“欢迎光临。”矮人赫拉乐呵呵得笑着冲进来的几个半兽人说。
自从赫拉在中都西叶街上开了这家酒店，投入的一百个金币已经翻了一倍了。“在中都做生意就是不一样。”他经常这样对蒙奇法师说。
现在又赶上中都庆典，生意更是好做。从早到晚客人络绎不绝。他适时得又招了几个服务员。二个女孩，一个精灵，二个调酒师。在这样的大地方，好的精灵歌手是必不可少的。又找了几个能干的木匠和粉刷匠用了两个晚上的时间把店面扩大了一倍，并装修得尽量像比萨的橡木酒吧。他满足于这样的生意中，从早忙到晚乐此不疲。
刚刚抬了几桶苹果酒到仓库里，他喘着气坐在椅子上，端了一杯麦酒喝了几口。外面有人吵了起来。
原来是两个半兽人和一个人蛇人为抢一个座位而吵了起来。蛇人尖锐的嗓音吸引了店里所有人的目光。“这明明是我的座位，我刚才去端酒了，你这个家伙就占了我的座位，给我让开。”
半兽人举着手中的木棒：“是我先到的，我来的时候明明没有人。”
店里有好多人起哄，对于他们来说，很多人来中都本来就是看热闹的，“教训一下他。”“给他一棍子。”也有的支持蛇人，蛇人手中的刀明晃晃得亮着。易怒的蛇人手里的刀一晃，在半兽人粗壮的手上划了一道口子。那半兽人看着血从胳膊上流出来，朝蛇人挥棒便打。旁边的半兽人同伴也举起木棍和蛇人动起手来。呼呼几棒，已经击碎了店里的几张桌子。蛇人手中的刀也砍倒了两个桌子，有个人不小心也被砍伤了。不一会店里就乱成一团，有的躲避，有的叫好，刀声棍声破碎声响成一片。
赫拉大声喝着：“住手啊，快住手。”但道路都给堵住了，一时也走不过去，急得他直跺脚。
这时门口进来一队人，为首的是一个年轻军官。众人见有官兵进来了都静了下来。只有二个半兽人和那个蛇人还持刀相向。
进来的正是短笛：“什么事？”真是不要命，在自己的地段上也敢打架。
旁观的都不再做声了。那个抢座位的兽人抢先一步：“大人，我先到的，那人让我让座位还用刀砍我。你看。”他把粗壮的胳膊侧过来，给面前的年轻军官看。兽人高大魁梧的身体和细瘦的蛇人站在一起抢了先眼。
短笛拿着手里的刀指着蛇人：“你呢，为什么抢人家座位。”这蛇人尖嘴猴腮，满面斑纹，说话时突出的尖舌头鲜红异常。
“大人。”蛇人尖锐的嗓音让短笛直想捂住耳朵跑出去。“是我的座位，我去端酒的时候他占了我的座位。”蛇人拿着刀指着地上早已被砍得粉碎的桌子。
“不是，我来的时候这里根本就没人。”两个兽人一起说。
短笛有点不耐烦了，为了个座位打成这样，今天处理这种鸡毛蒜皮的事不下二十件。“行了，两个人都跟我来。”他朝后面的十个手下说，“带他们走。”
兽人和蛇人都慌了，忙问：“带我们去哪儿？”
“当然是去牢房了，还会带你们去逛妓院啊。”短笛转身就朝门外走。
矮人赫拉从后面挤过来，拉住短笛。“我的桌子怎么办啊，他们打坏了我这么多东西。”
蛇人说：“我赔，我不打了，不要带我走。”
兽人也说：“我们也不打了。”
又是一个这样的，一听说要关到牢里就怕了。短笛说：“那你们怎么赔啊？打坏了这么多。”他一抬脚把脚边的一根桌子腿踢到一边。
“你说多少？”蛇人掏出一个乌黑的兽皮钱袋。几只苍蝇看到这样的美味飞过来，扒到钱袋上。
矮人数了一下地上的桌子，盘算一下。“六十个银币。”
短笛：“你们，一人一半。”
兽人和蛇人老老实实得把钱拿出来。兽人一把钱袋拿出来，立刻把蛇人钱袋上的苍蝇吸引了过去，还又多招来了四只。
每人数好了三十个银币，交给矮人。赫拉朝短笛连连道谢。
“带走。”短笛冷冷得说。
短笛的手下抓住三人，往外拉。他们急忙问：“放开我，我们都交钱了，怎么还要带走啊？”
“赔了钱就没事了。那还要我们干什么啊。按照晶天的法律，打架斗殴要关上3到7天。”短笛也不知道具体规定，信口胡诌道。
还是蛇人精明，拿出钱袋抓了一大把银币塞到短笛的手里。
“放了他。”短笛说，“带这两个兽人走。”
“不要，我们也交。”两个兽人每人抓出一把来，塞到短笛的手里。短笛的口袋里塞得满满的。
终于又处理完一件案件。短笛走出酒店。西叶街上的行人如织。几天来来中都的人络绎不绝，打架斗殴时有发生。而且还要处理一些鸡毛蒜皮的小事，什么某大妈的钥匙锁在家里了，家里丢了鸡了，自家的狗被人捉住烤了吃了等等。每天都跑来跑去，让他头都大了。
回到家，母亲还没有回来。短笛进厨房打了点吃的。一块面包，又倒了一杯苹果酒，慢慢吃了起来。
母亲落茹今年快四十了，还像个二十来岁的姑娘似的爱热闹，整天跑出去逛街买衣服。现在这么晚了还没有出来，一定是又和临家阿姨出去逛街了。
不久后母亲回来，提着满满两包的衣服。“唉呀，今天真是累死我了，你看我买回来多少东西。”她把两个大包朝短笛投过去。短笛随手接住，放到一