“糟糕！一定出大事了！”皎皎月华中，她满脸愁容地说道。这本该是一个花好月圆之夜，可她眼下全无赏月之雅兴，心里像是有火在烧。
“奴婢也觉得很不对劲儿，娘娘，要不找肖公公问问？”芹儿不假思索地说道。
“不妥！”胡玉莲道，“皇上若是有意躲避，怕是会令他三缄其口，问亦徒劳，再说，他们这会子肯定就在一处。”
“那可怎么办？”芹儿急得直跺脚。
就在这当儿，赵焯莫名地哭号起来，哭声惊动了跟随在不远处的许诺，他飞奔过来问道：“娘娘，有何情况？”
胡玉莲如实相告。
看着晚风中胡玉莲紧蹙的娥眉，许诺宽慰道：“娘娘莫心急！天寒，为皇子虑，暂且回宫为宜。”
“也罢！”胡玉莲无奈地叹道，“烦请许指挥使尽快找找程左相，本宫预感大事不妙。”
“微臣遵命！”许诺躬身道。
少顷，夜空中开始有烟花绽放，光彩夺目的火花勾起了胡玉莲的无限遐思。若是自己能离开皇城这是非地，远嫁风光旖旎的平江府，与情投意合的菊山后人永结秦晋之好，生儿育女，那该是多么完美的人生。而今夜，他们定当十指相扣地在七里山塘畅游，猜谜赏灯，沉浸在满城烟花的绚烂中。
可惜没有如果，她别无选择地走进了牢笼似的皇宫，既要虚情假意地施爱于皇上，又要提防来自四面八方的明枪暗箭，活得真叫一个累。原本在她的苦心经营下，皇上已告别混沌时代，初露天子之威，孰料好景不长，他竟在元宵佳节消失不见，怎叫她不愁肠满腹？
她无法坐视不理，遂令宫女和侍卫护送焯儿回宫，只留芹儿陪她去了仁清殿。
不出所料，皇上并未去找杨德妃，两人又相伴去了仁明殿，全贵妃亦是独守空房。不说不知道，一说吓一跳，这些日子，皇上不单是没去过慈元殿，连仁清殿和仁明殿也未曾踏足半步，而且德妃、贵妃也全都没有跟皇上打过照面。
“也太蹊跷了吧！”胡玉莲满眼焦急地看着同样不安的杨如玉、全玖道，“贵妃娘娘怀有身孕，皇上不该不闻不问，德妃娘娘向来受皇上恩宠，当有侍寝之机。”
“这有啥出奇？”全玖道，“最不可思议的是，妹妹圣眷正浓，且焯儿又是皇上的心头肉，大过年的，皇上怎么可能置之不理？”
“妹妹快想想可有发生什么不寻常之事？”杨德如玉道。
胡玉莲低眉一想，不时便有了思路。
“当是在初四那日午后，皇上本叫肖公公来慈元殿传话，说是将来看望焯儿，然迟迟未见。本宫欲歇息，着芹儿去福宁殿探问，结果总说皇上在忙，本宫候了老半天，最终得来的却是一句‘择日再来’。如今细思，应是在那会子出了岔子。”胡玉莲踱来踱去地说道。
“那何不找肖公公问问？”杨如玉道。
“不妥，肖公公怕是不会有实话。”胡玉莲道。
“要不这样，”全玖道，“露儿倒是和福宁殿的内监小栓子混得熟，本宫可着她去问个究竟。”
“如此甚好！”胡玉莲、杨如玉齐声道。
一盏茶的功夫，露儿回禀道：“据小栓子称，初四那日午后，右相大人曾来福宁殿觐见皇上，二人密谈甚久。”
“果然是这个奸相在出幺蛾子！”胡玉莲暴跳道，“这可如何是好？”
“小栓子还说，近日，皇上像是恢复了旧时模样，常与新进宫的侍御、才人、婕妤厮混，对朝堂之事毫不上心。”露儿继续回禀道。
听罢，胡玉莲脸色大变，眼前一黑，栽倒在座椅上。