公元1264年，南宋景定五年，元世祖忽必烈至元元年。金秋十月，风光旖旎的西湖正是赏菊的好去处。俯拾皆是的杭菊白的像雪，黄的似金，把西湖装点得犹如身着盛装的佳丽，空气本就清新如洗，还裹挟着阵阵扑鼻的幽香，自是惹得游人醉。
在如织的游人中，有一对姐弟特别惹人注目，他们年纪尚轻，身材高挑，衣着、谈吐、举止颇为得体。从簇拥着他们的家仆不难看出，他们当是大户人家的子弟。
面对如斯美景，姐姐胡玉莲叹道：“远山，今年的菊开得如此之美，爹娘没能一同前来实属憾事！”
玉莲鹅蛋脸面，玉齿朱唇，一头秀发乌黑亮丽，一双杏眼顾盼生辉，肌肤白皙恰似初春之雪，声音动听犹如黄鹂鸣叫。
身旁已经跟姐姐一般高的胡远山道：“是啊！爹娘也都是爱菊之人，可惜他们生意太忙不能脱身，否则真该跟我们一道过来。”
远山饱满的国字脸虽尚有稚气，却阳光俊秀，挺拔的身材虽还算不上健硕，却结实硬朗，一看就知道是习武之人。
不久，胡玉莲蹲下身子，在路边采下一朵粉白的菊花，抬头看着不远处的孤山说道：“‘采菊东篱下，悠然见南山’，五柳先生大概就是喜欢这份恬淡和娴静才会吟诵出如此优美的诗句。”
“我还是更喜欢‘冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲’的那份豪迈，若是士子们都如陶潜这样不满现实就归隐，那谁又来推动历史前进的滚滚巨轮呢？”远山一脸不屑道。
“你能喜欢黄巢的霸气和刚硬姐姐倍感欣慰。”胡玉莲看着远山说道，“如今，朝廷偏安一隅，不思进取，蒙古国却日益强大，他日若是蒙古大军杀过长江，你一定要披上战袍保家卫国。”
“姐姐，你放心，师傅昨日还夸我武功大有长进，蒙古大军如若来犯，我一定会把他们杀得片甲不留。”远山拍着胸脯说道。
突然，姐弟俩的身后传来了一个陌生男子的声音：“公子小小年纪就能有如此胸怀，在下佩服！”
当他们转过身来时，风度翩翩的郑德云正抱拳冲他们微笑着。他二十来岁模样，一身青白长衫清新飘逸，眉宇间英气逼人，举手投足高雅脱俗。胡玉莲俏皮一笑，嗔怪道：“公子像是谦谦君子，为何方才偷听他人言语？”
“在下见二位气宇非凡，甚想与你们结识，不知是否有此等荣幸。”郑德云道。
郑德云玉树临风，胡玉莲芳心大动，竟毫不矜持地问道：“敢问公子尊姓大名！”
“菊山后人郑德云是也！”郑德云再次抱拳道。
“原来是大名鼎鼎的菊山后人啊。”胡玉莲作揖道，“小女子胡玉莲真是有眼不识泰山。”
“浪得虚名，万望莫要见笑！”郑德云道。
“郑公子为纪念辞世的父亲自称菊山后人，孝心可昭日月！前些日子读到公子的诗句‘花落一杯酒，月明千里心。凤凰身宇宙，麋鹿性山林’时更是颇为神往，没曾想今日竟然能与公子在西子湖畔邂逅。”胡玉莲羞涩道。
被晾在一边的胡远山正想插话，胡府的管家吴定深色惊慌地跑过来，气喘吁吁地说道：“少爷，小姐，老爷叫你们速速回去，出大事了！”
“出什么事了？你怎地如此惶恐？”胡玉莲的心儿砰砰乱跳。
吴定深吸了一口气后悄声说道：“你们的表姐杨如玉从宫里传来口讯说，皇上驾崩了！”
“天啦！”胡玉莲大惊失色，“说不定临安府会出大乱子，爹爹担心我们的安危，所以才要我们速速回去。远山，咱们快走。”
胡玉莲拉着远山的手正欲跟随吴定离去，抬眼看到了一旁的郑德云，忙说道：“公子，你也快些回去吧！要是有事，可到御街招贤坊的胡家大院找我。”
“再会！”郑德云直直地看着翩若惊鸿的胡玉莲，依依不舍地说道。
“再会！”胡玉莲的眼里也有难分难舍之意。
位于临安府东南面的凤凰山，佳木成荫，鸟语花香，溪水潺潺，景色宜人。依山而建的南宋皇城，虽规模并非很大，但那片颇能彰显皇家气派的金黄在青山的映衬下倒也光彩夺目，蔚为壮观。
国不可一日无君。就在宋理宗病逝的当天下午，**肃穆的皇城里举行了宋度宗赵禥的登基大典。
或许是内忧外患加上纵欲过度严重影响了帝王的身体，宋氏的子嗣繁衍总给人疲软乏力之感。宋宁宗赵扩去世后膝下无子，只得将皇位传给养子赵昀。赵昀宋理宗同样无子，只得在１２６o年将自己的侄子赵禥立为皇太子。如今，理宗驾崩，赵禥顺理成章地继位。古来多少帝王之家，为了夺嫡，明争暗斗，机关算尽，到头来还难免兄弟相残，血流成河，可谓竞争惨烈，不过，正是这严酷的斗争磨砺出一个又一个内心强大，足以支撑天下局面的君王。南宋的皇位似乎最不金贵，总有捡来之嫌，这就使得继位者缺少了起码的历练，毫无治国之才智，只能任权臣摆布。
当右丞相兼枢密使贾似道眼见自己亲手扶持的宋度宗登上皇位时，心里甭提多得意，虽然异母姐姐贾贵妃没能诞下皇子曾让他对前程一度忧心忡忡，但他最终还是成功促使宋理宗将软柿子一样的赵禥立为皇太子。贾似道虽无多大本事，但精通权术，心狠手辣，最重要的是，他把宋理宗哄得心悦诚服，竟以“师臣”称之。眼下，中书令柳之平、门下侍中张云普皆依附