面对明守靖质疑，明华容一脸为难地低头答道：“回父亲，确是大伯母怜惜女儿，所以取衣相赠。”
“胡说！你母亲难道没给你准备吗？”
明华容委屈地看了白氏一眼，又求助地望向老夫人那边，嘴唇动了一动，终是欲言又止地低下头去。
见她这般神情，老夫人立即猜出了首尾。眼见白氏又有一桩把柄落自己手里，她心中顿时大乐。
“喊什么，瞧把小丫头委屈。”老夫人拉起明华容手，掀开斗篷，里出里面粗布素袄，面朝明守靖说话，眼风却瞟向白氏：“你们刚才不是去她院里找过她么？难道没瞧见那院里是个什么光景？华容丫头入府至今，除了大房媳妇给过她见面礼外，其他人可什么都没准备过。自己舍不得给也就罢了，你们还拦着人家不许给不成？这是养小姐还是养使唤丫头？”
对于老夫人话，明守靖从来是无条件相信，当即面皮紫胀地看向白氏：“母亲说都是真？”
看到他眼中震惊失望，白氏心中一抽，立即掩饰道：“今年采买衣料还没运到，库里那些都是老样子，我怕怠慢了华容，便说再等两天，待衣料到了再翻倍送到她那里。”
这勉强也说得过去，明守靖当即神色一缓：“既是府里没有，往外头成衣铺子先买几身便是。记得挑些鲜明，过几天大家一起听课时穿。还有先前我说过换院子事，你也办了。”
白氏心内恨极，面上却不得不做出歉然样子：“还是老爷想得周全，我竟没想到这点。”说着便一迭声吩咐人，速速将翠葆园旁疏影轩打扫出来，再备齐各色物品，照规矩安排好各等丫鬟，今晚就伺候明华容住进去。
做完这一切，她又关切地看向明华容：“华容，前些天你回来时母亲病刚好，精神不足，竟致被小人蒙蔽，一时疏漏怠慢了你，想来你不会同母亲计较吧？”
对方都装了慈母，明华容也只有捏着鼻子继续扮孝女：“母亲说哪里话来，女儿自然不会。”
“真是个贴心孩子。母亲身边有个一等丫鬟步月，会照顾人，你妹妹要了几次母亲都没舍得给，今儿就将她指给你吧。我已着人命她先去你院里候着了。”白氏微笑道。
待明华容道了谢，白氏又看向明若锦，这一次，她不必再掩饰，将心中怨气一鼓脑发作出来，沉下脸斥道：“不分青红皂白，胡乱挑拔是非，险些连父母都骗倒了。似你这般行径，哪里像个大家小姐了？从今日起，你便房中闭门思过，两个月后才准出来。”
两个月后相亲会早结束了！她前程该怎么办？明若锦闻言两眼一黑，还想讨饶，尚未出声便被两个婆子捂住嘴带走了。
明守靖见一切都按规矩办妥，便满意地去书房办公务了，临走也不曾安慰明华容半句。他今日所为，本就不是帮大女儿讨公道，只是觉得若不按规矩来，会丢了自己脸而已。
他一走，白氏也借口有事离开了。回房后发了好大一通脾气，把老夫人那里忍下气统统发泄下人身上，将贴身伺候竹枝等人胳膊上掐得青痕累累仍不觉解气。
——她几时那老虔婆手上吃过这样大亏？论原由虽是明若锦捣鼓，但归根结底，都是明华容那小贱人害！
恨恨将茶盏砸地上，想起明守靖后叮嘱话，白氏唇角浮起一抹冷笑：置办衣？好，她会好好给这小贱人买一堆衣！
招手叫来又痛又怕竹枝，她低声吩咐了几句。竹枝强忍眼泪连连点头，保证明天一定完成夫人交待事情。
而今日得益大明华容，此时正站分派疏影轩面前，细细打量。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。这疏影轩轩如其名，环绕一片白梅花海之中，梅林如雪，冷香暗浮。房舍亦是清雅精致，不单家具俱是黄梨花木打造，摆设物件也都是价值不斐古玩。比起之前破落小院，简直一个天上，一个地下。
站她身边青玉早被震得说不出话来，但明华容眸光依旧幽冷，仿佛根本未将面前富贵锦绣看入眼中。
——这里本该是她家，世间让她安心地方。但她却要用手段，才能占得一席之地。真是……可笑可叹！华屋珍品表像之下，谁看得到她心里冰寒？
淡淡暮色下，她雪白小巧面庞被风帽一罩，显轮廓清晰，秀致雅气到十二分去，衬着冷清神情，容光直欲压倒梅林。
看到她这般模样，院中正悄悄抬眼打量她下人们，心中都不约而同掠过交杂了惊艳敬畏迷惑。
她们都听说过明华容入府之前事，本以为大小姐今日不过是借着手艺，恰好讨了老夫人欢心，她本人依旧是个上不得高台盘村姑。但今日一见，大小姐一语未发，却已将她们所有鄙夷猜测都统统推翻了。
而被白氏特地安插进来步月，心中是悄悄打起了小鼓：这样大小姐，真像夫人说那么容易对付吗？
面对各怀心思众人，明华容看也懒得细看，扔下一句“我累了，有什么事明日再说”，便越过众人，怦一声甩上了房门。
翠葆园。
老夫人今日心情甚好，晚饭时多用了半个花卷，怕就此歇下积了食，便歪靠榻上，有一搭没一搭地和杨妈妈说话。
郭老夫人如今锦衣玉食，儿子争气，膝下又有两个嫡孙，除了看不顺眼媳妇白氏外，可谓再无所求。是以她话儿说来说去，总不脱刚才事情，一想到亲手打了白氏脸，老夫人笑便从心里一直透到嘴角。
杨妈妈含