淳祐十年，贾似道以端明殿学士移镇两淮，仕途一帆风顺。 宝祐二年，即公元1254年，贾似道加同知枢密院事、临海郡开国公。枢密院是当时的最高军事机构，知枢密院事是其最高长官，等同于副宰相。年仅四十一岁就能当上堂堂副宰相，贾似道可谓平步青云，春风得意。
正是这份得意使其野心膨胀到了难以抑制的程度，他开始更加积极地实施自己的阴谋。作为“投降派”的首脑，他对积极抵抗蒙古入侵的将领大肆陷害，还在朝中网络了众多党羽，声望日隆。
宋理宗对他的各种野蛮之举并非不知情，更不是完全认同，但由于贾贵妃在病逝前宋理宗曾应允会好好照顾她的弟弟，且贾似道和他又是志同道合的蛐蛐一族，加之已经跟他重逢的皇后谢道清时不时美言几句，贾似道不仅总能逢凶化吉，还不断高升。
公元1256年，贾似道加参知政事。一年后，加知枢密院事。公元1259年，贾似道在军中拜右丞相，最终攀上了权利的最高峰。
公元1260年，见时机基本成熟，贾似道指使拥趸积极上书宋理宗，欲立赵孟启为太子。赵孟启入宫后，宋理宗为他配备良师精心教导，奈何他天生愚钝，总不开窍。常被气得火冒三丈的宋理宗看到群臣们的奏疏后多少有些犹疑，若不是谢道清频吹耳旁风，他完全有可能另作他图。不久，时为左丞相的吴潜遂提出了不同意见，他坚决反对把一个弱智儿立为大宋天下的继承人，恳请宋理宗另选宗室子弟。
宋理宗是史弥远从民间选来的，本就与宋宗室没多大关系，吴潜的话正好戳中了他的痛处，他当然不予采纳，还很是不悦。贾似道乘机尽进谗言，污蔑吴潜平素就对皇上的出身颇有微词，宋理宗彻底被激怒，一气之下把吴潜贬往外地，别人再不敢多言。
就这样，贾似道成功排除异己，把自己的私生子推入了东宫。赵孟启成为皇太子后，宋理宗赐名禥。又过了四年，宋理宗一驾崩，赵禥顺利登顶，贾似道如愿以偿。
值得一提的是，谢道清对他和赵禥的关系全然不知，而正是有了她的推波助澜，贾似道的阴谋才得以实现，为此，他对她一直心存愧疚。
往事不堪回首！当过往一幕幕浮现于脑海，贾似道再无得意之色，有的只是无限感慨。可这一切并非他人强加，全是他自己的选择，他又能怪谁呢？
在实施阴谋的过程中，有一点完全出乎了他的意料，就是那些拥护者常常是懦弱的无能鼠辈，而那些强硬的“倒贾派”却往往颇有雄才伟略，而不少拥护者还阳奉阴违，并没有真正臣服于他。
更可怕的是，就在大宋王朝千疮百孔、摇摇欲坠之时，早就觊觎江南美景的蒙古帝国却日渐强大，分分钟跨越长江天堑直抵临安府。
基于以上两点，赵禥顺利登上皇帝的宝座后，他根本没有胆量改朝换代，因为那分明就是自取灭亡。当然，他也做好了最坏的打算，如果赵禥不计后果，把自己并非赵家血脉的秘密抖出来，或是这个秘密不慎被揭穿，引起了朝野的巨大震动，那他就只有一不做二不休，把窃取变为明夺。到那时，比扶不起的阿斗更不中用的赵禥肯定会靠边站，他就堂而皇之地坐上龙椅，君临天下。他甚至还恬不知耻地想好了国号、年号。