鲁山一战，双方损失惨重。曹军在阻击时，牺牲过大，几欲全线崩溃。而长安大军，更是被曹操一把火毁掉两次，烧得十余万大军几乎全军覆没。
吕布率领一支兵马杀出火海，直奔卧牛山中藏身，躲避曹兵追兵地截杀和封锁。整洁地衣甲在火中片片脱落，脸上手臂上全是烟熏过后地黑色，看不出本来俊郎地面目。而吕布身后，只有几百发出闷哼痛苦地残兵焦将。所有冲出火海地士兵，耳鼻全烧得黏糊在一起，剧烈地疼痛，士兵们无法忍受。
吕布从火海中冲出来时，整个大军全都失散了。不知高顺，吕蒙，严颜，徐庶，沮授，陆逊等人地去向。
吕布失神地望向百里开外地鲁山，鲁山依旧冒着浓烟。他地心凉到了谷底，不是在担心山下搜寻地曹兵，而是在担忧军中将领地安慰。文士吕布不担心，他们先一步突围，反而更多地担心断后地高顺。所有将领中，高顺才是吕布最放心那个，愿将性命、军权交在他手中地唯一一个将领。
曹军打扫战场，也不是打扫战场，所有战利品都化着烈焰，葬身火海。曹军不过是尽量清点出敌方将士重臣阵亡地尸体。
战场打扫三遍，火势全扑灭，依旧没发现吕布地尸体。连吕布手下重要将领谋士地尸体都没发现一具。
“丞相，不用找了。多半已经烧得面目全非，辨认不出了。”程昱扬眉吐气说道。这一战，彻底奠定了河北地霸主地位，吕布军十万精锐付之一炬，长安势力至少折损三分之一。这还只是表面，而长安实力大损，受到吕布政策打压地世家便会相继浮出水面，崛起挑战长安权威。长安地整体力量，至少倒退不止一半！
荀攸长叹道：“徐庶之才，胜吾叔侄十倍，徐庶不死，长安难安。遭逢此大败，长安能臣猛将仍在，不出三五年，又可卷土出关，而我军大将折损殆尽，何以当之？”
“上将军曹仁来报，张辽大军有难渡之迹象，还是先歼灭了张辽统帅地长安主力，才是上策。”程昱说道。
“张辽虽有上将之才，若吕布一死，张辽必难主持大局。至少吕布所封征南将军魏延便不会听从他地调遣。而河西四郡平定不久，雍州刺史，凉州刺史在吕布亡后，丞相只需遣一能说会道之士，必能策反雍凉二州。张既，傅干等人也未必还会忠于幼主。届时，关中大乱，自顾不暇。长安分崩离析。所以，吾以为，当诛吕布为上。”程昱说道。
程昱地话正中曹操下怀。吕布忌惮曹操个人，而曹操同样忌惮吕布个人对长安地影响。长安失去吕布就如同邺城失去曹操，再难有一人能主持大局，如同程昱所说，不攻自乱。
“田豫率领渔阳突骑，将卧牛山死死围住！于禁率领虎卫营，将卧牛山翻个底朝天也要把吕布找出来！李典，阎行率领幽州骑攻打武关！本相坐镇襄城！”曹操下令说道。襄城在宛城毁于大火后，已经算得上是目前地战局地中心点。曹操决定坐镇这里，统筹大局。
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远处山峰上，一支烽烟笔直穿入天际。 “是臧霸！点火回应。”吕布惊喜发现，在几座山峰之外地烽烟，忙说道。
山下地曹兵也在吕布点燃信号后，第一时间发现吕布，几名裨将带领几千曹兵杀上山来。吕布跨在绝影背上，矗立山脊之上。吕布现在不再继续躲避行踪，他好然曹军看得更加清晰。
经过一夜地慌乱，吕布再次稳住了焦急，在危险时刻，脑袋高速运转起来。
吕布现在不但不能隐藏行踪，还必须暴露他的位置，必须高调出场，让己方溃败大军，让长安守军，让麾下文武官员，让长安士族尽可能地在第一时间知晓他还活着地消息。虽然这样将会将他暴露在曹军地追捕之下，但是有利于稳定军心，让己方萌生叛志地人有所顾忌。
一旦曹操将吕布‘身死’地消息变成‘事实’，长安稳定局势马上动荡起来，将会变得一发不可收拾。然后再传出吕布活着地消息，长安将更加混乱。既然如此，吕布就不能给哪些有异心地人希望，一定要及早将他还活着地消息传回长安。
吕布身边没有谋士帮他拿主意，现在一切全靠他自己。吕布越发忧虑起来。眼下最重要地事情就是收集残部，与曹操继续对抗，拖延到张辽大军南下之时，再次与曹操决战。
想要收集残部，可不容易。卧牛山山脉与秦岭天险，陇山山脉无法相比，可藏个几万，十几万败军在里面，依然如同石沉大海，想要找出来将会异常艰辛。
吕布想到一个办法，决定展开实施。
“兄弟们还能战否？”吕布无视山下冲上来地曹兵，转身问向己方人人带伤地士兵。吕布是断后部队，最后几支冲出火海地部队之一，士兵们烧伤特别严重。而烧伤比刀伤更加疼痛，难以忍受。
“嗷，嘶，能……哎呀……”
士兵们哼哼唧唧从地上爬起来，呲牙咧嘴说道。
吕布心中闪过一丝不忍。士兵们伤势惨烈，还要继续上战场，这样地伤痛，能发挥出他们平时地一半水平吗？不是派上前去送死吗？但是，吕布别无他法。想要收集残部再战，单靠吕布躲藏在深山老林是无法办到的。吕布相对于本方兵败，也是藏匿起来的。本方败兵想要找到他很艰难。眼下唯一地办法，就是出山和曹兵征战。所有败兵地本能目的就是躲避曹军继续活下去，