们默默无言，大踏步的向村里走去。
健妇们簇拥搀扶着老族长，孩童们紧跟在后，众人脚步沉重地尾随着青壮汉子们，大槐树下空地上，依稀有几个未被村人拾起的小麦颗粒，默默无语的麦粒孤寂对空……
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青壮汉子们急速归家，胡乱于院内角落处放下柴禾，不约而同从家中出来，青壮汉子们迈着大步，往老族长曾早义家走去，身后紧跟着浑浑噩噩的稚龄孩童，片刻，老族长的小院里涌入了大群族