战征七十,空传海内之名;子弟八千,谁返江东之地。
选自垓下楚歌赋.陆瑰
“人生的旅途可以有很多起点,终点却只有一个,但绝不是现在。”令狐冲的目光如金石般坚毅,他抚着东方不败的长发在额头轻轻印下一吻。随后从怀里掏出一张叠成豆腐块大小的牛皮纸,摊开放在地面。
上面画的是一幅扶桑地图,详细标注着某处沿海的道路及港口分布。
令狐冲环顾四下指着图上一处道:“这是我们现在的位置。”。然后手指顺着大路向下滑动到一个用朱砂笔圈起的位置接着道:“如果一切正常,我们应该可以在后天黄昏前赶到哪里。”
东方不败并不乐观:“德川家康的人此时必然倾巢而出,而我们现在又没了马,只怕很快就会被他们追上。”
令狐冲道:“那我们改变路线,从东迂回如何?那边丘陵很多,容易隐蔽。”
东方不败也表示不妥:“打头阵的一定是服部半藏的伊贺忍者,他们最善轻功追踪,怕是瞒不过。所以我认为”,他的手指在地图附近一个点停住,侧首看着令狐冲:“这是哪?”
令狐冲顺着他手指所向细瞧,那里是一处极不起眼的小町,以小町为中心,若干状散开。
他想了下道:“这个地方多丛林沼泽,所以叫泽田町。听当地人说以前织田信长修筑安土城的时候,要从周边向近江转运大量木材,泽田町便是专供运输队伍途中歇脚的补给站。后来安土城建完,不再需要转运木材,此处便渐渐荒废,现在已没什么人居住。”
东方不败道:“孙子兵法有云:通形者,先居高阳,利粮道,以战则利。这里四通八达,正合孙子兵法中的通地。”
令狐冲的眼睛也亮了:“你是说在这里给他们来个迎头痛击,先把那些难缠的忍者解决掉。”
“没错。他们以为我们只顾落荒而逃,就可以像围猎赶兔子一样把我们赶到陷阱里。”东方不败说着握拳向下一砸:“但我们偏偏反其道而行,先占住要地,反过来狩猎他们。”
“就这么办。”令狐冲刚把地图叠好收起。远处天空突然飞起一道旗花火箭,在最高处炸开后烟雾经久不散,形状如云,一朵紫色的云。
一见那朵烟花,东方不败的表情立时凝重:“伊贺派的烽火云烟,来的这么快。”
“是福不是祸,是祸躲不过。”令狐冲又恢复了平日的满不在乎,把长剑向肩上一扛:“我们去前面等着,给他们来个意外惊喜!”
“你觉不觉得我们头上多了些东西?”东方不败以目示意令狐冲上看。
令狐冲对着天空拢目细看,果然在头顶上方的高空有几个灰点盘旋不去。
“是老鹰?”令狐冲好奇的问。
东方不败摇摇头:“是游隼,这东西能日行万里,是德川家康的宝贝。老乌龟这是真下本要我的命啊。”
“那要不要想办法把它打下来?”令狐冲有些紧张,毕竟头顶上时刻飞着几只这玩意可不是什么好事。
东方不败收回视线:“这种鸟鬼精得很,不会轻易被诱下来。但我有办法对付它,不过不是现在。”
“为什么?”令狐冲追问。
“因为我要留着当晚饭。”东方不败说完对令狐冲眨眨眼后向前跃起,他表情得意的就像一个刚做完恶作剧的孩子。
“妙极妙极。”令狐冲听罢也大笑着追赶东方不败。
服部半藏发现德川秀忠时已过了午时。当部下向他报告在前面的官道上找到少主的消息后,服部半藏一扫往日的沉着冷静,用带着颤音的语气再次询问,直至部下确定消息属实,他即刻步履飞快的向官道狂奔。
德川秀忠颓丧的坐在道边,别着脸,任由旁边几个忍者怎么劝说也不肯起身。
和服部半藏的欣喜若狂相比,德川秀忠看见他的表情简直就像是白天见了活鬼,眼神充满恐惧和敌意。
“少主,我们来晚了,让您受苦了。”服部半藏犹不自知的冲到近前,双膝跪倒用力叩首迭声谢罪:“请您责罚!”
追本朔源,德川秀忠此番落难虽然主要责任人是服部正就,但作为服部正就的父亲,伊贺派领袖的他具有不可推卸的责任。
服部半藏已经做好承受少主怒骂甚至责打的觉悟。
但他听见的,却只是几声冷笑。
德川秀忠高坐在上,冷冷的看着他,就如同在看一个演戏穿帮而浑然不觉的俳优。
“责罚?我可不敢当呢。你有功无功啊!服部大人!”
服部正就惊愕的抬起头,愧疚而不解的问:“少主,您、您这是何意?”
“还在我面前演戏。”德川秀忠心里想着,冷笑不已。
服部半藏完全懵了,他不明白德川秀忠怎么会有这种反应。或许是少主被掳劫后惊怒过度,大发雷霆也是人之常情。尤其当他看见德川秀忠那根向后弯曲,已经呈紫黑色肿胀的手指,服部半藏既难过又心痛,于是他向前凑近德川秀忠,一手搭上他的手腕,另一手去怀里掏伤药准备为少主疗伤。
但这个再平常不过的动作,却激得德川秀忠整个人跳了起来,他手臂胡乱的挥舞着,怒骂着。从充满戒惧和敌意的眼神看,仿佛服部半藏从怀中掏出的不是伤药而是一把匕首。
服部半藏手足无措下只好道:“少主,我只是要为你疗伤。”
“疗伤?你为我疗伤?哈哈,我没死,是不是让服部大人很失望啊