自从赵德昭离去，樊若水就发现好似有人在监视自己，就算是白日里也好像背后有人似的。但是这种感觉在过了半个月之后就没有了。一切又恢复了平静。
有了赵德昭留下的银两，樊若水便再无后顾之忧，不仅衣食无缺，就是以前心仪的几册书，如今都可以毫，樊若水对于自己这次科举正是充满了信
村子里的人也听说了他这次中举的可能性很大，于是纷纷开始关系他起来。这让樊若水有点始料不及。当年父亲故去的时候，几乎没有人关心帮助他，所有的事情都是他这个什么都不懂的书呆子完成的。如今当他快要看到光明的时候，这些人反而各个似他的亲人般起了关心，这是为什么？为什么总是雪中送炭的人少，锦上添花的人多呢？
樊若水不懂，也没有时间让他想明白。科举迫在眉睫，他已经没有时间了。
连着三日不论吃喝拉撒都在一个小房子里，樊若水就这样习惯性地渡过了三天。出来的时候，他的心情很好。不论是切题、奏对还是诗歌，他都是一气呵成。虽然没有信心进入头榜前十名，但是二榜前列还是有信心的。想到今年终于可以金榜题名，父亲一辈子的愿望就可以实现，樊若水突然有了能飞的感觉，似乎上天入地这种事情对此时地他都不算是什么难事。
早在赵德昭来之前。李煜就已经定好了此次科举的主副考官，那就是礼部尚书查文徽和兵部尚书潘佑，阅卷则是韩熙载。放眼整个江南，除了国主李煜才学最高之外，也就只有徐铉和韩熙载在文林之中声誉就高。徐铉身为吏部尚书是不可能放下身架阅卷的，所以李煜点了韩熙载。韩熙载不愧是文坛圣手，不出几日便已经完成了阅卷、评语和排名的工作。
潘佑看到头榜前十没有樊若水的名字，不惊松了一口气。查文徽接过韩熙载的前十名单和他们的卷宗开始根据江南各大世家的利益调整最终进入前十的名字。进入前十之后还要进行殿试，最终将由李煜决定这十位才子之中到底哪三位是真正的状元、榜眼和探花。
潘佑因为李煜地交代，所以重点放在了樊若水的身上。让他没想到的却是韩熙载呈上来的二榜名单上。第二位赫然就是樊若水的名字。大惊之下，他赶忙抽出了樊若水的卷宗仔细读了起来。待得读完，潘佑已经有点不忍心了。
不论字迹、行文，还是文章的深度，都是不可多得的人才。虽然不能达到封侯拜相地地步，但是对于如今的南唐来说，这已经算是实用地人才了。但是想到国主李煜已经交代了这件事，而且当时就是他亲自向国主提出不让樊若水中举的。失去人才固然可惜。但是比起江山社稷，这一点损失却又是必须的。
想到此。潘佑狠下心，提起笔把樊若水的名字上大大的划了一竖。浓浓的一笔，好似樊若水穿上了漆黑的大衣。
虽然暗示自己很有信心，但是等到发榜的当日，樊若水还是忍不住的紧张。从家中走到江宁皇城的路，本已经走了无数遍，但是今日还是让他无比地劳累。双腿像中铅了似的，樊若水忍不住打了自己的额头一把，然后自嘲地笑道：“樊若水，要有信心。今年肯定能中举，不要这么没有出息。”
头榜十位，没有看到自己的名字，樊若水不禁有点失望。虽然他自己也觉得自己的才学进入前十的可能性很小，但是内心之中还是希望能够进入的。平静了一下心情，樊若水开始看二榜名单。然而长长地一串名单看完，樊若水还是没有找到自己的名字。
“看错了，疏忽了”樊若水刚开始的念头就是自己看漏了，然后重新开始看了一遍，还是没有。第三遍。仍然没有找到自己的名字。第四遍，第五遍，……身边中举地才子们高兴地大叫大嚷起来，榜上有名地人约上几个好友三两成群的到酒楼庆祝；没有中举的举子们或痛痛哭、或大叫、或安慰，形形色色，就是樊若水这种痴痴呆呆。嘴里不停地说着：“我不信。”的人。此时在人们的眼中也是再正常不过的反映。
樊若水跌跌撞撞地从人群中出来，自己也不知道是怎么回到家中地。总之躺在床上好几日没有起身。
周宗早已使人看了榜单，得到下人们汇报没有看到樊若水这个名字时，周宗也只是认为樊若水才学不够。想到赵德昭临行前的嘱托，周宗便想着去问问韩熙载，樊若水到底在哪些方面需要补充，以便在接下来地三年中樊若水可以有针对性地读书练习。在周宗看来，如果能求得韩熙载收了樊若水为弟子，那就再好不过了，自己也可以对赵德昭有所交代。
“樊若水”韩熙载听了这个名字就有点耳熟，继而就想到了这个举子的卷宗，惊奇地说道：“这个举子的才学虽然不是出类拔萃，但是心中见识也算是上等，于我朝而言也算是能吏干臣。老夫记得他应该是二榜前列。大人怎么关心起这人了？”周宗很久都没有关心过朝廷方面的事情了，韩熙载也觉得很是奇怪。
“你说什么？”周宗惊讶道：“以樊若水的考卷，他本是二榜前列之人？怎么前日的榜单上没有他的名字？”
韩熙载知道周宗自大女儿成为皇后以后就很少掺和朝廷的事情，他想到的却是朝廷各大世家地利益争斗。看着惊愕万分的周宗。忍不住劝解道：“老夫不知道周大人与这举子是何关系？周大人多年不理朝政，恐怕还不知道如今我朝的科举已