浚县知县慕嗣成今日从衙门里退了堂到后头自己个儿宅子里，心中一个劲儿犯嘀咕，这事儿该怎么办好？负着手，蹙着眉，慢慢儿拖着步子，走到衙门后头院子里堂屋中也不坐，只地心里来回踱步，直到正妻吴氏从正房中走到他跟前也没察觉。
“老爷你这是做甚么？回来也不进房中换衣服，只这地心里转，晃得我头晕。”吴氏走过去抬手就慕嗣成头上一拍，大着嗓子喊了一声，语气里颇多不耐。按理说这慕嗣成好歹也是个正七品县官儿，哪里有妇人家想拍头就拍头理儿。可有一句话，县官不如现管，这话拿来说他正合适。他活了半辈子，为官也算清廉，上峰同僚相处也算过得去，家里对上对下性子也还算好，就只一样，惧内。说起这个，整个浚县乃至整个洛州他都是数得上号。
这会儿他被吴氏一拍，那大嗓子一吼，立刻习惯性缩了缩头，就象那鼠儿见了猫似，脸上多了些尴尬颜色。偏又上半边儿脸子两道八字眉扯开去，额间有些惊怕神色，下半边儿脸嘴角堆上些讨好笑，嘴中道：“娘子，你万般皆好，只这声儿大了些……”
吴氏一看他这样，气便不打一处来，伸手又他额间一戳，寒声道：“你嫌我这声气儿大，你怎不随那轻声细语狐媚子一起去了才好，反倒是我跟前又缠这些儿年。”
慕嗣成一听她又提起这个，禁不住心里头七上八下提起心来。每回只要她一提起这个，他心里头就要发虚。不怕别，就怕她啰哩啰嗦，翻山倒海又要说上一两个时辰，弄得他脑仁儿生疼。
为了阻止她再顺着这话头说下去，他忙上前讨好拉了她袖子，压低声装出些神神秘秘样子对她说道：“娘子，别说这个了。我告诉你个事儿，今儿个县丞冯奎从洛州公干回来，同我说了件稀奇事儿，你可是想听听？”
吴氏平时就*打听四邻八乡稀罕事儿，又*替人拿主意。如今一见这极少对自己说过稀奇事儿丈夫这神神叨叨样子，心里头也起了颇大好奇心，便转脸问他：“到底是甚稀奇事儿，你且说来听听。”
慕嗣成四面一看，直起身负手道：“娘子，且随我回房去，待换过衣裳再说与你听。”话毕，先施施然走了。吴氏后头本欲说上他一两句，心头又好奇着他说得那稀奇事儿，忍了忍，还是跟他身后进到正房中去。
进到正房中后，吴氏伺候他换了衣裳，又叫丫头去泡了盏碧螺春来，递到他手中，看他坐一把酸枝木官帽椅上慢条斯理喝了几口，舒了口气，将茶盏托手中，翘起二郎腿哼了两句戏文儿。
吴氏陪他旁边儿，另一张椅子上坐着，眼巴巴等他下文。
慕嗣成看掉她胃口也差不多了，便见好就收，怕拖过了头儿，她再发起火来不好收拾。说起他这正妻吴氏是打小就定下娃娃亲。那时两家长辈是间壁邻居，彼此相熟，往来频繁，家境也差不多。
谁料十七岁上两人成亲时，自己家里家计消乏了，可这吴氏并没有嫌弃他，反而是每次回娘家都要带些银两回来贴补家计。又忙里又忙外让他安下心来攻书。五年后，家里连着添了两个哥儿后，他三年之中连中秀才举人进士。后来放出来为官，只是仕途一直不顺遂。这十来年了一直这县官任上呆着，也换了好几个地方为官，可就是一直做着正七品父母官，一直升不上去。与他一年中了进士同年好多都做到了知州，甚至进了六部衙门，可他还是不挪窝儿。
每次一想到发妻吴氏这些年对他知冷知热，操持家中大小事宜，为他生儿育女，虽然后来变成了母老虎，他感念她辛劳和恩情，心甘情愿一年两年渐渐变成了有名惧内主儿他也不乎。再说，她变成了母老虎也是他惹出来错儿。
“你倒是说呀，别老那儿吊着……”吴氏见他半天不开口果然有些不耐烦开口催他。
慕嗣成忙将茶盏放下，将袖子一拢凑过去轻声说：“今日县丞冯奎回来说了一桩炎知州家里稀奇事儿……”
见吴氏只管盯着自己凝神听着，便继续言道：“你可知炎知州家里那位女孩儿？”
“这整个洛州有谁不知道他家中那女孩儿，听说是才高八斗，貌赛婵娟，这一州女孩儿怕还是她拔尖儿。今年怕也是及笄了吧，想来去提亲官宦子弟定是将门槛也给踏破了。”吴氏笑着接话道。
慕嗣成捋着下颌那稀疏几缕细须点点头，复又摇摇头：“娘子倒是知道一些儿，可又知道得不齐全。”
“哦？”吴氏挑眉看看他，伸手就他臂上一掐，提高了些嗓门儿道：“老爷，你就别藏着掖着了，你还知道些甚么些说来。”
慕嗣成“哎哟”了一声，忙将那只被掐手缩回来道：“娘子且别动手，我这就细细说与你听……”
“据冯奎说，炎知州家里那位女孩儿从去年及笄后，去他家里提亲官宦子弟真是踏破了门槛儿。炎知州先是选了商州李知州嫡长子做女婿，谁知两边合了八字没上一个月，那李知州嫡长子就因病亡故了。”
吴氏听到此啧了一声道：“好不晦气，这亲怕是就此作免了罢？”
慕嗣成托起茶盏抿了两口方接着吴氏话头道：“娘子所言甚是，自商州李知州那嫡长子因病亡故后，炎知州年初又选了涂州王知州次子作婿，按说这一次该成了罢，谁知两边儿合了八字后，那王知州次子也一月后不明不白跌了一跤不治身亡。”
吴氏听到此不由得瞪大了