公元前1033年，周公姬旦死了，留给侄儿姬诵一个稳固的江山和一套完备的周礼。在二哥武王姬发死后，周公七年摄政，三年隐退，陪了侄儿姬诵整整十年。此时的姬诵内心到底是啥感觉，伤心感激，还是如释重负，无人知晓。但有一点可以确定，即日起，他，作为周朝的正版第二代国王，可以真正的一言九鼎了。
姬诵，也就是周成王，自13岁到23岁，这十年间他一直活在叔叔——周公姬旦的阴影之下。在三监之乱前后，关于周公意图篡位的流言满天飞，由不得姬诵不信。周公东征后，曾作《鸱鸮》一诗送给姬诵，表明自己惨淡经营的苦心，但这依然不能消除姬诵的猜疑和不满。而此后发生的一件事，则消除了姬诵的怀疑，这便是《尚书.周书》中记载的金縢事件。
故事发生在周公还政后的某一年秋天，此时周公被成王姬诵疏远，居住城外。这年庄稼原本长得很好，但在即将收获时，忽然雷电交加，狂风大作，庄稼倒伏，国人大恐，成王姬诵自然也很吃惊，认为是自己得罪了上帝。在大臣的提醒下，成王与大夫们穿上祭天的礼服，打开了周公的金縢之匮，取看文书，竟发现了一封周公祈求为武王代死的册书。原来，在灭商的第二年武王生了重病，周公便向祖宗太王、王季、文王祈祷，愿以身代死。后将书写祝词的典册纳入“金縢”之匮(以金质绳索捆束的箱匣)，并告诫史官不要告诉他人。事也奇怪，第二日，武王病便痊愈了。
自此，姬诵方才知道了叔父的忠心，于是他便出城亲迎周公。然后，奇迹发生，伏地的庄稼爬起，获得了丰收。大家都认为这是上帝息怒的结果。
周公代死一事真伪，历代都有不同看法。有怀疑是后世伪作的，因为故事中有许多巧合。顾颉刚也曾指出《金縢》中的周公好像“是一个装神作怪的道士”，他的祈祷祖宗“仿佛用了糖果哄小孩似的”。因此他认为，周公此举只能是达到他政治目的的手段。
其实，商周时期，笃信鬼神，不比今日。商代甲骨文便是由此产生。商周王室贵族上自国家大事，下至私人生活，如祭祀、气候、收成、征伐、田猎、病患、生育、出门，等等，无不求神问卜，以得知吉凶祸福决定行止。那时候求鬼问卜，装神作怪，才更是虔诚的表现，因此，周公纳册于匮也许正是符合礼仪的行为。况且，从以后的周公封国——鲁国与周王室的密切关系，也可知周公并无对成王的不轨之心，成王也没有秋后算账。
对于周朝的巩固，周公居功至伟，不容置疑。他不仅东征胜利、营建洛阳，还制订了礼乐，规划各项规章制度，从而奠定了西周王朝的基础。礼乐制的作用简而言之，即用来规范贵族的身份地位，要求贵族在衣、食、住、行等方面都要符合自己的身份，贵贱长幼之间要有明显的差别。它和分封制、井田制、宗法制，并称为支撑周朝天下的有四大制度。周公制作礼仪，对后世影响深远，还为他赢得了一位大名鼎鼎的粉丝。这位粉丝在周公死后482年才出生，即公元前551年，他就是孔子。
孔子，作为西周制度的维护者，对周公可以说是相当敬佩，把周公当作了偶像。周公是孔子心目中的圣人。孔子一生维护并致力于恢复西周的礼乐文化和礼乐制度，收集整理并传播西周以来的文化，而孔子最向往的社会制度也是西周时的社会制度，而这些文化制度的总策划师就是周公，所以孔子崇拜周公，视周公为圣人，并且经常梦见他。而在孔子晚年，他身体不好时才会哀叹：甚矣吾衰也，久矣吾不复梦见周公。
其实追溯起来，孔子和周公的关系很有趣，他们应该算是世仇。因为孔子的祖先本是殷商后裔。周灭商后，周公和成王封商纣王的异母哥哥微子启于宋，建立宋国。微子启死后，弟弟微仲（子衍）即位，微仲即为孔子的十四世祖。自孔子的六世祖孔父嘉之后，后代子孙开始以孔为姓，其曾祖父孔防叔为了逃避宋国内乱，从宋国逃到了鲁国，于是鲁国变成了孔子的祖国，而鲁国便是周公的封国。
当然，也有后人认为其实周公是称王了的，如清末今文学家廖平、清末民初大学者王国维皆有此说。其实，商代便多兄终弟及继承制度，这对周代王位继承制难免造成影响。周公是否称王？或许他只有此心，而并无此行，因为阻力太大。武王死后，周公姬旦只是四大辅政之一。他要称王，必须得到其他三位辅政——召公姬奭、太公姜望、毕公姬高的支持。然而，在周公摄政以后，首先受到了自己的兄弟管、蔡的进攻，朝中的大臣和诸侯起初也不愿听其命令，和他一块辅佐成王的召公也怀疑他，年轻的成王与他更是矛盾重重。如果，周公不顾内忧外患而称王，周王朝大势去矣。
而周公之所以没有取代成王姬诵之位，或许和另一个人有关。这个人就是周文王倾商武王克殷的首席谋主、最高军事统帅与西周的开国元勋——太公望——姜子牙（约前1156年—约前1017年）。
姜子牙一定是姬诵的坚决支持者，因为他是姬诵的亲外公。姬诵的母亲邑姜，便是武王的王后，姜子牙的女儿。她生了两个儿子，大儿子姬诵继承了大周王位，而小儿子叔虞成了晋国的始祖。
姜子牙，即姜尚，或姜望，子牙是他的字。史书记载他是东海之滨人。但东海之滨到底是何处？