往日宏伟的大佛寺，如今却已经成为了一片废墟。此刻，在这片废墟之上，有许多粟特工匠正在来回忙碌着，他们的身后站着一个个凶神恶煞般的大食监工。
这些粟特工匠都是被大食人强迫征召来的，要在这里修建大食教的寺庙。
阿丽娅看着眼前的情景，不由在心中叹了口气。
无论信仰佛教还是信仰大食教，都应该是发自心底的，阿丽娅不明白，苏伽为何非要采取强迫的手段呢？
阿丽娅很想知道张宝儿的现状，却无从得知。她心中清楚，张宝儿非常憎恨大食人，恐怕也连带着也恨上了自己。阿丽娅心中很矛盾，既期望能再见到张宝儿，又不知见面了该说些什么。
“公主，天不早了，我们该回去了！”侍女在一旁小心提醒道。
“好吧！”阿丽娅收回了飘荡的思绪，怅然地点点头道：“我们是该回去了！”
阿丽娅与侍女下山，来到了下马车的地方。
马车还在，但车夫却没有了踪影。
侍女四下打量了一番，不解道：“咦，真是奇怪，就这么点工夫，车夫去哪……”
侍女的话没说完却停住了，她的脸上露出了惊恐的神色，目光直勾勾地看着阿丽娅的身后。
阿丽娅觉察以了侍女的异样，赶忙转过头去。她看见自己的身后站着几名黑衣人，刚要开口却被一人用手帕捂在了口鼻上，数息间阿丽娅便失去了知觉。
侍女这才回过神来，她结结巴巴指着这几人道：“你们……你们是什么人，她……她可是阿丽娅公主，你们这么做……可是犯了死罪……”
几个黑衣相互看了看，其中有一人从腰间拨出刀来，上前便向侍女砍去，刀光闪过，侍女倒在了血泊当中。
黑衣人将阿丽娅放入马车中，驾着马车疾驰而去，不一会便没了踪影。
……
骆驼岭是康居城十里外的一个丘岭，因为距离商道较远，所以这里人烟稀少比较偏僻。
夜幕降临时分，许多人悄悄聚集在了这里。
根据之前的约定，张宝儿的人与侯怀安的手下在骆驼岭会合了。双方都是一路奔波，张宝儿安排大家在这里宿营，简单进行休整。
夜晚的天气很糟糕，就如同此刻这些人的心情一般。没有月光，也没有星光，天空中笼罩着黑压压的云彩，让人有些喘不过气来，
黑暗中，张宝儿与侯怀安面对面坐在地上，相互看不清对方的面目，却能听到彼此的喘息声。
二人谁也没有说话，就这么静静地坐着。
良久，还是张宝儿先打破了沉默。
“侯兄，你的人都撤回来了吗？”
“都撤回来了！”
“损失大不大？”张宝儿又问道。
“在石盘洼厮杀时，损失了四十多人，其余的都安全撤回来了！”侯怀安反问道：“你呢？”
“和你一样，在石盘洼折了十四人，别的都安然无恙！”
侯怀安叹了口气道：“只可惜霍锵他们了，那么多汉子全部死在了大食人的屠刀之下！”
听了侯怀安的话，张宝儿本来有些好转的心情又变得糟糕起来。张宝儿本来是有机会带霍锵他们离开的，可没想到关键时刻霍锵却公然违反他的命令，所以才有了霍锵全军覆没的结果。
说起来，也是张宝儿的失算，他忽视了霍锵他们的身份，以为霍锵会像潞州团练一样服从自己的命令。事实证明，霍锵他们只是一群没有纪律性的游侠沙匪，不是经过正规训练的合格的军人。他们虽然勇气可嘉，但没有了纪律做保障，最终肯定是要失败的。
想到这里，张宝儿在心里暗暗发誓，以后绝不允许这样的事情在自己面前发生。
见张宝儿不语，侯怀安以为他还在自责，便劝道：“定国公，胜负乃兵家常事，虽然我们损失了霍锵一拔人马，可押运辎重的大食骑兵也被我们全歼，算起来我们与大食人应该是平手！”
张宝儿没有接话，沉思了片刻突然脱口道：“屈底波，一定是屈底波出手了，凭苏伽根本就没有能力做到这一步！”
侯怀安吃了一惊：“定国公，你这么肯定这是屈底波的杰作？”
“我敢断定，一定是他！”张宝儿斩钉截铁道。
侯怀安心头一沉，屈底波再次复出，这可不是个好消息，若真是这样，那他们今后的日子就不好过了。
“扑哧！”张宝儿突然笑出声来。
“怎么了，定国公？”侯怀安奇怪地问道。
“如果我没猜错，屈底波是做了精心的安排，他原来打算将我们派出的斥候全部干掉，然后再把我们包了饺子。如果真是这样，估计我们就不可能坐在这里说话了！”张宝儿的语气中洋溢着得意：“想必是哪里出了纰漏，结果让斥候射出了响箭，我们才得以逃出来，这岂不是不幸中的万幸？”
听了张宝儿的话，侯怀安有些哭笑不得，他摇摇头疑惑不解地问道：“屈底波究竟用了什么办法，让大食援军瞒过了那么多斥候，都到我们眼皮底下才被发现？”
侯怀安有这样的疑问是有道理的，若说霍锵派出的斥候出了问题还说的过去，可潞州团练的斥候，侯怀安是亲眼见过的，他们的能力让侯怀安深深折服，他不相信大食军队能瞒过这些斥候的眼睛。
张宝儿苦笑道：“你问的也是我想知道的！”
侯怀安感慨道：“屈底波果然不能让人小觑，此人不除今后定是我们的劲敌