“小芳，你……有没有想过赎身出来？”以前是没有能力，如今白云好歹也是个政治贵天子近臣，再不济也是个国公府媳妇，就算飞黄腾达是日后事，但此时帮童年伙伴赎身为良，却不是什么大问题。
“赎身？当然想过啊，可总得等家里弟弟长大，可以撑起整个家业再说吧。如今我还是混侯府里当差好，吃穿用度都是府里出，又吃得这样好，若是买回了自由身，该怎么过日子可又得发愁了。我府里一个月月钱，可以养活我一家子人，我爹娘弟妹田里劳累了一整年，也没有我半年挣得多，现赎身不合算，我可不想又回到小时候没饭吃日子。”关于@件事，小芳早就想得透彻啦，自由诚可贵，但人饿死了就什么也没有了，还谈什么屁自由？她还是安安份份侯府厨房里干活儿吧。
“你知道我可以帮你──”
“可别。这种事，还是我自己来吧。”纪小芳很截住白云话，道：“小云，如果我真需要你帮忙，一定不会跟你客气，可现，我过得很好。咱们小归村人向来帮急不帮穷，能靠自己努力事，就该自己来。你也别纵了我啦，要是把我纵得仗著你势，四处为非作歹捞好处，我们两人情谊也就白交上这么一场了。”
“我知道你意思，可……那两个对象似乎并不适合你。”
“我也不是非得他们之间选一个啊。”小芳倒是很看得开。“先别说人家看不看得上我吧，我也不是非嫁人不可。日子是过出来，如果我真掉一个人嫁了，也会把日子过好，你放心吧。”
“要不，贺元身边还有两个小厮没娶亲，你挑一个吧？他们日后少也是管理大庄园主事。”
小芳仍然拒绝。道：
“我明宣侯府过得好好，干嘛还来牵扯国公府？这阵仗也太大了，你生怕别人不晓得我们关系好啊？身为一个满京城都议论人物，你也该自觉点低调过日子才对，一堆人等著戳你软肋、抓你小辫子呢。”
“那些人，不足为惧。”官场混了三年，连战场都去过了，白云真觉得那些站对立面政敌们对付起来并不吃力。
“别托大，就算看不眼底，能少一事就少一事，我也清闲些。”两人虽然是同乡好友，但身份地位究竟大不同，小芳从小到大唯一梦想就是有吃不完食物，至于荣华富贵人上人什么，却是一点想法也没有。人贵自知，她就是一个目不识丁村姑，也就只有那么一把子力气和刻苦耐劳脾性，过不起勾心斗角日子，想像不了那些皇亲国戚高官大臣们该是怎样生活方式。
她拳头比脑袋好用，过不来小云这种成天动脑不动手生活。就算她确实非常羡慕小云经历与所有风光，但也就是羡慕罢了，从来没有想过自己也要过著跟她一样生活。
“我看你也不是很瞧得上那张三李四，偏又不要我给你找好对象，那么，你今天来找我，就只是闲著没事吗？”
“我怎么可能会闲著没事找你？当然是有事啊。”
“有什么是我帮得上？”
“小云，你脑筋向来好使，我就是来让你帮我想一想。”
“帮你想什么？”
“就想，咱们女人，就一定非得嫁人吗？一个人不成吗？”
“也不是不成。但如果你遇著了喜欢人，还是嫁人好些。”白云当然不希望小芳就把一辈子目标放为家人牺牲奉献上，完全没有自我。
“遇到喜欢人？怎样才叫喜欢？”小芳皱眉，想像不出来那应该是怎样感觉。
“对你来说，可能……就像喜欢粮食一样。”
“人跟粮食怎么比？那完全不一样好不好，我一点也不会想要吃人肉。”小芳瞪眼，觉得这个比喻差透了！
小云也从善如流，很改口：
“那就换一个说法。如果有人能让你兴起一棍子打昏拖回家念头话，那八成就是喜欢了。”
“嗯，这话还靠谱些。”小芳点头，记下了。
之四：闷棍敲向何方？
小芳一直以为如果没有意外话，自己丈夫也就那两人之中择一，就看这两个家庭长辈对她观感有没有好到将她迎娶进门了。她爹娘早早请人捎话，让她顺著自己心意去挑丈夫，家里完全支持，没有意见。
说是挑丈夫，其实小芳很清楚，是人家挑她。她知道，如果别人知道她与贺二有交情话，那么多是愿意来跟她攀亲人，搞不好连掌理全府大总管也会愿意让他儿子来迎娶她。就算小云一点也不介意被她借势，但小芳觉得区区婚嫁小事就要抬出小云名号来吓人，那也实太小题大作了。
她只是一个厨房小丫头，刚从烧火丫头升到跑腿杂役，跟一个采买调料小主事身边，细活粗活都得干，日后好前途不过是当个厨娘或采买小管事，而这样身份，侯府奴仆等级里，仍然是上不了台面。以她职务，能谈到婚配对象，就是一样不入流学徒或跑腿小厮。小芳不会觉得委屈，就像她说，日子是过出来，倒也不用去钦羡仰望那些看起来就前程光明、过得风光人。
只要不用挨饿，其他都不是大问题。小芳一直是这样想。
所以她完全不意自己对那两名“疑似可能会成为她丈夫”男人毫无印象，粗粗打过两次照面之后，转头就忘了人家长怎样。她很没心没肺想：干嘛要记住呢？反正到时成亲了，总会记住长啥样啊，现忘了无妨。
她对管事嬷嬷说明了，那两个人，她看过了，觉得都不错。就算哪家对她有意愿，她都同意。