欧阳无常今天头梳的光亮，一身白衣，显得格外风liu倜傥。他看看四周，心里就忽地一热，想想自己已经在天意楼赌社都呆了将近一年了，今天还是头次露脸，一定要好好露一手啊。他暗暗叮嘱自己。他对自己有绝对的把握。他三岁就开始和自己的祖父学棋，后来上五台山拜师学艺，算算已经四十多年。尤其是他在师傅那里得到了天下孤本：梅花和棋谱。这个棋谱的怪异之处就在于他可以使你赢，但你却永远也输不了。由此看来，和欧阳无常下棋，你没有半点胜算的可能。不管谁学到了这梅花和棋谱，都可以下遍天下无敌手了。显然，这个将要从常州来的棋手棋术即使再高明，他也无法赢得这场比赛，也就是说他无法赌赢，只能赌输最多赌和。更何况欧阳无常的棋路怪异的很，所以说来，胜算对于欧阳无常则大大高于对手。
“欧阳先生，我在房间给你备下了一桌丰盛的酒席。”司马仲炎看看欧阳无常，说。
“这酒我是一定要喝的。我一定能赢。”欧阳无常肯定得说。
“不，欧阳先生，只要你尽力就够了，输了，这酒还是要喝。”司马仲炎说。
欧阳无常告辞后，就径直走出了屋子，他到外面一看，心里就有些激动，高大威风的天意楼下，人头攒动，鼓乐齐鸣。
欧阳无常定定地坐在台子上，心里仿佛有什么东西在鼓荡着，他感到有些燥热，就把衣领解开，一言不发地等候常州的棋手上台。
忽然一阵急骤的锣声，就听到嗒嗒的马蹄声有远及近传到天意楼，只见一匹黑色快马，穿过密集的人群，急驰而来，棋手勒马停在天意楼门口，翻身下马，仔细一看，此人不是别人，真是苏州牌九大王郑天官。
“司马大官人，我来了。”郑天官对楼上的司马仲炎拱手拜了拜。
看见郑天官，司马仲炎暗暗吃惊：“是你？郑大官人？”
“噢，司马大官人，难道不欢迎啊？”郑天官大笑说。
“哪里，天意楼愿意结交天下豪杰，像郑大官人这样的高手，当然更是欢迎。”司马仲炎虚伪地说。
欧阳无常看看郑天官：“噢，是郑大官人。欧阳无常有失远迎。难道就是郑大官人想和我对弈吗？”
“噢，是的。久仰欧阳先生的大名。在下能与鼎鼎大名的欧阳先生切磋切磋，真是三生有幸。”郑天官说。
“我原来以为是常州人士，哪里想到是郑大官人？如果不是别人，那一定奉陪，可是……郑大官人，我听说你擅长牌九，这象棋？郑大官人就别开在下玩笑了。”欧阳无常说。
“欧阳先生，这赌场上是有规矩的，既然架起了招牌，就应该来者不拒。”郑天官说。
“说得好。”司马仲炎从楼上接过话头，他看看郑天官，说：“既然郑大官人来了，就应该奉陪到底。可是，天意楼接到的帖子上不是您的大名啊。”
“说的对。司马大官人，不过，我虽是苏州人，但现在已经在无锡落户了，帖子是我的管家替我下的。我想这并无大碍吧？难道司马大官人嫌我没银子不成？”说完，他一挥手，后面跟着的一个管家模样的人就从车里把一百封银子搬到了桌上。油光光的黄纸包在阳光下晃得人眼睛直眨，一阵微风吹来，黄油纸的一角被吹得簌簌抖开，露出里面白亮亮的银子。围观的人不由自主地叫声一片……
“你不怕再来个十多年前？你忘了，我还可是记忆犹新啊。”司马仲炎揶揄地说。
郑天官哼地一笑：“张良胯下之辱，今生没齿难忘。怕？要是我郑天官怕的话，今天就不来你天意楼了。堵场上的规矩，司马大官人，天意楼应该没有变化吧？”
“什么？”
“赌庄的头钱。”
“当然，由你郑大官人说了算。”
“那我这百封银子放在这儿。别的什么我都不要，我就赌你的命。”说着，他的脸上露出了凶狠的杀气。
“真是笑话，就你区区这百封银子，我司马仲炎哪里看得上眼？想用这区区百封银子，换我的命？难道我就这么不值钱吗？天大的笑话！来人，快去给我拿个二百封银子，我司马仲炎今儿个也乐呵呵。输了，我送上这二百封银子，赢了，我分文不要。算我给大伙送个乐子。”说完，就拿着茶壶呼噜呼噜喝起来，大步走回楼里。很快，就见李由派人送上来了二百封银子……人们又一次的惊呆了。霎时静谧无声。只有那黑黝黝的人头在晃动。
棋谱摆开了。就用油纸挂在墙上，两个棋榜儿在下面伺候，而郑天官和欧阳无常则坐在台上的小桌旁，不紧不慢地摆起象牙棋子来……
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