“哈哈，总算赶上了，儿子来迟了，请各位恕罪。”
这内堂的怪异气氛没有持续多久，一道声音宏厚的男声便从门外传进来，随着站在门口的丫环挑起帘子，一个身着军中便装的男子大步迈进，面容冷峻、剑眉星目，漆黑不见底的眼眸，如一潭深水直淹没得人无处喘息。
听到那浑厚的男声，老夫人面上的笑容像是晕染开，笑道：“本想着你刚刚回京事儿多，不过来也不打紧，既然来了，还不给萧老见个礼！”
来人不是别人，正是乔府的二爷，云珞的二叔乔远关，他是这家中唯一的武将。这乔远关虽是次子，却打小跟着乔老将军在外行军，乔老在征战之中牺牲后，老夫人孟氏这些年不止一次劝他回京认个武职，偏偏就是不听，硬是继承了父亲的遗志，做了边关大将。一次征战意外中，乔远关受了伤，失去了生育能力，自此，二房的崔氏便只能过继了乔舜民这庶子到名下抚养。
见到丈夫出现，原先在帘外的崔氏此时也急急走来，眼中那压抑的思念，明眼人看了也甚为动容，毕竟这乔远关知晓自己绝育后，连续三年不曾归过京城，今日若不是过几日便是老夫人的大寿，想来也难回。
老夫人知晓这些年苦了崔氏，见她直愣愣地立在堂中，不免轻咳了几下，“三丫头，快扶你二婶到一旁坐下，莫不要让萧老看了笑话哦。”
“怎会有人敢看笑话，二夫人是重情之人，一时失仪倒也无妨，老夫人无需介怀。”被指名的萧老，笑呵呵地开了口，表示不打紧。
乔云珞依言起身，前去相扶，就在这时候，崔氏的眼睛突然微微眯起，道：“三小姐，你的袖子这是怎么了？”
乔云珞垂着手的时候尚且看不出来，她刚刚抬手扶起崔氏时，外袍翻起，不由自主露出短了半截的袖子，乔云珞心道：真是老天配合，她正思虑要如何不同声色地显示自己的窘迫，如今这淡薄温润的二婶道出这话，着实令她欣喜了一番，但是行动上却立马离远了一些，迅速垂下袖子，不好意思地道：“没什么。”
“你躲什么呀，分明是里面的衣裳短了呢！”崔氏的女儿，也就是乔青瑶此刻突然走近，举起乔云珞的手臂，故意惊叫起来，像是发现了什么不得了的大秘密，乔青瑶心想，哼，敢受我的礼，看我不让丢够脸面。
一听这话，刘氏的眼睛死死盯着乔云珞，忽然露出像是钢刀刮骨的笑容，缓缓道：“三丫头，究竟是怎么了？”虽然她已经极力掩盖，却仍旧阻止不了声音的僵硬。今儿个萧老可是代表肃王来乔府的，若是他有心为这小践人出头，她今儿个怕是难过了。
乔清青瑶见大夫人明知故问，又夸张竖起乔云珞的另一只手，道：“哎呀呀，三姐姐你怎能这般穿着，这件中衣分明已经小了，咦，这外套好像也是放过一回的，难道三姐姐你一件像样的衣服都没有吗？真是可怜。”
乔云珞垂着眼，一脸的不安和内疚。心里却是冷笑一声，大夫人这些年极力在外人面前营造和善大度的印象，今儿她这一出，必定会给众人留下饭后谈资。若说起她的面子，自重生一回，这虚礼还在意作何？趁着今儿个贵客临门，在众人面前丢这个人，却可以狠狠给刘氏扇上一记耳光，何乐而不为呢？
这时候，就听见三夫人曾氏“哈”地一声笑出来，大声道：“大嫂，你不会连一件衣裳都没给云珞做吧！她可是回来了两个月呢！”曾氏在乔云珞穿着这身旧衣时，心中便觉得这丫头有所行动，不由地也道上一句，恩，添油加醋。
曾氏的话音刚落，老夫人孟氏淡淡看了刘氏一眼，眼神中透着一股不耐，萧老暗暗瞥了着尚书乔远山一眼，旋即嘴角抽起一抹轻笑。
倒是坐在后侧的白逸欢，抬眸看了乔云珞一眼，嘴角扯起一抹笑意。
乔云馨见大家都偷偷将目光移到她们那边，脸上不由一阵难堪，起身，背对众人走向乔云珞，便狠狠的瞪了一眼，冰冷的眼睛直直盯着，好似在警告一般，旋即面向众人，换上温柔的口气：“母亲前些日子还在跟我讨论挑什么花纹的面料给三妹妹做衣裳呢，三妹妹今日这般打扮，定是下人们偷懒耽搁了！”
乔云馨一直认为自己样貌出众，可惜向来适合艳美的她，今日却偏生要往雅致了打扮，如果没有乔云珞在旁边，她今日这打扮自然最能吸引众人，但是，这素雅清丽本就是云珞的特色，乔云馨顿时就相形见绌了。
可怜她还沾沾自喜，以为众人齐齐望来，是被她的美貌折服！做了绿叶还不自知的大小姐也着实可悲。
屋里，一下子安静下来，静得众人都听得到自己的心跳声。
下人们偷懒？堂上各人神色各异，老夫人与大儿子乔远山暗暗观察萧老的反应，见他眉头紧皱，心里头都不由咯噔一声，母子二人对视了一眼。
人前教子，人后教妻，这是乔远山的想法；断不能污了尚书府的面子，这是老夫人孟氏的想法。这一老一小各怀心事，却独独没有料到这一切不过是乔云珞的一场计谋。
堂上的气氛尴尬不已，乔云珞见火候已到，不由勾起唇畔，笑意盈盈道：“长辈们都多虑了，母亲才不会克扣女儿衣物，今早儿便收到了件碎花白底绸衫，还是锦缎的呢，原本想穿来的，可惜不小心弄脏了，云珞惶恐，才穿了这身不合适的衣物，”言及此，转身对着刘氏的方向盈